「念書？他念書的錢完全是老爺子出的，他頂多是做個張家跑腿奴才的命，哪兒能決定自己前途？沒念完書就娶你，只怕他還沒有這個膽呢！」
「娘，不會的……」
「你連我說的話都不信啦？你非要事情弄得無法收拾、名節掃地，才會醒悟是嗎？」四五惋惜地搖首︰「我可是你娘，我不會害你的！再說九四他娘勢利眼得很，才不會讓他同你交往。」
「他說他會好好對我的……」百娟抵死不相信母親的說法。情人信誓旦旦的承諾猶在耳際，這可是攸關女人面子和信心的問題，她驕傲地認為，九四是非常需要自己的！
「他憑什麼對你好？他可有送你啥值錢的玩意兒？」四五娘問得直接，只想讓女兒認清真相。
「這……」
「你別傻了，我不準你再同他見面，這事就到此為止。」四五娘語氣凶悍地決定︰「就算他真要娶你，我也不讓你嫁！要不是你有更好的選擇，我今天早就上門去把那窮小子給閹了！從今天起，沒我允許，你不準再踏出房門一步。」
「娘，九四有啥不好？你為什麼說他窮？他也是張家子孫啊。」
「張家子孫？咱們也是張家子孫，為什麼也沒錢？你還是沒腦袋，真正有錢的是老爺子的嫡系子孫呀，只有狗妹，才是你最好的對象！這張家你所看到的一切，以後全是狗妹一個人的，他才是咱們的衣食父母，你不去對他好，找錯對象又有啥用？」
「狗妹？她不是個姑娘家嗎？」百娟對母親所說的話感到訝異不已，心里也開始泛起妒意，為什麼同樣是女子，命卻差那麼多？
「你這傻丫頭，要是狗妹真是個姑娘家，我沒事讓你接近他做啥？是老爺子吩咐大家將狗妹當女孩子對待的，只為了順應天意！」四五娘干脆將秘密告訴女兒，好讓女兒眼楮放得雪亮︰「瞧，這才是富貴之命，所有的好事兒老天爺都先行替他掌握、安排好了，咱們全部的人就得跟著配合；讓他生在富貴之家，還讓他長命百歲，一生錢財享用不盡，懂嗎？狗妹才是你的真命天子，跟了他，咱們母女倆就有享用不盡的富貴了！那九四，哼，他只有替咱們倒夜壺的分兒！」
「原來狗妹是個男孩？我才在奇怪，哪兒有姑娘的胡須那麼粗的，只是……我已經跟九四……」虛榮的百娟，一想到狗妹滿屋子的金銀錦緞，不由有些埋怨母親為什麼不早點說清楚真相。
「九四？你管他那麼多！你剛才不是還在說京里頭的女子有好多面首嗎？怎麼現在反而猶豫啦？九四過陣子就要回城里頭念書，只怕顧不得你，你該想想怎麼讓狗妹喜歡你才是要緊的吧！」
「可狗妹只跟招弟玩在一塊，老爺子也喜歡她……」
「那丫頭比你小上四歲，不過是個孩子，你還怕她？」四五娘索性挑明地指示女兒︰「倒是你有些和男孩調情的經驗，還怕對男女之事全無知識的狗妹不手到擒來嗎？你就算沒了清白，那傻小子也搞不清楚！」
「這……」難道只有一種選擇嗎？百娟想要九四的人，也想要狗妹的財，也不想讓娘失望，她什麼都想要擁有……
「你不準再跟九四私會了，知道嗎？」
「嗯。」百娟知道這當口跟母親多說無益，先答應再說；而自己也實在沒辦法一下子就舍棄和九四間的關系，眼前只有走一步、算一步了，她相信一定可以找到兩全其美的法子。
第三章
看著來孫張文翰在自己身邊一副欲言又止的模樣，主動發問︰「六三，你是不是有什麼話要對我說啊？」
