這是多大的恩惠啊！
無論世人如何看待喜怒無常的皇帝，對蘇放而言，他的確是待自己不錯的！只是，天子的沉于酒而不自知、耽于樂而不自省畢竟非萬民之福，屢勸無方之後，蘇放決定回到酒莊，眼不見為淨。
皇帝眼見留不了他，又實在是愛才(兼愛酒)，因此勉為其難地答應讓他出官，還信手揀了御書房里幾片金牌，一股腦兒全送給蘇放當作臨別禮物。
反正萬歲爺沒事兒喜歡立些做不到的約是眾所周知的事，像德妃手上不就握著一紙要立庶子為太子的密約嗎？雖然她的兒子終究還是沒能當上大子，至少意思到了嘛！
像這樣興之所致任意封個沒有功名在身的百姓當「欽差大人」來「代天巡狩」、兼享「如朕親臨」的威風又有何妨？
皇帝老爺要做的事誰敢多話？
酒莊在蘇放的經營之下已然聲名俱足。今日要不是為了杜薇，他也不會亮出御賜金牌。
拿權勢壓人的事他不喜為之，但是如果這是能夠平和帶回杜薇最有效的方法，他倒是不介意偶而為之。當然，在帶回那個蠢女人之後他會好好的處罰她的！
蘇放微笑地等著李布政使喚出杜薇。底牌都亮出來了，接下來他們該好生有禮地請出薇兒，他終于能見到他的親親娘子了吧！
看來他們並不知道李申的酒是杜薇給的千日醉，謝天謝地！至少情況不會太復雜！
蘇放不著痕跡地瞥一眼爛醉如泥的李申。劉伶喝了三碗酒，醉了三年；玄石因為酒候未到，只喝了杯未完全釀熱的酒也醉了三年－－這李申……
怕不只醉上十年吧！
蘇放暗暗搖頭。為了飲酒而亡，活該！李兄啊李兄！黃泉路上閻王問起，莫支支吾吾地答不出來死因啊！問問李太白好了！他的死因比你好笑千倍不止。運氣好的話，或許也能名垂酒史，作個酒鬼之王。
斜睨著地上忘了收起下巴的兩人。咦？還沒有動靜？蘇放沒好氣地開口︰「我能帶回我的妻子了嗎？」反應真慢！還得勞駕他親自開口詢問！
闢大得壓死人！
李布政使夫妻倆抖嗦著。別說布政使只是區區的二品官員，就連當今宰相、輔粥皇上的相國大人都遜他一籌啊！
藍夫人正要回答，李布政瞪她一眼之後恭敬地說︰
「回蘇大人的話︰尊夫人在小兒酒醉之後跟老夫言明取消婚約之事，便離開李府、不知去向了！」
蘇放霍的站起︰「你說的是真的？」一天了！杜薇竟然還沒回到酒莊！
李布政垂著頭說︰「句句實言，不敢稍有隱瞞！」
杜薇沒有回酒莊，她會到哪里去了？
蘇放神情緊張地往外走。他必須立刻找到杜薇！
李布政在他臨出門前猶抱最後希望的問︰「小兒……何時會醒？」大夫們都說李申的氣息太弱，不似一般酒後混濁，到像是陷入沉睡狀態。可是對于何時會醒卻都莫衷一是、搖頭不知。
一心擔憂杜薇安危的蘇放哪里听的進去他的話，隨手一擺︰
「看看吧！醒不過來就是他的命了！」
一句話震得李布政使心神俱裂！
他的獨生子、命根子啊！
望著蘇放遠離的背影，藍夫人小心翼翼地問︰「老爺為什麼不告訴他︰杜薇是讓梅九娘接走的？」
那個蘇放看起來不太好惹，犯得著欺騙他嗎？
李布政衰老的聲音傳來︰「一年前申兒為了杜家那個丫頭不惜與我決裂；一年後又為了她酒醉不醒、性命垂危……我要賭！賭這微乎其微的機會讓他們遺憾終身！」他無理地認定兒子是因為太過高興才會飲酒過度。如果早察覺李申會酒醉不醒，他說什麼也不會放她走！
他也只是個父親哪！
