「我死定了。」蝦子重重坐在椅子上，只差沒大聲哭出來。「今天我們統計學老師發給每人一張考卷，要我們回家查書將式子和答案填寫出來，這張考卷的成績佔這學期總分的一半。」
「這不等于放水嗎？」
「你懂什麼？」蝦子瞪渝湘一眼，「條件越寬厚的題目越困難。班上統計學成績前三名的同學見了試卷也只有嘆氣的份，看樣子我這科真的會完蛋。」
「有什麼關系？」小米不以為然，「反正你其它科都是一級棒，這科差點也不會留級。」
「你說什麼風涼話呀？」蝦子氣得哇哇叫，「我是拿獎學金的優秀學生，期中考就因這科而滑落到第十名，若不趁期末考將成績拉上來，第一名的寶座就得拱手讓人了。我數學一向八、九十分以上，為什麼遇到統計學就沒轍？」她氣惱的捶著椅子。
小米聳聳肩、攤攤手，愛莫能助。
渝湘在心里掙扎著，這是一次難得的機會，如果她解決了蝦子的難題，她的地位可能會因此而有所變動，當然也可能會和預期相反，如果蝦子心胸狹小的話。
其實渝湘並非欠缺乏邏輯觀念，應用能力也不差，可是她就是對加減乘除敏感，計算器的使用更是智障，老是不知到底按錯哪個鍵，每次出來的答案都不盡相同。
澄怡老愛拿這件事取笑她，還不忘幸災樂禍的笑道︰「上帝是公平的，人沒有所謂完美。即使你頭腦再棒，他仍不忘加一、兩個缺點好維持均衡。」
也因此每臨到考數學，渝湘總是不到十分鐘就把第一題至最後一題的式子大致列好，公式也預先寫在旁邊，余下的五十分鐘則全力投入計算之中。即使她已盡其所能加快速度，但下課鈴聲響起時，她的考卷仍有三分之一的答案是空白的。若遇到重視過程的老師，或許會給些分數；但若是踫到重視結果的老師，就只有自求多福了。她還記得接下第一份有關運算的作業時，所花時間遠超過預定的兩倍以上，完成之後還麻煩澄怡幫她驗算一遍。她向來不喜麻煩人，所以干脆推掉所有和數字運算有關的作業。
不過這次情形不同，她可以只列式子，由蝦子自行運算，那就萬無一失啦！
「課本和試卷借我看一下好嗎？」
「有什麼用？你看不懂的啦！」蝦子完全是輕視她的語氣。
「好奇嘛！人家想看看是什麼東西會讓你這麼頭痛！」
蝦子這才把課本和試卷遞給渝湘，在她接過之前還不忘加句︰「別弄壞了！」
蝦子一向視書如命。
渝湘點點頭。「範圍是哪幾章？」
「四到八。」
渝湘將第一章到第八章的重點摘要迅速看了一遍，再將重要例題瞄個大概，並不時拿出考卷互相比對著，找出較有關聯的公式及例題，很快的，她心中已有了譜。
「筆借一下。」她向蝦子伸出手。
仍在發牢騷的蝦子無意識的照著她的話做，等注意到時，渝湘已在列第二題的式子了。
「你在干嘛？」蝦子想搶回她的考卷，卻被渝湘的手擋住。
「拿出計算器把第一題的答案算出來。」
「別開玩笑，考卷還我！」
「如果你想挽回這科就照我的話做！」蝦子被她的氣勢嚇住了，一時之間不知該如何反譏。
小米推推她。「你就讓她寫寫看，總比空著一張白卷好。」
蝦子不情願的拿起計算器，照著第一題的式子按出答案。列完式子後，渝湘又回過頭依著蝦子算出的答案在尾後的附表找出數值，再由蝦子計算，最後作出取舍決定，將需要畫圖的題目補上圖表，一切總算大功告成。
揉揉發澀的雙眼，渝湘將眼鏡戴上，拉過蝦子的手腕看了一下。
「老爺他們怎麼還沒回來？」
