「很高興認識你們，BYE！」臨走前，芯美不忘客套一番。
「常小姐，有空再一起出來吃吃飯吧。」大頭急忙說完心中的話。
「對呀，難得認識這麼才貌雙全的女子，希望還有機會邀你出來聊聊天。」阿胖也不落人後。
至于家華和小慧，臉上蒙著尷尬的神色，還得勉強擠出一絲禮貌性的微笑目送他們離去。畢竟，沒幾個女人是不善妒的，更何況芯美的出現，的確讓她們感受到強烈的威脅，被重重的危機意識壓得喘不過氣來，要她們表現得多自然，根本就是不可能的事。
尾隨著他走出卡邦餐廳，他一語不發，她也一聲不吭。
車子在雍容的夜色和倨傲的霓虹中飛奔，轉過幾條街，芯美便下車了。
「謝謝你送我回來，開車小心點。」芯美朝他揮揮手，公式化地叮嚀。
仍舊握著方向盤的他，嘴角掛著一抹不自然的微笑，只是冷冷「嗯」了一聲。
「我走了，改天見！」語畢，芯美轉身，頭也不回地開門進去。
邊爬著樓梯，听見樓下傳來他猛踩油門飛奔而去的聲響，不知怎的，突如其來一股氣直沖腦門，氣他的冷淡、氣他的不吭聲、氣他今晚的一切一切。芯美不自覺嘀咕起來︰真是莫名其妙，陰陽怪氣的不知搞什麼鬼，無聊！
一開門，Chocolate不計前嫌，猛搖著尾巴迎了出來，小小的頭在她腿側磨搓著，親昵的模樣甚是可愛。
蹲下摟摟它，芯美暗忖︰還是狗狗可取，不像那個臭男人，就會惹她心煩！
今夜，台北的夜空隱約可嗅出火藥味，在他和她之間，灑下晦暗不明的迷霧……
第五章
起風了。
閑適的午後，芯美牽著Chocolate，到附近的小鮑園遛遛。
台北的秋，褪去了春天的鉛華，散去了夏日的熱燥，換穿一襲樸素的黃裳，靜悄悄地降臨人間。
Chocolate一會兒繞著圓圈打轉，一會兒蹦蹦跳跳地游戲，一會兒又在草地上磨磨蹭蹭地打滾，偶爾瞧瞧芯美，偶爾追追野貓，自個兒玩得不亦樂乎。
芯美悠閑地坐在秋千上，一棵心輕松地晃蕩著，聆听秋天的跫音。
片片黃葉踏著優雅的華爾滋，一個回旋、兩個翻轉，悄悄傳送著秋的氣息。恰似天地間的一葉扁舟，浮在秋雲間、飄在秋風中，是那麼的婀娜多姿、輕靈絕美。
秋風微歇，滿地的花葉將紅磚道點綴得別有一番詩意。落葉因應著自然而風落，仿佛等待著四季的更迭，欣慰自己已完成恣意盛放的使命，一如盡情煽著七彩羽翼的蝶兒，到了舞倦的一天，便翩然自在地告別，舍去生命的溫暖與燦爛，回歸靜寂。
踱在布滿秋意的人行道上，听聞腳下的沙沙聲，無限的感觸一古腦兒涌上心頭芯美想著，或許有人覺得這一季太感傷，遍地的落花枯葉，仿佛一個個失意的夢和一串串沮喪的淚珠。但是，「落紅本非無情物，化作春泥更護花」，春去秋來，花開花落，本是大自然亙古不變的循環。若無此番落花落葉的滋養，怎得來春的萬紫千紅、嫣粉女敕綠呢？
所以，秋天不該是個悵然的季節，而是一個奮發的時候，它沒有夏日的悶熱，也沒有冬日的嚴寒，而是冷熱適度的暢快。西風吹拂的台北城，充塞著一種異于平常的寧謐安逸，忽然間，芯美有了一股沖動，要以秋天為背景，寫個淒美的愛情故事。
牽著Chocolate，信步走著。芯美在回家的途中，已經初步構思了男女主角的名字。嗯，一個好的開始。
踏進家門，Chocolate一見它的水盆，飛也似地沖過去，伸出舌頭拼命補充水分，整個頭都快埋進水里了。