「這……高高祖父，俗說男孩七歲讀《孝經》、《論語》，八歲讀《尚書》、九歲讀《春秋》，十歲出外投師，我想狗妹都已經過了十三歲了，應該讓他同九四一般出門去拜師念書了，將來也好參加科舉考試，光耀門楣呀！」張文翰趁著陪張公藝喝茶之際，終于忍不住說出積在心里多日的話︰「狗妹現在成日在家玩些女人家的玩藝兒，實在不是長遠之計。」
張公藝心里著實疼愛季卿，雖然也想讓他多學點東西，可是一想到要讓他遠離家門，就感到難以割舍，只好拿出多年前術士的言論反駁︰「你難道忘記相士說的話？你是要讓他身著女裝出門求學，讓同窗們恥笑嗎？這樣對他可好？會不會反倒是害了他呢？」
「這……我只是希望他能在知識上有所長進……」張文翰一時語塞，他也不想犯著禁忌，拿唯一單傳兒子的生命開玩笑。
「這哪兒有啥問題？就讓人再去請些好的師傅來家里教他便是。」
「這我也想過，只是這孩子皮得很，怕他在家有咱們當他靠山，不肯好好學習。他現在連個《論語》都背不好……」
「那就隨他去吧！」老人家愛護之情溢于言表︰「他不想念書、當官，以咱們張家的財力也餓不著他。」
「可是我倒希望他能改些驕縱的氣息，我想還是……」
「反正我不希望這孩子出遠門！」張文翰話沒說完，馬上就被張公藝打斷︰「你有沒有想過我年紀大了，也許隨時都會走了，我還希望能多看到狗妹些日子！」
「高高祖父，您別動怒，我讓他在家念書就是了。」張文翰惶恐地答應和安撫︰「再說您身子骨還硬朗得很，怎麼會離開我們呢？」
張文翰說得一點都沒錯，年過百歲的張公藝，仍氣如洪鐘、精神抖擻，比同是高齡人瑞的兒子、孫子看起來要健朗許多。
「嗯！」張公藝滿意地點頭，想想再過幾個月就是自己一百一十歲誕辰，他希望同時能成就件好事︰「六三，既然你今日同我談起狗妹的事，我想你順便替他的婚事做個打算吧。」
「高高祖父，狗妹他才十三歲，還沒有成長完全……」
「十三歲又怎麼了？不能先訂親再圓房嗎？」張公藝挑眉質問︰「想當年你曾祖父十歲就結親，十四歲就有了你祖父，才讓我得以享受抱孫的樂趣。如果我還想抱到仍孫，那狗妹最好早點成親。」
說好听些老人家是在征詢自己的意見，但其實根本只是在下達命令；張文翰知道在任何事情上自己只有照著辦的分兒，高高祖父要怎麼做，自己根本不能有任何反對的意思。
「這……關于人選，高高祖父，您是否有個譜？」
「你這傻小子還要問我？你當我收容招弟是做啥的？還不是看她一臉福相、長得福態、相貌美麗；年齡和狗妹相差不遠，兩人又相處得不錯，一定可以很快地替我生許多小仍孫。」
「那高高祖父，這婚期是要訂在什麼時候？」
「就跟我誕辰同一天吧！喜上加喜、親上加親，是我最樂見之事了。」
老人家似乎把什麼都想好了，晚輩就只有點頭的分兒！張文翰恭敬地答復︰「那我會讓人盡快去處理相關的事宜，高高祖父，您就安心等著喜宴到來吧！」
☆☆☆
「招弟，咱們母女倆總算熬出頭了！」喜妹抱著女兒又哭又笑。方才總管張家事務的張文翰同自己說了招弟和狗妹成婚的計劃，讓她心頭懸宕多日的心願終于付諸實現。
只是沒想到女兒這麼快就要成親，也許是老爺子急著抱仍孫吧！她一方面為女兒高興，一方面又擔憂。喜的是，女兒終于有好歸宿；憂的是，就怕女兒同自己一般生不出個兒子，遭張家人排擠。