「姑娘客氣了。」齊先生愣了片刻，忽又道︰「齊某有幾句心里話，今日想聊與姑娘听上一听，不知姑娘可有閑暇?」說得誠意甚足。
「齊先生盡避道來，阿棋洗耳恭听。」雖不知平日這位看不起她的齊先生今日為何會這般不同與往，但依然爽快地應了聲，「先生請坐著說。」
「哦，好。」退了兩步，坐在桌側的大椅中，齊先生笑得不太自然，「若是唐突了姑娘，姑娘莫怪。」
「怎會呢?」阿棋一笑，「先生有話盡避講。」
「那……」欲言又止了兩次，終究放低聲音說道︰「恕齊某冒昧地問一句，姑娘已過二八年華了，是吧?」
阿棋微一愣，雖不解這位齊先生為何突發此語，但依然立即作答︰「過年該十八啦。」
「姑娘也未曾婚配。」這回是肯定語氣了。
「身為人家的下人，哪里有暇管這事。」阿棋皺一皺眉，心生不悅。再怎樣，一名年輕男子也不該如此對女孩兒家直言。不想再听齊先生說話，便笑了一笑，「時候不早了，阿棋該回府了，三公子還在等我回去呢。」
草草收起賬冊鎖回櫃中，便要離開。
「姑娘且慢廣
快走兩步，齊先生站在門前阻住了她的去路。
「齊先生還有事嗎?」雖不耐，但終究還要共事，不能失了禮貌，「至于阿棋的私事，不勞齊先生掛心•了。」
「此事齊某本不應插手，但所謂受人之托，忠人之事，齊某身為大丈夫，自當盡力。」雙手向後一甩，擱在背後，煞有其勢。
「齊先生到底還有何事?又何謂受人之托?受托又為何事?」被阻了去路，只得站定，耐心听他講。
「齊某今日受托為棋姑娘保媒來了。」略顯尖瘦的臉往上一仰，似乎在授予阿棋恩惠，「前幾日有一位老爺看上了姑娘，不嫌棄姑娘奴僕出身，願意迎娶姑娘為繼室，享受富貴榮華。」高高在上的語調，甚是瞧人不起。
看上了她?
好狗膽的口氣!
阿棋冷冷一哼，「不勞齊先生費心，阿棋暫時還不想嫁為人婦。」要嫁，人選早已有了。
「可姑娘也該明白，你早已超了婚配之齡，出身又卑微，若無貴人出手相助，姑娘以後頂多是被主子許給下人小廝罷了，而今有位爺肯點頭應允娶你，又是正室——這等天大的好事去哪里尋來?」諄諄教導之中，苦心十足。
「出身卑微又如何?那些出身高貴的又能怎樣?還不是一樣兩只眼楮一只鼻子一張嘴?」有什麼值得驕傲的?
「棋姑娘真會說笑。」齊先生撇一撇唇，「其實姑娘的心思齊某明白得很。」
「哦?」
「姑娘是想攀上枝頭做鳳凰，對吧?」
「對又如何?不對又如何?」
「對錯與否管不著，齊某只想煞風景地潑一盆冷水給姑娘。」
「盡避潑。」阿棋雙手在袖籠中漸握成拳。
「這幾年來姑娘是風光得很，有三公子寵著，以一女子之身掌管尉遲書坊，高坐于我等男兒之上。可姑娘也該知道，奴才便是奴才，下人就是下人，這階級之分是無法逾越的，即便三公子當下寵愛姑娘，將姑娘捧在手心之中，可又能寵你幾時?再寵姑娘，也不會明媒正娶迎你人尉遲大門，最多看在你侍候他十幾年的分上，納你為妾——也就是一名小妾而已。齊某勸姑娘不要太過異想天開。」
「是嗎?」笑，只肯牽動唇角，不想多加一分。
「齊某雖不才，但所讀過的孔孟之書倒還有一些。」自負至極。
「依齊先生所講呢?」
「而今有位爺恰巧看上了姑娘，他不嫌姑娘出身卑微也不在意姑娘拋頭露面在外行商，願意八抬大轎娶姑娘入門。」齊先生面帶興奮，「那位爺講了過門後姑娘依舊可以女子身份打理一府產業，他決不阻撓。」