打開窗戶讓空氣流通，秋高氣爽，溢了一室的清新。
罷坐下，電話聲干擾了芯美正準備繼續享受浪漫的情緒。
「喂，找誰？」她拿著無線電話，在沙發上斜躺下來。
「是我，小豐。」
听見他聲音，她下意識地稍稍坐起。「咦？你還活著啊？我以為你被外星人綁架了咧。」
「MayMay，中秋前這陣子，公司的企畫案多得跟山一樣，我幾乎天天加班，回到家也是倒頭就睡著了。對了，我打過好幾次電話，都找不到你。」
「啊，你有找我？什麼時候？」
「都是下班後，大概九點、十點左右吧。」
「這樣啊……」芯美偏頭想了一會，「喔，我知道了，因為這幾天吃完晚飯我都到漫畫出租店打混去了，所以……」
「看漫畫？」他顯得有些嫉妒。「你很閑喔，不用寫小說啦？」
被他這麼一點，她難為情地笑說︰「要啊，只是還沒開工。不過，今天已經有一些想法，就準備提筆了。」
「寫小說還要選蚌黃道吉日啊？」
「唉，你打電話的目的，不會是專為了數落我混吧？」芯美不自覺地輕嚙著手指。
「當然不是啊。」他頓了頓，笑道︰「想問你中秋節晚上有沒有約？還是有沒有要回家團圓？」
「中秋節是後天吧？」
「喔，真被你打敗了喔，你過得太渾渾噩噩了吧！連後天是中秋都搞不清楚。」
「我又不像你們這些上班族，老盼著這些假期。」芯美覺得他這麼說不公平，咕噥著說︰「人家整天窩在家里，天天都是星期天，哪管放假不放假的，日期又怎麼搞得清楚嘛？本來中秋前後要回去看看媽媽和妹妹，不過買不到火車票，媽媽又不忍心讓我在高速公路上塞上十幾個小時，所以要我過一陣子有空再回去。」
「這樣剛好，要不要跟我們去烤肉？」
「烤肉？！」芯美覺得有趣。「中秋節真的變成烤肉節了耶！昨天我的大學同學才打電話來找我去他家烤肉呢。」「那你答應了嗎？」他似乎有些著急。
「還沒跟他確定。」
「那你現在快跟我確定。」
「你們有哪些人？」她覺得，玩得盡興與否，全然取決于人的因素。
「就同事啊，你認識的那幾個會去，另外還有些人會參加，大家都很好相處的。」
「可是……」芯美總覺得有什麼不妥。「我老跟你一同出現，這樣不會惹來閑言閑語嗎？」
「放心啦，上次吃過飯後，我就替你回絕了阿胖和大頭那兩個家伙。我騙他們說你是我表妹，不準他們動你腦筋……」
「表妹？！」芯美不可責信地重復了一次。「他們相信？」
「不相信也得信啊。我是他們主管耶，我說一就是一，哪容得下他們嗦？」
「你不覺得自己很無聊嗎？」芯美有些不悅。
「怎麼了？」他听得一頭霧水。「不高興我這麼做？難道……你對那兩個家伙……」
「當然沒興趣啊！」芯美趕忙插話糾正他。
「那……我有做錯什麼嗎？我替你省下麻煩耶。」他說得無辜。
「話是沒錯，可是……可是你不覺得你該尊重我的意思嗎？」芯美心虛地扯了個似是而非的理由。他當然不知道，芯美也不願讓他知道，她真正失落的原因，是因為他竟在同事面前隱瞞她跟他正在交往的事實。
「喔，對不起啦，我沒考慮到這點，下次改進。」他連忙道歉，馬上轉回正題。「快點答應我，後天晚上烤肉……」
「去哪烤？」芯美淡然問道。她還是無法完全揮開胡思亂想，好氣這種感覺，老被他牽著鼻子走的感覺。
「去木柵，一個叫做小冰的同事家里。他們家在山邊，有個很大的院子。」