梅九娘踉跄一步，忽然仰天大笑：“好个英明的朱翊均！他登基时不过是十岁小儿，义父鞠躬尽瘁辅粥了十余年，他却在他老人家尸骨末寒之际做出这种背师忘义的事！”两行清泪由毫无血色的脸庞滑下，大眼里已然失了光泽：“我不走！就陪着义父。”身为责任重大的长女，从来没有人会这样毫无目的地呵护她，就连亲生的爹娘都不曾！
如果留下来注定是一条死路，那么，就让她陪着义父下地狱吧！
梅九娘抚上杜薇的脸，幽幽地说：“妹子，姊姊恭喜你找到如意郎君。你快走吧！回去找你的苏放。”
杜薇蹲在梅九娘面前，“姊姊，无端入罪、家破人亡的感受我懂，但是人死不能复生，再说相国为官清廉，整间宅第也抄不出什么东西出来。我们一起走吧！活着，总比没有意义的殉死来得有意义。”
梅九娘笑得凄凉：“傻妹子！你有乘龙快婿，前程一片光明；我历尽沧桑，再也了无生趣。只要你年年记得帮义父及姊姊上香，我就心满意足了，快走吧！迟了，怕来不及！”
“不！”杜薇猛摇头：“姊姊！你不走，我也不走！”她心一横，“就让锦衣卫把我们一起抓去当军妓好了！”
“妹子！”梅九娘好生感动！
迎春急得跳脚：“两位小姐快走吧！再不走我们三个都得去当低下的军妓，任千人骑、万人压了！”
望着杜薇一脸的坚定，梅九娘幽然长叹：“唉！好吧！我们一起走！”
半年过去了，李申还是没醒过来。
所有大夫们都说他变成了活死人，不会再醒过来了！
李布政使眼见着爱子因为无法进食而形消骨蚀，痛心之余不得不做出让他早日人土为安的抉择。
拖着，苦了孩子哪！
“老爷……”蓝夫人红着眼眶，不知道该如何劝他。
老来丧子，是最痛的责罚啊！
“来人！”老泪纵横的李布政脸上杀机顿现，仿佛下了决定。
家丁进来，李布政沉声交代：“找一名年约十七，面貌姣好的丫环，推入池中淹死。”
“老爷！”蓝夫人惊慌地大呼。他疯了！
李布政神色自若地继续：“让她浸泡在水中三天，直到面目全非，送至酒庄，就说已经找到杜姑娘了。”他由怀中取出一只玉镯，“先把玉镯让她戴上。小心办妥，不得有误！”
看杜薇宝贝玉镯的模样，想必是苏放送她的定情物。这样正好可以证明身份、李代桃僵！
家丁奉命退下，即使有些微的迟疑都不曾显露出来。作下属的，只能唯命是从。谁叫他们是卖断终身的仆佣！
至于替死的丫环……！只能怪她自己命不好，生在人命如草芥的世局里！早死早超生，来世希望能够投胎到有钱人家，不必再让人糟蹋！
“老爷……”一旁的蓝夫人已经惊骇到说不出话来了！
“唉！”李布政苍老的手掌抚模着床上只剩半口气的儿子，幽幽的说：
“申儿死了，我什么都没有了。苏放对杜薇用情颇深，我要他们陪我一起活在痛苦、追悔之中！”
死了一个丫环算什么？
他失去的是视之如命的宝贝儿子啊！
如果不是杜薇善于隐藏已经失去踪影，他不会介意送具真的尸首给苏放！
不知道由谁主使，有一批人在她们一离开相国府之后就不怀好意地跟踪她们，多次的挑衅阻挠，却不像是要取她们的性命，而无论她们如何小心，这组人马都能抢得先机地守在她们必行的路上，为得似乎只是不让她们到达酒庄。多次的碰面，对方都不曾真正动手，反倒是她们由于模不出他们的动机，而苦苦闪躲。到后来因为前往酒庄的路都被封锁，她们索性耐住性子躲了几个月，这才摆月兑了蒙面人的纠缠。只是被这么一阻挠，从京城到酒庄的路，她们居然以半年的龟速到达！
