說到一半，龐大的陰影已經覆到眼前，驚得醉菊驀然閉嘴，跟蹈後退一步，不料腰間卻忽然被什麼緊緊摟住了。
紅唇被番麓的舌輕輕劃過，一片火熱，幾乎快燒起來了。
「啊…」醉菊大驚失色，眼楮瞪得比任何時候都圓，直直看著番麓可惡的笑臉。
番麓松了手，笑嘻嘻道︰「今晚別想著你的師傅了，想著我吧。」手在僵化的醉菊眼前揚了揚，離開處理公務去了。
陽鳳走進屋里，床上已經空了，不見則尹的蹤跡。她心中微微一動，拿里的步子輕輕走到旁邊的小房里，探頭一看，則尹正彎腰在堆棧得老高的雜物里翻找東西。
「找什麼呢？」她低聲問。
則尹僵住了，好半天才緩緩伸直了腰，轉過身來。月光下，陽鳳看清楚了他的眼楮。
那是一雙充滿神采的眼楮。
當這雙眼楮顯出這般神采時，他的主人一定已經下了一個重要的決定。
一個不可更改的決定。
陽鳳記得，那一年則尹作為北漠王的使者拜訪歸樂，就在何肅王子府里，她隔簾彈了一曲，舉起縴縴玉手，掀開了那麼一點點簾子，在那一瞬間看見的，就是這雙很有神采的眼楮。
陽鳳的心，像被誰撞了一下。
事後，則尹告訴她，就在那個時候，他已經決定，就算得罪所有歸樂王族，也要把她娶到手。
他長得不英俊，比起常見到的小敬安王來，少了三分風流俊逸。可他黑而亮的眼楮，彷佛什麼都看在眼里，仿佛天下沒有事能讓他猶豫。
「夫君，在找什麼？」陽鳳再次輕聲地問，心中冒出的一點點假設帶著驚疑萌芽，她小心地靠近，看清楚了則尹的臉色。
「沒找什麼。」則尹堅定的眼神，在面對陽鳳的直視時間躲了一下。
在陽鳳的凝視下，他把粗糙的掌，不引人注意地握成了拳。
陽鳳靜靜瞅著他，似乎已經穿透了他的肺腑，洞悉了他心中一切的秘密。
他們已經做了多年的夫妻，從歸樂王身邊私逃，歸隱，出山，堪布之戰，再歸隱……
一路一路，漫長走來，現在有了慶兒。他們原以為許下歸隱相守的諾言，真的可以謹守。
一個歸樂雙琴，一個北漠上將軍，昔日榮華，都遙寄了洞簫。
只在今日月下這麼一對瞅，彷佛許多的日子，就濃縮成了短短一瞬，都明白了過來。
「左邊的箱子。」陽鳳幽幽道。
「嗯？」
「你的劍，就放在左邊的箱子里。」
看著嬌柔的妻子，則尹的眼眶，驟然熱了起來。
「陽鳳……」
縴縴五指遮住了他的嘴，陽鳳仔細端詳著他，仿佛看一輩子也看不夠，仿佛從來沒有好好看清楚過他的模樣。
「真好，慶兒長得像你。他爹爹……是個英雄呢。」陽鳳偎依進夫君溫暖的胸膛，竭力感受著他的氣息，狠了狠心，直起腰肢背過身︰「我會在這等你。」
她咬著牙，跨出小房。回屋挨著床坐下，兩腳似乎已經完全找不到知覺了。她也不困，痴痴坐著，就那麼在夜色下，石化了般，痴痴坐著。
隱隱听見屋外腳步聲，聲音越去越遠，每步踏在不安的、心上，直到听不見了，腦子里開始旋轉許多往日的景象。陽鳳靜坐著，月兒悠然地下去，太陽緩緩爬上來，橙紅色的光照出她一臉的淚痕。
「陽鳳，該起來了。」娉婷掀開門簾，看見陽鳳的背影，愣了一愣，轉頭瞧瞧空空的床︰「則尹呢？」她的聲音驟然低下來。
「他走了。」
「走了？」娉婷走近，陽鳳的表情證明了她的猜測。「天啊…」娉婷倒吸一口涼氣︰「妳怎麼不攔著他？妳不是要他發誓陪著妳隱居嗎？妳不是不要他再管這些事嗎?」