「哦?」看上她的，不過是她的經營之道啊。
「這等好事，天下絕沒有第二遭，棋姑娘欣喜得很吧?」齊先生已自己欣喜起來了。
「齊先生看不起女子。」
「女子無才便是德，生來便是為我們男人服務的，在家相夫教子也就是了，有哪一個男應允自己的女人拋頭露面，在外奔走呢?那簡直丟盡了男人的臉面!」女人嘛，草芥而已。
「哦。」她頻頻點頭。
「所以啊，」齊先生目中精光四射，「而今好不容易有位爺兒瞧上了姑娘，肯不屑世俗偏見迎你入門，又肯允你為人婦後依舊行走于商市之中——這等美事，哪里能遇上第二回?」顯然是大大的恩賜了。
「是嗎?」緊握的拳，又慢慢地從袖中舒展開來。
「姑娘言下之意是應允了?」齊先生喜叫。
「但不知這位肯娶阿棋的爺兒是誰呀?」
「呃，這個——」似乎不願指出姓名來。
「還有年紀多少呢?」
「啊，呃，不、不大。」汗，慢慢從窄額亡滲出來。
「齊先生有難處?不說也無妨。」阿棋輕笑，「但阿棋最想知道的是，齊先生肯熱心做媒，到底有何好處給你呀?」
「沒、沒什麼好處。」齊先生目光閃爍不定，尷尬地強笑，「只是、只是他答應將書坊全權交由我打理而已，沒什麼好說的，沒什麼好說的。」
「書坊?」冷淡地彈彈手指，圓圓的杏眸幾要眯成一條細線，「尉遲書坊?!」
「呃，是。」齊先生不敢再望向她。
「齊先生。」阿棋忽地一笑，笑聲輕脆，「先生可還記得這尉遲書坊是何人所有吧?」
「尉遲三公子。」齊先生低低回答。
「齊先生又是誰人的屬下呢?」問得非常輕松。
「尉遲三公子的。」
「哦?原來先生還記得啊。」阿棋忽地又是一笑，笑聲卻冷了許多，「何謂受人之托，忠人之事?齊先生既然身為三公子的屬下，賺的是三公子的銀兩，吃的是三公子賞給的飯，您這‘忠’又忠到哪里去了呢?尉遲念儒又給了你多少恩惠，讓您這‘正人君子’甘心投靠呢?」
「你、你知是——」齊先生一下子驚愣住。
「我怎會不知這是誰的把戲?」阿棋揚揚眉，悠哉哉地坐到椅上，依舊彈玩著手頭，睨也不睨那一個愣住的人一眼，「尉遲府以前老太爺在世時，是家大業大，幾間小小的書坊不過是閑來無事時的玩具而已，自然無人看在眼里。可而今不行啦，兩位大老爺只會附庸風雅，結交了不少狐朋狗友，上千傾良田也該賣光了，幾間賺錢的綢緞鋪子也被別人家擠垮了——對吧?」
「好、好像有這麼一回事。」冷汗，順著窄額潸潸而下。
「于是呢，這幾間小小的、根本不放在眼中的小小書坊終于也成了香餑餑，對吧?」細眯的杏眸一下子睜圓。
「棋姑娘想得太、太多了一些。」齊先生干笑，一動也不敢動。
「哦?是我多想了?」阿棋問得輕柔。
「呃……」心中驚訝萬分，卻不敢多講其他。
「就算是我多想了。不過呢，阿棋真的有一件事想不明白，齊先生現在算是打理著尉遲書坊，在誰手下工作不是—樣?難道三公子虧待先生了?」氣人的小廝!
「沒、沒有。」
「那為何先生要另投‘明’主啊?」
「因、因為……」齊先生一咬牙，尖聲叫喊起來︰「因為我齊某身為堂堂男兒漢，卻屈居在你這個小女子手下!我心有不甘!你看看這幾千年里，咱這泱泱大國中何時有男子屈身于女人手下過?齊某也是讀過聖賢書的，堂堂七尺之軀的血性男兒，竟讓一小小女子呼來喝去，有何顏面去面對眾人?況且，你又是一個賣身為奴的低賤丫頭!」他丟不得身為男人的面子!