面對女兒納悶的臉色，喜妹疼惜地模了模那白女敕的臉頰，嘆口氣，心有所感地表示︰「我只希望你不要跟我一般苦命，遇人不淑。只要狗妹真心對你好，娘就別無所求了。」
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四五娘的女兒施百娟，沒精打采地依著季卿的房說話︰「狗妹，咱們一起去花園散步吧？」
百娟真搞不懂，為什麼母親總是要她來陪這位怪模怪樣的親戚玩耍？自己已經十五歲，該是出閣的年齡，娘不去計劃幫她找個好人家成親，反而要她每天浪費精神耗在狗妹這孩子身上，真不知娘是怎麼想的。
「散步？不要！我有招弟陪我，你們其他的女孩子閃邊去！」除了招弟，季卿對其他同住在張家大宅院的親戚實在厭煩到極點。為什麼她們總愛沒事晃到自己的面前呢？
「喔，那就算了。」百娟巴不得听到這樣的答復，這樣她就可以去前院晃晃，讓其他男孩瞧瞧自己的美貌。只要招弟不出現、狗妹不在一邊搗鬼，她就是全張宅里最漂亮的女孩子了！
呵呵，就讓招弟去陪個自負的丑八怪算了！
百娟慢條斯理地朝花園走去，一進園子，就看到高大的九一、九三和九四郎在玩踢球的游戲，心花不由歡喜怒放。
「百娟，你好！」
眼尖的九四馬上就看到妝扮得花枝招展的百娟；百娟華麗的外貌，看得出是花了不少功夫才造就出來的。
「嗯，九一、九三和九四哥，你們也好。」百娟停下步伐，依禮低頭說話，礙著男女有別之禮，她不能和男孩們靠得太近，只是怎麼也不肯錯過和張家美男子說話的機會︰「九四哥，學堂休息啊？」
「是啊。許久不見，你變成個標致的大姑娘了。」九四暗地比個手勢，希望自己的堂兄們識相地先離開。
「您說笑了。」百娟故作羞澀狀掩嘴而笑，內心為了這貼切的贊美得意不已。以她的觀察，九四應該也可以繼承到不少家產，又在京城求學，實在是個不可多得的好對象。
「我陪你到花園走走可好？」
在九四的眼里，百娟的容貌跟招弟相比，只能稱為普通；但是想跟招弟接近，還得先打通狗妹那麻煩的小祖宗這關，著實累人，不如就將就拿百娟當做口才練習的對象吧！
「九四，你說些城里的故事來听听可好？」百娟總巴望自己有一天也能到城里看一眼花花世界，內心渴望地想，也許和九四成親就可以達成這心願了，不由得往他身邊靠近一步。
「好啊！你知道城里，比咱們這鄉下地方，熱鬧上百倍哩！有來自四面八方說著不同言語的人種，還有各式各樣新奇的鋪子……」
望著說得口沫橫飛的九四，百娟愛慕之情更形滿漲，直拿著仰慕的眼光瞅著眼前見多識廣、又俊秀的少年郎。
「听你這麼說，真讓我想去一探究竟……」
「如果你娘同意，找個機會，我不介意帶你去京里游玩。」
「真的？可是……只怕我娘不會答應的。你也知道，咱們張宅對女人的要求是很多的，尤其咱們未出閣的女孩子家，踏出大門都難，哪兒有出遠門的機會呢？」
「你說的倒是真的，像京里的女人，顧忌就沒這麼多了。」對于這點，九四非常同意︰「咱們這兒女孩子出門要遮遮掩掩，在京里，還有女人穿衣服露出整個胳膀，只披著薄紗呢！」
哇！听起來多麼不可思議，多讓人向往呀！百娟羨慕地表示︰「那一定很漂亮吧？和京城的姑娘一比，咱們這些鄉下姑娘就顯得土氣多了。」
「別那麼說，你有你純樸的美。」腦筋轉得快的九四，馬上拍馬屁地反駁︰「你的氣質，就像純真的蓮花。」
