「時機終于到了，時機終于到了。哈、哈、哈……」
酒足飯飽的阮大正，手中捏著竇如苑文情並茂的兩封情書——實際上有一封是類似通敵賣國之類的罪證信函——狂笑不已。
「正兒，你打算怎麼做?」坐在嗜血成性的兒子身旁，阮大夫人也不由得全身戰粟，不住發寒。
合起的眼皮，力道不多不少，正好夠夾死一只不知死活想叮他眼楮的蚊子。阮大正把它當成是過往的假想情敵一辛鴻，忿恨的捻在手中，甩進面前的酒斛內，陰狠的說︰「我早就說過，遲早要報辛鴻當年奪妻之仇。這次他辛家沒有一敗涂地，絕子絕孫，我決計是不會善罷干休的。」
聞言一愣，阮大夫人被兒子眼中的恨意嚇傻。
愣愣地看著他，她顫抖的勸解道︰「正兒，事隔多年，你怎麼還對如苑如此執著?這根本不關鴻兒的事……」
「誰說不關他的事?」暴吼著打斷母親，阮大正雙眸暴睜，語帶狂亂的說︰「要不是他平白無故介入我跟表妹之間，爹也不會為了彌補當年遺棄他們母子的罪過，而讓表妹屈辱的活在那個雜碎腳下，任由他娶別的女人進辛家羞辱她。」
「 啷」一聲，阮大正手中的銅杯，在他激動忿慨的神情下，化成一堆青灰。鷹眼毫無目的的擱置在時空的某點上，他繼續喃喃自語︰
「從這些年表妹給我修來的書信看來，那小子根本就沒善待過她。他為了報復爹，才同意娶她進門。新婚不到三載，便以寵幸北國名妓姬尚香來污辱她倒也罷了，居然還把初月中意的兒郎配給賤妾所生的孩子，娘，這股子怨氣，我是一定要幫表妹出的。」
阮大正對感情痴頑，本是意料中事。若不是當初老爺拋棄元配，又在多年後遇到出類拔萃、儼然已是北方一大霸主的長子辛鴻，心生愧疚之余，直想彌補對那孩子的疏忽，不顧次子跟竇如苑青梅竹馬的情感，強迫表親竇家把如花似玉的閨女許配給辛鴻，也不會造成這一連串的錯事。
唉!千錯萬錯，都是情字惹的禍。望著獨子，阮大夫人眼里有著說不出的心疼。但是放任同父異母的兄弟自相殘殺可以嗎?
「可是本是同根生，相煎何太急，你又何苦……」阮大夫人希冀以曹丕跟曹植兄弟的故事來勸戒他，但是，顯然是徒勞了。
「我不承認他是我兄弟。」話說得這般決絕，看來他是不選擇玉石俱焚，是不會善罷甘休的。
嘆口氣，無奈的阮大夫人只好問他，「你想整垮他，用什麼計策呢?辛家堡備受皇上寵信，你一時三刻如何能扳倒他?」
「在以前不可能的事，現在已易如反掌。光憑這封跟突厥通商的密函，還有戰亂時期，辛家堡供應敵方軍資來源，就足夠誅他辛家九族不止。」
「九族?那不是包括咱們阮家嗎?正兒……」強烈的報復意識，蒙蔽他的心智，讓這孩子傻了。
阮大夫人所擔心的最壞狀況，終究還是無可避免的發生。搖著頭，她不相信自己含辛茹苦、扶養成人的乖兒子，會是如此陰狠毒辣，完全不顧兄弟之情。頃刻間，她吶吶語塞，說不出半句話來。
「有誰知道我阮大正是辛式倫的兒子，跟北方巨鼎辛鴻是同父異母的親兄弟?如果娘擔心會牽連到阮家莊，您是多慮了。」他還想跟竇如苑過著雙宿雙棲的神仙生活，怎麼可能沒留後路給自己?母親就是太過不用腦袋，才會以為她的兒子也跟她一樣沒腦子。
半起的身子，失魂的想離去，不願再听兒子毫無人性的話語。卻在他誓言旦旦的保證下，再度跌坐回太師椅上。她完全無語的瞪著他，心中漲滿著愧對辛家列祖列宗的贖罪之情。
「請娘寬心，孩兒還不至于讓他曝尸荒野」手指捏得泛白，他點頭確認的說︰「最低限度，我會給他一場轟轟烈烈的火葬。
不至讓他被鷹叼去尸身，體無完膚。哈!哈!哈……」
瘋了。真的瘋了。她的兒子果真瘋了。天爺啊!她該怎麼做，才能化解這場鼻肉相殘的憾事？誰來告訴她啊。
辛家堡後山
「司徒哥哥，你來陪我玩嘛!」扯著司徒文淵的手，辛掩月撒嬌兼死纏爛打的要她的全新保護者陪她玩耍。附帶說明一點，自從司徒文淵到辛家堡作客後，就成了辛掩月「挾司徒以令天下」的最佳保鏢了。
「月兒，我們先把這段詩經念完。」辛掩月要是存心黏他，什麼書都別想念，注定要浪費一天大好的時光了。司徒文淵無奈之余，對她更是有不住的寵愛與憐惜。
「不要，我不要念書。」頭搖得像搏浪鼓，辛掩月不依的嚷著，倒是沒敢告訴他，什麼楚辭、詩經的，她早就滾瓜爛熟，默背如流。娘說的，女子無才才是德，她才不要因為自己太聰明，把如此優秀的玩伴給嚇跑了。到時誰替她修理大娘啊?