“小姐！终于回酒庄了！”迎春在见到酒庄大门时高兴地大叫。
“嗯！”杜薇轻轻点头。
半年了！她不辞而别已经半年了！
皇上为了要彻底铲除张相国余下的势力，将所有曾经与之交游的官员一网打尽，听说连李布政使也因此遭到株连，在葬下李申之后被斩首示众。所以她们在逃亡的时候格外小心，为了怕信件遭有心人拦截而暴露出行踪，杜薇始终没有写信给苏放。
他……想必心急如焚吧！
望着酒庄的大门，杜薇反倒近乡情怯。
半年前曾经发出一封短箴，苏放却没有立即到相国府寻她。他是在气她吗？后来他可曾到相国府去？可曾猜到她已经逃离？为什么不曾派出救兵？为什么任她们飘零半年？
一连串的问号停住杜薇的脚步。
望着紧闭的朱红门扉，杜薇竟连叩门的勇气都失去了！
看出她的迟疑，梅九娘轻轻问道：“妹子不信自己？”
翦翦眼眸无依地凝望着梅九娘：“姊姊……”
“半年来我们餐风露宿，历尽千辛万苦，坚持往酒庄来，赌得不就是你们之间那份浓烈的情？”梅九娘轻叹一声：“我没见过苏放，不过，如果他真如你形容的坦直深情，妹子，你还犹豫什么呢？”
杜薇习惯性地模模空无一物的手腕。她已经失去苏放送给她的定情物，这会是一个厄运的警告吗？
梅九娘温柔地覆上她的手腕上几不可认的细微疤痕：“妹子，姊姊明白那只白玉镯对你的意义重大，但是，那群蒙面人紧紧跟踪我们，除了不友善地想阻挠我们继续前进之外，原先似乎没有伤人的打算。最后一次要你交出玉镯，也许只是看出它的价值匪浅罢了。你为了守护玉镯，不也受了伤？幸亏交出玉镯，我们才得以全身而退。不是吗？”
她们没想到蒙面人是因为李布政已经伏法才停止追杀她们。
“如果有情，苏放会高兴看到你完整无缺地回来……”梅九娘慢慢地接下去：“如果何已尽，你就算紧紧守着定情玉镯也是枉然。”
杜薇闭上眼晴，深吸一口气：“迎春，叫门。”
几声叩响之后，应门的竟然是李管事。
他大惊失色的冲至杜薇面前，不可思议的喊：“杜姑娘！？你没死！”
杜薇与梅九娘面面相觑，愣愣无言。
迎春插着腰气愤地戳戳李管事，不悦地说：“呸呸呸！你哪只眼晴看见我家小姐死了！”
久经风浪的梅九娘立刻冷静下来：“这中间一定有什么误会，此地人多口杂，我们进去再说。”
一进大厅入座，李管事忙不迭地诉说这半年来的点滴：“那日庄主一醒来就直奔李布政宅里，没想到杜姑娘已经离去……”
“可是我在第二日明明从张相国府托人送回一封平安信啊！”
李管事惊愕的说：“平安信？没有呀！庄主对于您的渺无音讯坐立难安，从来没有收到过任何平安信啊！”都怪他们大意！出动所有的人出去寻找杜薇，却疏忽得忘了留人看守酒庄！
“……”杜薇无话。苏放是如何度过这半年的？
“上月初，有人送来一副溺毙的尸首，年龄与您相仿，手上又戴着白玉镯……”
杜薇掩嘴惊呼：“而苏放以为是我！”天哪！
李管事哀伤地点头：“因为浸泡过久，根本无法辨识。庄主因为那只白玉镯，认定那是杜姑娘。得知这个噩耗的庄主崩溃了，我从来不曾见过这样失序的庄主……”想起神情木然，忽而大喊忽而大笑的苏放，李管事的眼眶又红了。