「這丫頭跑哪去了？居然連飯也不吃！」謝大娘挽袖子擦著額角的汗，塞了口餅，「再不回來，餅都不脆了。」
「大娘，我去找找她。您自己先用吧。」
順溪流往上游尋覓，沒走多久，便听到不遠處樹林中乒乒乓乓的打斗聲。
夕陽漫天，染紅了半邊天空，染紅了整座竹林，還有，林子里凝神備戰的俏姑娘。她提了支金剛寶杵立在風中，眉目間英姿凜冽。夕陽映得她滿身血紅，仿佛鍍了金，周身隱隱有流光閃爍。
與她對峙的年輕男子長得很漂亮，一身鎦金鎧甲，血紅戰袍，威武好似天人。
小蓮注視著他，滿心不屑，卻絲毫不敢怠慢輕敵。
他很厲害，她知道的。他手中那條六稜八寶闢火鞭不知飲了多少三惡道眾生的血。
他也知道，所以將纏在手腕的鞭子揚一揚，輕輕笑道︰「快快與我回去，大家都方便。」
小蓮沒有說話，一徑瞪著他，將手中的杵拽得吱吱響。縴縴素手卻握著如此陽剛的兵器，實在是很不搭調。
他看著那素手，看著手中的金剛寶杵，突然想起了什麼，笑容僵了僵，隨即換上一張更加玩世不恭的笑臉，「你還在替他保管著這東西哪。他兒子呢？怎麼沒傳給他兒子？你……」
他還待說什麼，一記金杵迎面飛來，斷了他的口風。
這一記來得又快又狠，險些打在臉上，他就勢一個轉身，將杵用鞭子牢牢纏住。
「喂！要打也得招呼一聲嘛！」他嘻嘻地笑著，輕撫著動彈不得的金剛寶杵道，「杵啊杵，可憐你的主人拋下你，也不顧多年一同出生入死的情誼，連個招呼都不打就與那神界的小丫頭私奔了，還把你留給這不濟事的小泵娘，才受我這鞭子的窩囊氣。哎，遇人不淑啊！」
小蓮氣急了，使勁拉扯。怎料鞭子已悄悄松了力氣，不曾防備，摔了一個大跟頭。
當然不服氣，奮起再戰。
尚未站穩，黑森森的鞭子已一路抽來，驚起滿林雀鳥。
小蓮不怕，奈何先機盡失，只得招架著一邊閃躲。
他很得意，越發咄咄逼人。所及之處，草飛木斷。
「今早摩羅來找過你吧？你不說我也知道，那黑鐵塔肯定是勸你回去負荊請罪的。」他干笑兩聲，悄悄發力追上，將鞭網織的密不透風。
稍一不慎，頸子被鋼鞭掃過，頓時綻開一道血痕。小蓮咬牙飛身而出。
「你看，若是听他的，何必受這皮肉之苦。」
他也不打了，遠遠地打量她，「難道想學你家韋將軍？他那樣厲害，最後還不是被打成重傷封在塔中。你及他十分之一嗎？竟然還敢把他偷偷放了？他是護法菩薩，打入輪回最差也不過做人，你呢？！哼！黑鐵塔這麼忠心莽撞都不敢做。」
「影照，你變?嗦了。」
小蓮被念惱了，又一記金杵呼嘯而去。叫影照的男人猝不及防，肩上重重挨了一記，金甲竟飛起了碎屑。他猛咳著吐了口血，驚起一身冷汗︰若非甲冑護體，只怕這半邊膀子早已粉碎了。
「你！」他有些急了，揮鞭而起，「我雖不及阿天名頭大，畢竟也是三十二護法神將之一。小小部眾，真以為勝得過我嗎？」小蓮也不理他，將金杵立在地上念起佛號。
狂風四起，她周身隱隱反射出金光，氣流飛旋著聚集于金杵四周，只待一聲令下，便奔涌流瀉，勢不可擋。
只是，她忘記了，影照的八寶鋼鞭不止能闢火，也能闢風闢水。
氣流漸強，他破風而入，風刃在臉頰頸項劃破血痕，那鞭子卻如水蛇般游進，步步緊逼，將她掃飛。
溫暖的血盡數涌出來，暮色染上了腥氣，妖艷萬分。
撞斷幾株蒼木，連強韌的竹子也攔腰撞斷，她飛跌在一個人懷里，將那人一並拖倒。
