「那個和這個又不是一回事。」徐劭行撇撇嘴，「根本沒見過更沒說過話的人，突然上門說要嫁給你，換了你能答應嗎？」
「……我也一樣吧。」令嫻更用力地抽回手，看著上頭泛白的印記。
沒見過面，也沒說過話，他和她不也一樣？
令嫻說得很小聲，徐劭行卻听到了。他有些慌亂地看看母親又看看妻子，一時間想不出什麼解釋的言辭。
「也不是這麼說……我是說我沒見過她，不過她找上門發花痴我不是見了她嗎？後來還是讓她走人了……哎呀我不是說你花痴！是我家去求親的吧？你怎麼會花痴……」
李氏這回是真的驚訝地瞪大了眼。
巧舌如簧，每每能把丈夫頂撞得血氣翻騰的兒子，手足無措拙于言辭的模樣，倒真是極少見到。這剛過門的媳婦兒貌不驚人也沒多少情趣的樣子，她還以為劭行最近待在家里，只不過覷準老爺不在可以趁機作亂，現在看來，似乎並不是那麼簡單。
如果這孩子能因為令嫻的關系而踏實做人，她倒可以把吳家的豐厚妝奩、令嫻本身的能干全放在一邊，只純然為娶到這麼個媳婦而高興。
而且，劭行只要認真起來，無論如何都能把那女人生的劭言壓得死死，一輩子翻不了身。只有那樣，她才是真真正正贏了。
「我娘對大娘的心結很深，如非必要，你最好別在她面前提起大娘，或者說大哥大嫂的好話。」
令嫻瞥了他一眼——這人不會一直在外頭偷听吧？哪有這麼巧剛好那個時候進來？
他似乎知道她在想什麼，「我不是不相信你的能耐，只是怕娘不高興。她若不高興，說不定就會克扣我零花錢，所以非要供著這尊財神不可。」
「我也並沒有覺得很累。」令嫻容顏暗淡了些，偏頭看院中花木。
「你能應付，我明白。」他停頓了好長一段時間，直到兩人已經聯袂走到西院的院門，才輕聲嘀咕道︰「反正最後不會在這里的，何必特意費心去弄明白那些有的沒有的，一點沒有用嘛。」
「什麼沒用？」令嫻剛剛只顧貪看樹枝上兩只麻雀唧唧唧打架，沒注意他說話。
徐劭行講出口就有些後悔，她沒听見就正好，懶洋洋聳聳肩道︰「沒什麼。」
「其實，大嫂很能干吧？」
徐劭行止住腳步回頭看她，「怎麼？」
令嫻一邊剝著手指甲一邊道︰「所有人都知道她心懷不滿，但卻沒有抓到任何足以譴責的把柄，一應銀錢花銷也都控制得宜，決無浪費之嫌。婆婆說以前遭她怠慢，我覺得有些不可思議。」
「大嫂嫁進來之前，也是家里做生意的一把好手——你看，爹什麼事情都要算計的。」徐劭行撇撇嘴，「一個人心情不好時，看什麼都是淒風苦雨，世態炎涼，娘所記得的當年情形，也未必就是真實。」
「這樣听起來，你不太偏幫自己娘親啊。」他母親如此好強，必定苦心孤詣督促兒子出人頭地，這徐二少怎麼卻出落得一點同仇敵愾的味道都沒有。
「大娘與我並不生分，」徐劭行眼中顯露出些懷念的情緒，「娘認識爹早，但畢竟還是大娘先進門，能容得下我們母子已經足夠寬宏，還有什麼可爭呢？」
「說到底就是公公不好，像我爹娘就不會有這種煩惱——」她專心剝著手指甲，沒經大腦就沖口而出，這會兒猛醒過來，一雙眼楮歉然望著丈夫，「我不是故意——」