「糟了！」小米發出一聲驚叫，接著不好意思的吐吐舌。「老爺他們今晚有事，遲些才會回來，要我告訴你不用準備宵夜，可是我忘了。對不起。」
小米的嘴巴在道歉，眼神卻全然不是那回事，渝湘立即洞悉她的想法，她是故意忘記的。罷了，一切就看這張試卷的成績了。
在一旁的蝦子盯著已填得滿滿的試卷，上頭寫得好象真有那麼回事般，可是魚兒才國中畢業，怎麼會懂得統計的演算？
相信和懷疑互相摻雜，蝦子再瞧了一眼後，將考卷折好放進書包。誠如小米所言，不論這些答案的正確度有多高，總比空著一張白卷好。
☆☆☆
人還沒進屋，小米的聲音就清晰可聞的傳進渝湘耳里。
「魚兒、魚兒！」她邊叫邊嚷的沖進飯廳，「告訴我，你怎麼辦到的？蝦子那張考卷八五十分，全班最高分呢！」
隨後進來的蝦子神色有些不自然。
「班上同學問我怎麼解題的，我全說不知道。」蝦子一坐下，「丟掉的十五分在于我的計算錯誤，你的方法和式子則毫無瑕疵。」
她看起來不大高興，渝湘最擔心的事果然發生了。
「八十五分耶！」一旁不知情的小米還興沖沖的說著，「我的成績若能及格就很滿意了，哪敢指望拿全班最高分？魚兒，你頭腦這麼好，怎麼不繼續讀下去？」
「家里經濟不好。」渝湘隨便找一個理由推搪過去。她擔心蝦子的反應，若真的老羞成怒，渝湘未來的難相處將會轉換成精神方面。
「老爺會幫你的，錢方面根本不用擔心。」她早該知道小米不是輕易放棄追問的人。露出有些尷尬的微笑，她又找了一個理由。
「我也不是很喜歡讀書的人。」不到五天，她說過的謊言已不是用指頭數就可以數得出來。將來嗝屁之後，排在前頭拔舌的恐怕不是失秀楨而是她了。
「學歷在這個社會是很重要的，難不成你想一輩子待在這里？」
「我……」
「小米。」一直沉著臉的蝦子這會臉色更難看了，「別干擾別人的意志，也別傾銷自以為是的關懷與好意。」
小米嘟了嘟嘴，不情願的閉上嘴巴。在她眼里，蝦子猶如偶像般，是一個令她崇拜的人物，她聰明、成績好，辦事能力更是一級棒，老爺還打算等她畢業後將她送到國外，學成歸國後再為魏氏財團效力。自己就不行了，雖然老爺也有意思將她引進魏氏，但她了解，自己大概只能當個普通職員，平平凡凡、安安穩穩的過一生，而蝦子，她的未來則是無可限量。小米對她的羨慕和憧憬，演變成現在對蝦子的服從，是故，她對蝦子一向言听計從。
「魚兒！」蝦子從書包拿出試卷和課本，神色有些窘，雙頰則一片緋紅。「如果你有空，不妨教我如何解這些問題。」
微笑從渝湘的嘴角綻開。
她曉得了。或許蝦子里心多少有點不舒服，但那是正常反應。對蝦子來講，習得學問才是最重要的，至于其它的，她有足夠的意志力將它拋開。渝湘以後的日子不僅會有所不同，而且她有預感，她們會成為好朋友。
「好！」她應道，拉開椅子在蝦子的旁邊坐下。
☆☆☆
期末考結束後，蝦子和小米的暑假正式開始，渝湘也就不用再一人獨自在家了。
必于調查桑頌聿方面，她和澄怡目前都毫無進展。薛澄怡是因為發薪日的來到，和另一個內帳會計忙得不可開交，發薪日過後，則要計算貨款及其它事項，恐怕得等下旬才有時間。渝湘最主要的阻礙仍在于蝦子和小米。她們兩人分別主管桑頌聿和魏伯堯的書房整理工作，若遇假日，則由另一人代為清掃，所以怎麼輪都輪不到渝湘頭上。渝湘表示輪休時可由她代理，但被拒絕了。雖然她倆已不排斥渝湘，但在這方面卻十分堅持。