“念书？他念书的钱完全是老爷子出的，他顶多是做个张家跑腿奴才的命，哪儿能决定自己前途？没念完书就娶你，只怕他还没有这个胆呢！”
“娘，不会的……”
“你连我说的话都不信啦？你非要事情弄得无法收拾、名节扫地，才会醒悟是吗？”四五惋惜地摇首：“我可是你娘，我不会害你的！再说九四他娘势利眼得很，才不会让他同你交往。”
“他说他会好好对我的……”百娟抵死不相信母亲的说法。情人信誓旦旦的承诺犹在耳际，这可是攸关女人面子和信心的问题，她骄傲地认为，九四是非常需要自己的！
“他凭什么对你好？他可有送你啥值钱的玩意儿？”四五娘问得直接，只想让女儿认清真相。
“这……”
“你别傻了，我不准你再同他见面，这事就到此为止。”四五娘语气凶悍地决定：“就算他真要娶你，我也不让你嫁！要不是你有更好的选择，我今天早就上门去把那穷小子给阉了！从今天起，没我允许，你不准再踏出房门一步。”
“娘，九四有啥不好？你为什么说他穷？他也是张家子孙啊。”
“张家子孙？咱们也是张家子孙，为什么也没钱？你还是没脑袋，真正有钱的是老爷子的嫡系子孙呀，只有狗妹，才是你最好的对象！这张家你所看到的一切，以后全是狗妹一个人的，他才是咱们的衣食父母，你不去对他好，找错对象又有啥用？”
“狗妹？她不是个姑娘家吗？”百娟对母亲所说的话感到讶异不已，心里也开始泛起妒意，为什么同样是女子，命却差那么多？
“你这傻丫头，要是狗妹真是个姑娘家，我没事让你接近他做啥？是老爷子吩咐大家将狗妹当女孩子对待的，只为了顺应天意！”四五娘干脆将秘密告诉女儿，好让女儿眼睛放得雪亮：“瞧，这才是富贵之命，所有的好事儿老天爷都先行替他掌握、安排好了，咱们全部的人就得跟着配合；让他生在富贵之家，还让他长命百岁，一生钱财享用不尽，懂吗？狗妹才是你的真命天子，跟了他，咱们母女俩就有享用不尽的富贵了！那九四，哼，他只有替咱们倒夜壶的分儿！”
“原来狗妹是个男孩？我才在奇怪，哪儿有姑娘的胡须那么粗的，只是……我已经跟九四……”虚荣的百娟，一想到狗妹满屋子的金银锦缎，不由有些埋怨母亲为什么不早点说清楚真相。
“九四？你管他那么多！你刚才不是还在说京里头的女子有好多面首吗？怎么现在反而犹豫啦？九四过阵子就要回城里头念书，只怕顾不得你，你该想想怎么让狗妹喜欢你才是要紧的吧！”
“可狗妹只跟招弟玩在一块，老爷子也喜欢她……”
“那丫头比你小上四岁，不过是个孩子，你还怕她？”四五娘索性挑明地指示女儿：“倒是你有些和男孩调情的经验，还怕对男女之事全无知识的狗妹不手到擒来吗？你就算没了清白，那傻小子也搞不清楚！”
“这……”难道只有一种选择吗？百娟想要九四的人，也想要狗妹的财，也不想让娘失望，她什么都想要拥有……
“你不准再跟九四私会了，知道吗？”
“嗯。”百娟知道这当口跟母亲多说无益，先答应再说；而自己也实在没办法一下子就舍弃和九四间的关系，眼前只有走一步、算一步了，她相信一定可以找到两全其美的法子。
第三章
看着来孙张文翰在自己身边一副欲言又止的模样，主动发问：“六三，你是不是有什么话要对我说啊？”
“这……高高祖父，俗说男孩七岁读《孝经》、《论语》，八岁读《尚书》、九岁读《春秋》，十岁出外投师，我想狗妹都已经过了十三岁了，应该让他同九四一般出门去拜师念书了，将来也好参加科举考试，光耀门楣呀！”张文翰趁着陪张公艺喝茶之际，终于忍不住说出积在心里多日的话：“狗妹现在成日在家玩些女人家的玩艺儿，实在不是长远之计。”
张公艺心里着实疼爱季卿，虽然也想让他多学点东西，可是一想到要让他远离家门，就感到难以割舍，只好拿出多年前术士的言论反驳：“你难道忘记相士说的话？你是要让他身着女装出门求学，让同窗们耻笑吗？这样对他可好？会不会反倒是害了他呢？”
“这……我只是希望他能在知识上有所长进……”张文翰一时语塞，他也不想犯着禁忌，拿唯一单传儿子的生命开玩笑。
“这哪儿有啥问题？就让人再去请些好的师傅来家里教他便是。”
“这我也想过，只是这孩子皮得很，怕他在家有咱们当他靠山，不肯好好学习。他现在连个《论语》都背不好……”
“那就随他去吧！”老人家爱护之情溢于言表：“他不想念书、当官，以咱们张家的财力也饿不着他。”
“可是我倒希望他能改些骄纵的气息，我想还是……”
“反正我不希望这孩子出远门！”张文翰话没说完，马上就被张公艺打断：“你有没有想过我年纪大了，也许随时都会走了，我还希望能多看到狗妹些日子！”
“高高祖父，您别动怒，我让他在家念书就是了。”张文翰惶恐地答应和安抚：“再说您身子骨还硬朗得很，怎么会离开我们呢？”
张文翰说得一点都没错，年过百岁的张公艺，仍气如洪钟、精神抖擞，比同是高龄人瑞的儿子、孙子看起来要健朗许多。
“嗯！”张公艺满意地点头，想想再过几个月就是自己一百一十岁诞辰，他希望同时能成就件好事：“六三，既然你今日同我谈起狗妹的事，我想你顺便替他的婚事做个打算吧。”
“高高祖父，狗妹他才十三岁，还没有成长完全……”
“十三岁又怎么了？不能先订亲再圆房吗？”张公艺挑眉质问：“想当年你曾祖父十岁就结亲，十四岁就有了你祖父，才让我得以享受抱孙的乐趣。如果我还想抱到仍孙，那狗妹最好早点成亲。”
说好听些老人家是在征询自己的意见，但其实根本只是在下达命令；张文翰知道在任何事情上自己只有照着办的分儿，高高祖父要怎么做，自己根本不能有任何反对的意思。
“这……关于人选，高高祖父，您是否有个谱？”
“你这傻小子还要问我？你当我收容招弟是做啥的？还不是看她一脸福相、长得福态、相貌美丽；年龄和狗妹相差不远，两人又相处得不错，一定可以很快地替我生许多小仍孙。”
“那高高祖父，这婚期是要订在什么时候？”
“就跟我诞辰同一天吧！喜上加喜、亲上加亲，是我最乐见之事了。”
老人家似乎把什么都想好了，晚辈就只有点头的分儿！张文翰恭敬地答复：“那我会让人尽快去处理相关的事宜，高高祖父，您就安心等着喜宴到来吧！”
☆☆☆
“招弟，咱们母女俩总算熬出头了！”喜妹抱着女儿又哭又笑。方才总管张家事务的张文翰同自己说了招弟和狗妹成婚的计划，让她心头悬宕多日的心愿终于付诸实现。
只是没想到女儿这么快就要成亲，也许是老爷子急着抱仍孙吧！她一方面为女儿高兴，一方面又担忧。喜的是，女儿终于有好归宿；忧的是，就怕女儿同自己一般生不出个儿子，遭张家人排挤。