「小姐，每天從‘千道’滑到山底有什麼好玩?念書比較有趣，我們不要去玩了啦!」站在一旁像海棉般努力吸取知識的幻珠，看起來還比主子有上進心。
辛掩月應該要臉紅感到丟臉的，可是她偏偏就是不覺得不愛念書有什麼好羞恥的，反而叉起腰．鼓起腮幫子，一副不肯妥協的表情，又語正詞嚴的說︰「我說要玩，就是要玩，你再唆，我要把你撇下了喔。」
這幻珠，便是當年地在山腳撿來的小甭女。
清洗干淨，也是一名粉妝玉抹的俏丫頭，容貌上絲毫不遜于辛掩月。辛鴻同意她當伴讀，彭大嫂就檢視她身上穿著的棉襖，見其內縫著一塊類似于紅紙的東西，打開一看，布條上正好記載著她的生辰八字。丟棄她的父母，看來並非全然無情，至少，他們還留有一絲線索，沒讓她成為連出生日期都不詳的可憐兒。
辛掩月貪著新奇，幫她取蚌名字教「幻珠」，姓當然是跟著她這個小主子姓辛。小小女圭女圭，在年齡上稍減她三歲，個性卻比她還要八股，老愛管東管西的，實在令人受不了。
就在辛掩月又要發作的同時，司徒文淵安撫的從她背後圈住地，低柔的說道︰「我們把這篇念完，再下山玩吧!」
司徒文淵肯寵她，焉有不听話之理?辛掩月欣然同意，卻是瞪向幻珠，看她又有什麼話說。
眉宇收攏，幻珠果然不負所望，瞪著司徒文淵不規矩的手，規勸道︰「司徒公子，老爺說，男女七歲後就不同席了，你……這樣踫小姐，不太合宜吧?」說完，她臉也驀地透紅，害羞了。
「掩月將來是梧棲山莊的少夫人，我抱抱她，並無不合宜之處」對這少女老成的幻珠，司徒文淵也是頗沒轍的。幾年來對他叨來念去的話，總是逃不出女戒之類的範疇。辛掩月沒被她煩死，也算是是奇跡。
搖著頭，他話還沒說完，辛掩月又使刁的打斷他，照本宣科的把幻珠常掛在嘴邊的話，反過來念給他听。
「我還沒同意當你的新娘，你不能踫我。」不理會他呆愣的表情，辛掩月笑著跑，哪管什麼念書不念書的?當然是玩耍比較要緊。
蹦跳地跑進大廳，辛掩月微揚的俏臉蛋剛正視大廳，笑容便在空氣中瞬間凝結。猛地煞住腳，她瞪著眼前一團混亂的景象，臉色突然刷白。小口微張，想要發聲，卻又喉嚨燒痛，說不出半句話來。
「月兒……」隨她身後出來的司徒文淵跟幻珠，也被廳內的慘況嚇得一愣。看著可以說是尸橫遍地、血流成河，倒落四處的軀體，他嘎聲低喃︰「怎麼會這樣?」