「娘!您看司徒公子啦!他幫著掩月欺負女兒，女兒不依，您可要幫我作主啊!」救星到來，焉有不告狀之理?辛初月霍地跳進母親懷里，甩動衣袖，含嬌嗔斥著司徒文淵的「罪行」。
女人果真是善變的。望著她小女兒般的姿態，跟適才潑婦罵街的狠勁兒比較，還真有天壤之別。搖著頭，司徒文淵不禁慶幸，他要迎娶的新娘，是活潑可愛，毫無心機可言的辛掩月，而不是蠻橫不講理，沒內涵又粗魯的辛初月。
「司徒公子，這麼晚了，還不歇息，滯留花園不去，究竟有何意圖?」陰惻側的眼光，掃過司徒文淵，最後落在辛掩月身上。竇如苑在在顯示著司徒文淵的當眾拒婚，對她而言，是多大的奇恥大辱。這會兒講話，自然既尖酸又苛薄。
「是晚了。」肅穆的頷首，司徒文淵低頭溫柔盈盈地對辛掩月說︰「掩月，司徒哥哥送你回去睡覺好不好?」
「嗯。」點點頭，辛掩月機靈的想借他當擋箭牌，在大娘施展家法修理她前，先翹頭跑路。
「你的繡房在哪?」
「前面。」回頭指向一排整齊畫一的木雕花樓，她天真的仰頭看他。眼尾余光，在瞄見大娘氣到紅光滿面的嘴臉時，竊笑不已。
他們若無旁人的舉止，果真惹火了竇如苑跟她的女兒，十指捏得咯咯作響，她進出冷冰冰的話來。
「且慢。司徒公子，請你留下掩月丫頭，拙婦還有些話要對她說。」竇如苑不愧是辛家堡的正統女主人，板起臉說話，還是有份威儀天生的氣度。如果她不是處處表現得像愛喝醋的妒婦，辛鴻搞不好會多疼惜她一點，敬愛她的持家天分，可是……唉!家家有本難念的經阿!
抿嘴一笑，司徒文淵不妥協的唇線，緩緩勾勒出一條絕美剛毅的弧度。
竇如苑若是想以長輩、辛家堡女主人的身分來壓他，這如意算盤未免錯打得太離譜。她也不想想，他司徒文淵是什麼人!
堂堂持國公主的獨子，皇帝老子的表弟，人人捧在手里怕摔著的天之驕子，他自小即養成的自尊自大性格，豈會懼怕一個小小辛家堡的主母?笑話!
不理會她足以將人千刀萬剮、殺人于無形的尖銳眼光，司徒文淵照舊攜起辛掩月的手，走向位在後院東南側的繡房。
「娘!娘……」看著一大一小的身影沒于某一間繡房內，辛初月焦急難堪，最後終究忍不住哭訴地跺腳。「我不管，做不了梧棲山莊的少夫人，女兒就死給你看。」嚷完她即拂袖而去，完全不顧竇如苑直想發火卻又無處可泄的陰狠毒辣表情。
母親駭人的神情，看得辛鵬飛膽戰心驚，直想拔腿就跑。
暗暗睨視她，辛鵬飛囁嚅地說︰「母親，夜深露重，您也早點休息。孩兒告退!」
「去吧!去吧!」辛鵬飛儒弱無能的溫柔個性直至弱冠還不見改善，也不知遺傳自誰?竇如苑看著他陪小心的模樣，心中三把火燒得更熾。揮動手，她頗不耐地驅他離去。
「母親晚安!」欠個身，辛鵬飛松口大氣的震步疾飛，巴不得離他凶神惡煞般的老娘十萬八千里遠。
進房門後，俐落的落上門栓跳上床，蒙上罩被，他隨即假寐祈求太平。
夜鴉三不五時的聒噪叫聲，和著更夫敲下三更的鑼板敲擊聲，更顯得夜晚的肅靜淒涼。
望著皓月星空，一項決定驀然在竇如苑的心中形成，她嘴角一撩，笑得極盡陰險的望向姬尚香那一側的睡房，咬牙切齒的說︰「是你們母女先對我不仁，可不要怪我對你們不義。」移動蓮步，她邁向辛掩月的閨房，一面遣退隨侍在旁，站著也打瞌睡的婢女，一面不帶絲毫感情的說︰「你們先去睡吧!」
揉著惺忪睡眼，正在當差不敢離開她分毫的小丫頭婢子，如獲大赦的福了福，飛快地退去，一時也沒察覺，夫人如此晚了，還上二小姐的房間做什麼?