陽鳳側過臉來看她，失魂落魄似的，仔細盯著娉婷瞧了一會，似乎清醒了點，反而淡淡笑起來︰「我從前不喜歡他打仗殺人，是因為那都是別人的心思，為了權勢，為了保住王位，北漠王只當他是個殺人的工具，會拿劍的泥偶。可現在，讓他拿起劍的，是他自己。」清晨的微風拂過陽鳳的臉，吹動她額前溫柔的劉海。
「這是他自己想做的事，沒人逼、沒人求，他心甘情願的。我不能欄著他。」
她說得含糊，娉婷卻明白了，嘆道︰「那妳和慶兒怎麼辦？」
「我和慶兒會好好活著，像他父親一樣，照自己想的樣子活著。」陽鳳朝娉婷露齒一笑，剎那間美得驚心動魄。
外面傳來笑鬧聲，兩個小的一起醒了，女乃娘趕了來，一手抱起一個，去喂稀粥。
娉婷陪了陽鳳半日，站起來默默出了房門。太陽底下，長笑和則慶歡快地在稻草堆下鑽來鑽去，咯咯笑個不停。
「爹…爹……」到了晚上，則慶仰頭到處找熟悉的身影。
陽鳳一把樓了他，輕聲道︰「慶兒啊，爹要去做一件他很想做的事。你會好一陣子見不到爹呢。」
則慶老成的點點頭，其實什麼都不明白，不到一會，又開始翻箱倒櫃，想把藏起來的爹爹找出來。長笑不知從哪里竄了出來，也一塊幫忙。
嚴苛的軍令一道又一道地下來。家里的米缸漸漸見底，再過十來天，恐怕連孩子們也吃不上稀粥了。
魏霆躺在床上無法動彈，知道則尹走了，用力地點了點頭，沒再說什麼。
如此過了幾天，雲常大軍的舉動忽然異常起來，上頭的命令連續來了幾道，說要緝拿北漠殘兵，抓到一個就有不少賞金，同樣，膽敢窩藏的會被誅連。
闢兵匆匆來，匆匆去，每來一次，村中都雞飛狗走，人人惶恐不安。
陽鳳和娉婷，都為則尹擔心起來。
第五章
佔領了東林都城後，何俠一面派兵追捕東林殘余的王族和將領，另一方面，下達了焚燒東林王宮的命令。
在雲常兵的火把揮舞下，東林的都城被濃煙籠罩，火焰閃耀在王宮坐落處，燒紅了半邊天空。
「王宮…王宮啊!」留在都城中的東林百姓仰頭，在熊熊火光和利刀下，淚流滿面。
何俠這一道凶殘的命令並非只為泄憤。龐大的軍隊耗費巨大，要控制任何國家從未擁有過的廣闊疆土，必須連戰速決。
毀滅一個國家，必須先毀滅國民的信心和希望。
當矗立百年的輝煌王宮被雲常兵一把火燒成一片平地時，對東林尚存僥幸的子民的信心開始被瓦解。
承認了百年的王族的象征在火中消逝，這對所有東林子民來說，都不啻于一記重拳打在已經不堪重負的心髒。
曾經給予他們強大安全感的鎮北王不知所蹤，他們的希望，又能寄托在誰身上？
這個不幸的消息，像長了翅膀一樣飛通東林的每一個角落，使陷于困境的東林人更為絕望。
「大王，我該怎麼辦？」听罷遠方傳來的消息，東林王後遺退稟報的士兵，頹然坐下。
柄土已經失了大半，百姓流離失所，王宮化為灰燼。
曾經顯赫一時的東林，怎會到了這種境地？
大將臣牟戰死沙場，漠然和羅尚拚死護著她離開都城，身後殺聲震天，士兵們的熱血飛濺在她的華服上。
她在這個時候才真正明白，為何鎮北王這樣的名將會被天下人視為千金不易的珍寶，為何當東林將士提起鎮北王時，臉上會流露那種得意而自豪的表情。
她不再是安居深宮的貴婦，如今，她只能穿著粗糙的衣服，洗盡鉛華，被所剩不多的東林將士們保護著，藏在偏僻的荒地或森林里，躲避雲常軍的追捕。
在沉沉的黑暗和對未來的不安中，王後每每回憶起從前。