帶著淡淡檀香味的胸懷，溫暖忘憂，讓人想沉溺其中，一醉不醒。
這是誰？
掙扎著想起身，小蓮一低頭，看見那雙蒼白修長的俊手。
原來、原來……
他都听到了？他知道她的來歷了？
那雙手緊握著她的肩，隔著衣料，溫熱的懷抱微微顫抖。
丙然，還是听到了吧……
什麼護持佛法，普渡眾生！原來也不過是個異類啊……無端地，一顆心竟淒惶起來。
小蓮低低地笑著，推開他站起身。他卻不依不饒，一路扶她走出樹影。
「怎樣？還打嗎？」影照抱肩而立，一眼看破那兩人間的忸怩情狀，放肆大笑，「你果真是阿天的好徒弟，連這私奔的事也學來了。阿天好歹找的是金枝玉葉的美人，你倒找了個人間的窮和尚。橫豎你是得墮入三惡趣了，不如我送你一程，魂飛魄散總好過地獄受苦。也省得化了個餓鬼嚇壞小和尚。」
一時間佛號震天，血色天幕下，無數條巨大的鞭影席卷而來。
行蘊驚呆了，扯著小蓮的手臂急道︰「快走！」
「來不及了，他出手從不留情。」
小蓮閉上眼，幻化出一身紅蓮火焰般的鎧甲，也開始高誦佛號。周身氣流重新凝聚起來，狂奔而去。兩股力量在半空糾纏，冤家對頭，難分難解。
颶風刮得人睜不開眼，小蓮回頭對行蘊大聲呼喝︰「快走！」
「你呢？」
「走！」
「你……」
稍一分神，鞭影已破了颶風。誰也走不了！
小蓮一咬牙，將行蘊撲在身下。
千軍萬馬奔騰踐踏，升起黃煙滾滾，摧枯拉朽。猩紅滾燙的液體，噴薄涌出，染紅了唇頰。她抽搐著，吐不盡的血，一口又一口，浸透了他素白的僧袍，染紅了他茫然的心。
殘陽劈頭蓋臉灑下來，紅艷艷的，與血跡模糊成一團。行蘊緊緊抱著她，臉頰流下一行水跡，蜿蜒繾綣，被映得通紅。
是淚？
是血？！
第3章(1)
夢里不知身是客。
因為不知，所以不痛。可總要醒來啊，那時怎麼辦？
只好學著忘卻，創造一切條件，無止境地夢下去。回到生命里最美的那些日子。
須彌山上，野松林中。
一只孤傲的蓮花獸。
蒼天做被，碧草鋪床，清風為朋，飛鳥為伴。簡單快樂，不知今夕何夕。若不是那個男人，若不是那幾滴神佛的鮮血，一生也就這麼過去了。
幻化成人形，隨他南征北戰，學了一身本事，卻不知如何做個合格的護法。
不知護的什麼法，更不知為何而護。
原來他也不會。
他卻懂得愛。
那是什麼東西？
他說，那是拼盡所有也要那個人幸福快樂，不受傷害。對方快樂，所以自己快樂。
太深奧了，別人快樂怎比得上自己快樂？那個別人又是誰？
他只是笑，「這種事情，只可意會。非得遇見那個人，自己體驗了才知道。」
現在她也知道了。
愛之欲其生，愛屋及烏，愛別離苦，愛不忍釋，男歡女愛……
原來這世間竟有如此折磨人的致命武器，迷情藥。
愛啊！
拼盡所有也要保護的那個「別人」，那個牽系自己喜怒哀樂的所在，她終于也找到了。
如今，她也知道了……
睜開眼，視線所及一片朦朧，也不知是晨是昏。
床前趴著的人听見聲響，緩緩抬起頭。他也剛醒，睡眼惺忪，連聲音都是慵懶疑惑的︰「小蓮！」
小蓮晃晃頭，環視四周，之前的一切漸漸回流。
「醒了嗎？」他有些喜出望外，「大娘正在做午飯，我去叫她給你熬些粥。」
「我不餓。」小蓮將他拉回來，上上下下打量。
他原本光亮的頭皮已經長出一層青茬，下巴也微微泛青，猛眼看上去，竟有些落拓憔悴的密宗游僧味道。