在兒子正在受苦的同時，沒有那般大的度量祝他們恩愛團圓！
要怪就怪杜薇吧！
如果一年前不是她，申兒也不會流連花叢，荒廢了學業。兒子是自己親生的，縱有千般不是，錯的永遠是別人！
都是她斷送了申兒的大好前程！
杜薇……如果我兒沒事便罷，萬一……
我會要你付出代價！
蘇放匆匆趕回酒莊，愕然地證實杜薇從昨天離開之後就沒再回來。
必心則亂！現下的蘇放彷徨失措得沒了半點主意。
看李布政的模樣，薇兒應該真的不在李府，然而一日一夜了！她一個縴縴女流，能到哪里去呢？
為什麼不回酒莊？蘇放百思不得其解。
所有的問題都解決了，她應核歡歡喜喜地回酒莊等著當新娘子呀！
薇兒……
蘇放沉痛地低吟……
回到我身邊吧！我保證不再計較你的不辭而別。
一名蒙面人潛進李府，恭敬地交給李布政使一封信箴。
「這是屬下假扮成酒莊的人攔截下來的。」
「嗯！可曾露出馬腳？」蘇放是得罪不起的！必要時他會殺人滅口。
李布政眼里突現的殺機讓蒙面人迅速緊覺，「大人請放心，酒莊里空無一人，屬下應門接信，並未引起相國府家僕的懷疑。」
「很好。」李布政滿意的笑了︰「你退下吧！記著︰時時刻刻觀察著杜薇，但是不得冒犯。有任何消息務必回報。蘇放來頭太大，千萬別露餡兒了！」
「是！屬下遵命！」
杜薇突然一陣心痛。
是蘇放在呼喚她嗎？
從李府回來那天因為與梅九娘許久未敘，姊妹倆秉燭夜語了一整晚，第二天要告辭時張相國竟然突然暴斃身亡！
驟失疼她如女的義父，梅九娘幾乎傷痛欲絕！
杜薇走不開，只得托家丁送一封平安信到酒莊讓蘇放安心，她也好暫時留下來安慰梅九娘。
可是已經三天過去了，蘇放居然毫無動靜，甚至連封回信都沒有！
她忐忑難安，卻實在無法在梅九娘萬分哀慟的時刻離去。張相國膝下無子，所有的後事雖然有門生代為處理，眾人卻還是以梅九娘馬首是瞻，畢竟她是相國的義女。
在梅九娘極需要人安慰的此時，她怎麼能因為私情而拋下她？于是，幾次想告辭的話到了嘴邊，卻又在看到滿臉哀淒的梅九娘時硬生生地咽下。
蘇放……你在怨我嗎？
前廳傳來不尋常的吵雜聲讓杜薇蹙眉望著床上。相國逝世至今，梅姊姊始終不肯休息，堅持跪在靈堂，好不容易才讓她哄著睡下呢！
「不好了！不好了！不好了！」
迎春驚慌失措的聲音從外面傳來，緊接著的是她跌跌撞撞的人影。
「小姐！罷剛宮里來了道聖旨，說相國貪污，清丈土地收歸己有，要查封相國府呢！」
「胡鬧！」被驚醒的梅九娘蒼白著臉，生氣地斥責︰「義父為官清廉，清丈土地也都收歸國有，何來貪污之名！」
杜薇連忙過去攙扶虛弱的梅九娘︰「姊姊別氣！」她轉頭問正忙著喘氣的迎春︰「怎麼會這樣？皇上昨日不是才追謚『文忠公』，怎麼今日又下詔定罪？」
「听說是馮保揭發的！」迎春不服氣地說，「哼！虧他當初還是相國一手提拔的，沒想到因為相國生前立下的節約講義制肘住他，就恩將仇報，陷相國于罪！」
「我去找他理論！」梅九娘憤憤難平地說。
「沒有用的。聖旨都下來了，相國府所有一切全部充公，張家上下數十口都需入罪，就連相國八十歲的母親都難逃一死……」迎春哽咽，「幸好馮保不知道相國曾經收了個義女。」
吵雜聲越來趨近，迎春急著說︰「一定是馮保帶領他的錦衣衛來了！小姐，我們快走吧！再不逃就來不及了！」