百娟被九四的一番話完全收服，開心地說︰「真的嗎？你不會覺得我啥都不懂，像個愚婦吧？如果你不怕別人在背後指指點點的，那你可要常常同我聊天，多和我說些有趣的事兒。」
九四心想，她身為女孩子都不怕人嫌話了，他是個男子還會怕嗎？既有自動投懷送抱，他要拒絕那才是白痴！
「呵、呵，沒有問題，其實只有在咱們這大宅子里還忌諱男女接近。」九四借機灌輸城里開放的男女關系，讓百娟心中更無芥蒂地與自己親近︰「在京里頭，則天女皇當政後，女子的權利大增，對女人行為的限制也沒那麼嚴苛了；現在的韋後就在後官養了不少男寵，她的小泵太平公主也豢養不少面首呢！你跟我說說話，根本就不算什麼……」面首，亦即小白臉。
就這樣，兩人開始私下偷偷交往，每天都花幾個時辰，相約在人跡罕至的後山花園踫面。
從談心到牽手，不過是兩天的時間；過了第十天，就從牽手變成擁抱、接吻了！而情竇初開的男女，對于偷嘗禁果總是躍躍欲試，一斷不可告人的青澀戀情于焉展開。
「百娟，我不是讓你下午同狗妹和招弟讀書，你跑哪兒去啦？」四五娘攔住慌張閃進房門的女兒，緊迫盯人追問︰「告訴我，你是不是又跑去大雜院同男孩子游戲去了？」
「我沒有……」百娟低著頭不敢直視母親，她用手遮掩住頸項，生怕那被九四吸吮得紅紅紫紫的吻痕，讓眼尖的母親發現。
「還說沒有？你手遮遮掩掩在做啥？是不是背著我做些見不得人的事？」四五娘氣忿地拉扯女兒的手臂，當她看到那一塊塊愛的證據後，簡直氣得要腦沖血了。「我……我……快昏倒了！你……你這不要臉的女人，你是要把你娘給氣死嗎？說！這是誰干的好事？」
「我洗澡時用布巾給擦傷的……」百娟怕得不敢說出實情。在這鄉下地方，還沒出閣的閨女和男子有親密的行為，可是天大的罪行。
「你再瞎說，看我不打死你才怪！」四五娘才說完話，就拿起竹掃帚猛力地往女兒身上一陣打。
「娘，別打我……我知道錯了，我以後不敢了！」百娟疼得瑟縮在屋角，淚流滿面。
「以後不敢？不給你點教訓，你哪兒知道事情的輕重？」四五娘停住手，氣急敗壞地逼問︰「說！你都跑去跟誰鬼混？」
「娘，您不要去找人家，是我心甘情願的！」生怕情郎被凶惡的母親嚇跑，百娟哭泣地直搖頭，不想說明真相。她喜歡和九四交歡的感覺，沒辦法想像沒有他的生活。
「你心甘情願犯賤？你這丫頭，讓人佔便宜，還不知道？告訴我，到底是宅子里的哪個人？」
「娘，您可不要對人怎麼樣啊，我……我不能沒有他……」百娟想為自己放蕩的行為找借口︰「我想我是愛他的……」
「愛？你只能愛你的夫君，還沒有進別人家門，你是沒格去愛上任何男人的！你這樣子，誰敢娶你？」
「可……是在城里頭，皇後、公主及普通的姑娘家們，還不止跟一個男人發生關系呢……」
「你怎麼知道京里頭是怎樣的情形？你快給我說！那個騙你的男人是誰？是九一嗎？還是九四？」
在母親再三逼供下，迫于無奈，百娟終于承認︰「是……九四。」
「哼！我就知道是那賊胚子！」四五娘听到肇事者的名字，臉色更沉重︰「誰你不好選，去選他？九四在這家里又沒啥權力和本事，你和他在一起不會有好結果的！」
「娘，你怎麼這麼說呢？九四在京城念書，長得又人模人樣……」莫非自己沒搞清楚？九四在張宅中應該是很有勢力的吧！