夜過三更，正是好夢方甜的時刻。
酣睡的辛掩月，正夢到司徒文淵百般誘哄，甜言蜜語的想拐她答應擔任梧棲山莊的新娘，就被人提住耳朵，從溫暖的被窩里揪了出來。
還來不及意識到發生什麼事，她已經痛得哇哇大哭起來。手蓋住疼得可以死人的耳朵，她閉著眼，嗚嗚地低叫，「好痛，好痛，放開我。」
「你這大逆不道的野丫頭，也會知道痛!平日仗著老爺寵你，就恃寵而嬌，百般跟我作對。哼!你以為老娘就治不住你嗎?居然還敢背著老爺在我身上放臭蟲，我非教訓教訓你不可……」竇如苑打得高興，發瘋地不肯住手，辛掩月則沒神經的以為自己在作夢，閉著眼死命掙扎，想也沒想到要張開眼，看看是誰吃了雄心豹子膽，敢趁辛二小姐睡覺的當口，偷偷欺負她，難道不怕她反過來惡作劇嗎?
那司徒義淵擋在辛掩月身前，不讓她有機會跟她「談談」
的談話內容，現下可真相大白了。
原來是下午辛掩月又頑皮了，趁著擁抱她表示「求愛」的瞬間，神不知鬼不覺的在她身上放下幾只臭蟲，弄得她渾身奇臭無比，洗掉三桶水，也無法把身上的惡臭祛除，害她晚膳沒有即時趕上。
挾著震怒的火氣，她火冒三丈的直想毒打她一頓，誰知中途又冒出司徒文淵這只程咬金，再加上辛鴻今夜又留宿姬尚香的廂房、司徒文淵第六次拒婚，一切一切，都讓她把帳算在辛掩月頭上，恨不得殺了這小妖精為快。
「不要打我」辛掩月在夢中，居然還知道反抗。四肢齊揮的在竇如苑身上又踹又踢，凶狠得像只小虎貓，在第三次抓花竇如苑的臉，賞她一粒饅頭的同時，竇如苑總算心甘情願的住了手。
恨恨地甩下她，看著她瘦小的身子在棉被上彈了幾下，竇如苑才轉身離去。
步出辛掩月的繡房回到自己的睡處，竇如苑取出門房四寶，挑燈振筆疾書，一刻鐘後，她把信箋裝入紙袋里，封上蠟，然後就見一只雪白的信鴿，飛過北方的天空，直朝南方振翅飛去。
桃杏滿村春似錦，芝蘭繞砌座凝香。
一過霜月，北方的氣候雖依然酷冷，過河卻已是花團錦簇，初暖乍現的好季節了。
籠罩在戰火剛熄的氣氛下，就算只有短暫的太平，也容易讓人興奮莫名，沒事也會找事，自創名目的天天慶祝。
盤踞北方的辛家堡，在國土內亂的時候，充分發揮抵御北方外敵的功效，皇帝龍心大悅，少不了又是綾羅綢緞、牛羊采邑的人肆犒賞。所以財大氣大、樹大招風的辛家，戰後反而得不到平靜，惹來不少宵小的覬覦。
處在「太平盛世」，又無軍可投的情況下，許多擅長飛檐走壁的梁上君子，為尋求生活刺激，往往找北方的肥羊下手，每個偷兒都恨不得偷光辛家的財富，展現自己高超的武功修為，藉以傲視天下。而可憐的辛鴻，光忙著「清理門戶」，就疲于奔命了，已好些時候沒跟小妾溫存，連辛掩月為何莫名其妙一覺起床，便渾身瘀青，都無法深究。煩得他大叫天啊!
相較于辛家堡，梧棲山莊跟新近竄起的南方新秀，平亂有功的阮家莊，就平靜安詳得多。兩大莊院，跟平常百姓開起慶祝會來，比豐年慶還要熱鬧。
還記得月前，竇如苑鬼祟飛鴿傳書的事嗎?
肥女敕女敕的白鴿，翻山越嶺、披星戴月、長途跋涉的飛了兩個月，才飛到阮家莊，停留在柳樹梢上，根本來不及回家報平安，就成了阮莊主肚里的佳肴，糞坑里的穢物。