梅九娘踉蹌一步，忽然仰天大笑︰「好個英明的朱翊均！他登基時不過是十歲小兒，義父鞠躬盡瘁輔粥了十余年，他卻在他老人家尸骨末寒之際做出這種背師忘義的事！」兩行清淚由毫無血色的臉龐滑下，大眼里已然失了光澤︰「我不走！就陪著義父。」身為責任重大的長女，從來沒有人會這樣毫無目的地呵護她，就連親生的爹娘都不曾！
如果留下來注定是一條死路，那麼，就讓她陪著義父下地獄吧！
梅九娘撫上杜薇的臉，幽幽地說︰「妹子，姊姊恭喜你找到如意郎君。你快走吧！回去找你的蘇放。」
杜薇蹲在梅九娘面前，「姊姊，無端入罪、家破人亡的感受我懂，但是人死不能復生，再說相國為官清廉，整間宅第也抄不出什麼東西出來。我們一起走吧！活著，總比沒有意義的殉死來得有意義。」
梅九娘笑得淒涼︰「傻妹子！你有乘龍快婿，前程一片光明；我歷盡滄桑，再也了無生趣。只要你年年記得幫義父及姊姊上香，我就心滿意足了，快走吧！遲了，怕來不及！」
「不！」杜薇猛搖頭︰「姊姊！你不走，我也不走！」她心一橫，「就讓錦衣衛把我們一起抓去當軍妓好了！」
「妹子！」梅九娘好生感動！
迎春急得跳腳︰「兩位小姐快走吧！再不走我們三個都得去當低下的軍妓，任千人騎、萬人壓了！」
望著杜薇一臉的堅定，梅九娘幽然長嘆︰「唉！好吧！我們一起走！」
半年過去了，李申還是沒醒過來。
所有大夫們都說他變成了活死人，不會再醒過來了！
李布政使眼見著愛子因為無法進食而形消骨蝕，痛心之余不得不做出讓他早日人土為安的抉擇。
拖著，苦了孩子哪！
「老爺……」藍夫人紅著眼眶，不知道該如何勸他。
老來喪子，是最痛的責罰啊！
「來人！」老淚縱橫的李布政臉上殺機頓現，仿佛下了決定。
家丁進來，李布政沉聲交代︰「找一名年約十七，面貌姣好的丫環，推入池中淹死。」
「老爺！」藍夫人驚慌地大呼。他瘋了！
李布政神色自若地繼續︰「讓她浸泡在水中三天，直到面目全非，送至酒莊，就說已經找到杜姑娘了。」他由懷中取出一只玉鐲，「先把玉鐲讓她戴上。小心辦妥，不得有誤！」
看杜薇寶貝玉鐲的模樣，想必是蘇放送她的定情物。這樣正好可以證明身份、李代桃僵！
家丁奉命退下，即使有些微的遲疑都不曾顯露出來。作下屬的，只能唯命是從。誰叫他們是賣斷終身的僕佣！
至于替死的丫環……！只能怪她自己命不好，生在人命如草芥的世局里！早死早超生，來世希望能夠投胎到有錢人家，不必再讓人糟蹋！
「老爺……」一旁的藍夫人已經驚駭到說不出話來了！
「唉！」李布政蒼老的手掌撫模著床上只剩半口氣的兒子，幽幽的說︰
「申兒死了，我什麼都沒有了。蘇放對杜薇用情頗深，我要他們陪我一起活在痛苦、追悔之中！」
死了一個丫環算什麼？
他失去的是視之如命的寶貝兒子啊！
如果不是杜薇善于隱藏已經失去蹤影，他不會介意送具真的尸首給蘇放！
不知道由誰主使，有一批人在她們一離開相國府之後就不懷好意地跟蹤她們，多次的挑釁阻撓，卻不像是要取她們的性命，而無論她們如何小心，這組人馬都能搶得先機地守在她們必行的路上，為得似乎只是不讓她們到達酒莊。多次的踫面，對方都不曾真正動手，反倒是她們由于模不出他們的動機，而苦苦閃躲。到後來因為前往酒莊的路都被封鎖，她們索性耐住性子躲了幾個月，這才擺月兌了蒙面人的糾纏。只是被這麼一阻撓，從京城到酒莊的路，她們居然以半年的龜速到達！
「小姐！終于回酒莊了！」迎春在見到酒莊大門時高興地大叫。
「嗯！」杜薇輕輕點頭。
半年了！她不辭而別已經半年了！
皇上為了要徹底鏟除張相國余下的勢力，將所有曾經與之交游的官員一網打盡，听說連李布政使也因此遭到株連，在葬下李申之後被斬首示眾。所以她們在逃亡的時候格外小心，為了怕信件遭有心人攔截而暴露出行蹤，杜薇始終沒有寫信給蘇放。
他……想必心急如焚吧！
望著酒莊的大門，杜薇反倒近鄉情怯。
半年前曾經發出一封短箴，蘇放卻沒有立即到相國府尋她。他是在氣她嗎？後來他可曾到相國府去？可曾猜到她已經逃離？為什麼不曾派出救兵？為什麼任她們飄零半年？
一連串的問號停住杜薇的腳步。
望著緊閉的朱紅門扉，杜薇竟連叩門的勇氣都失去了！
看出她的遲疑，梅九娘輕輕問道︰「妹子不信自己？」
翦翦眼眸無依地凝望著梅九娘︰「姊姊……」
「半年來我們餐風露宿，歷盡千辛萬苦，堅持往酒莊來，賭得不就是你們之間那份濃烈的情？」梅九娘輕嘆一聲︰「我沒見過蘇放，不過，如果他真如你形容的坦直深情，妹子，你還猶豫什麼呢？」
杜薇習慣性地模模空無一物的手腕。她已經失去蘇放送給她的定情物，這會是一個厄運的警告嗎？
梅九娘溫柔地覆上她的手腕上幾不可認的細微疤痕︰「妹子，姊姊明白那只白玉鐲對你的意義重大，但是，那群蒙面人緊緊跟蹤我們，除了不友善地想阻撓我們繼續前進之外，原先似乎沒有傷人的打算。最後一次要你交出玉鐲，也許只是看出它的價值匪淺罷了。你為了守護玉鐲，不也受了傷？幸虧交出玉鐲，我們才得以全身而退。不是嗎？」
她們沒想到蒙面人是因為李布政已經伏法才停止追殺她們。
「如果有情，蘇放會高興看到你完整無缺地回來……」梅九娘慢慢地接下去︰「如果何已盡，你就算緊緊守著定情玉鐲也是枉然。」
杜薇閉上眼晴，深吸一口氣︰「迎春，叫門。」
幾聲叩響之後，應門的竟然是李管事。
他大驚失色的沖至杜薇面前，不可思議的喊︰「杜姑娘！？你沒死！」
杜薇與梅九娘面面相覷，愣愣無言。
迎春插著腰氣憤地戳戳李管事，不悅地說︰「呸呸呸！你哪只眼晴看見我家小姐死了！」
久經風浪的梅九娘立刻冷靜下來︰「這中間一定有什麼誤會，此地人多口雜，我們進去再說。」
一進大廳入座，李管事忙不迭地訴說這半年來的點滴︰「那日莊主一醒來就直奔李布政宅里，沒想到杜姑娘已經離去……」
「可是我在第二日明明從張相國府托人送回一封平安信啊！」
李管事驚愕的說︰「平安信？沒有呀！莊主對于您的渺無音訊坐立難安，從來沒有收到過任何平安信啊！」都怪他們大意！出動所有的人出去尋找杜薇，卻疏忽得忘了留人看守酒莊！
「……」杜薇無話。蘇放是如何度過這半年的？
「上月初，有人送來一副溺斃的尸首，年齡與您相仿，手上又戴著白玉鐲……」
杜薇掩嘴驚呼︰「而蘇放以為是我！」天哪！
李管事哀傷地點頭︰「因為浸泡過久，根本無法辨識。莊主因為那只白玉鐲，認定那是杜姑娘。得知這個噩耗的莊主崩潰了，我從來不曾見過這樣失序的莊主……」想起神情木然，忽而大喊忽而大笑的蘇放，李管事的眼眶又紅了。