徐劭行毫不在意地擺擺手，「不妨事。我也看不上爹這一點。大娘和娘她們也不知道喜歡他什麼。」
他頓了頓，看著掩嘴而笑的令嫻道︰「其實我一直就想說，你不必對我這樣拘謹，想說什麼，想要露出什麼樣的表情，大大方方做出來便了。我不是古板之人，這你當知曉。」
令嫻皺著眉思索了好一會兒，才沉吟道︰「我本性放肆，爹娘哥哥們都受不了，還是不要來嚇相公你的好。」
「那倒也是。」徐劭行歪了歪嘴角當作笑過，心里可一點兒也不高興。
案母兄長對她的寵溺呵護一望即知，無論是怎樣的性子，做出怎樣的行為都可以包容，所以她放開懷抱做自己；而在徐家，在他徐劭行面前，橫豎是不多久就要離開的，所以也沒必要將真性情表露給不相干的人看，是這個意思吧？
明明之前還主張她不要涉入太深，真看她見外了疏遠了，卻心里氣悶得不行，徐劭行懊惱自己的矛盾行徑。
「相公，你怎麼了？」
我不爭氣，被你傷到了！徐劭行自然打死也說不出這種話來，隨意地換了個話題︰「沒事。你想不想知道為什麼大哥大嫂的日常用度會這麼省？」
令嫻注視著他亮晶晶閃耀的眸子，隱約猜到了一些。
「當然想！」
第五章隱情（2）
東院布局與西院完全一致，拾掇得整整齊齊，就是冷清了一些，進來到現在都沒有看見僕人走動。令嫻跟在徐劭行身後，看他熟門熟路地拿出把鑰匙，打開院落深處一道窄門，走上蜿蜒的羊腸小道。徐家大宅背後是一處茂密的竹林，竹葉只要遇見微風便能起舞，在沙沙沙的頻繁演奏中，令嫻隱約听到另一個規律的打擊聲。
曲徑通幽，小徑盡頭的景象著實嚇到了她。
扁著膀子的徐劭言，高高舉起大錘，用力敲打高熱火爐中鐵塊，金屬相擊聲中，火星四濺。
坐在他旁邊，滿臉煤黑鼓著風箱的，是東院的小廝阿山；從後面小竹屋中走出來，將水杯注滿熱茶的，是穿著粗布衣服的大嫂。
印象中貌不驚人、永遠沉默畏縮在角落的徐劭言，此時專心致志揮汗如雨的樣子格外有男子氣概；幾乎永遠都在挑剔不滿的大嫂，嫻靜泰然的表情仿佛天生就是鐵匠鋪的內當家。
令嫻意外得不得了，「他們一直這樣？」
「這是大哥從小到大的嗜好。」徐劭行搖頭輕笑，「爹指望兒子光耀門楣，從小送他去私塾，大點又進縣學，念了不知道多少年，你知道吧？他之前曾經和周居幽一個老師。」
令嫻沒在意地應了聲，這層干系，她自然早就知道的。
「不知道什麼時候起，他開始逃學到鐵匠鋪，直到成親後不久，有天他跑去和爹說要當鐵匠，被爹一頓家法伺候。」徐劭行想起那時候的雞飛狗跳，忍不住揉著眉心，「吵得天翻地覆，後來爹算是妥協，只要乖乖呆在家里不被人知道，就隨他打鐵去。」
「整天吃喝拉撒睡的大少爺，難道就比自食其力的鐵匠好？」令嫻不敢苟同。
徐劭行勾起一抹嘲諷的笑容，「老頭子死要面子，我們只能活受罪。」
他話里有話，令嫻還待再問，阿山正好抬頭看見他倆，扯著嗓子喊起來——
「二爺！二夫人！」
徐劭行當先走過去，高聲道︰「大哥大嫂，我來玩啦。」
王素宛柳眉倒豎，不依不饒地道︰「玩什麼玩？沒看到我們正忙著？還帶老婆，以為這里在耍猴戲嗎？」
徐劭行安慰似的拍拍令嫻的背，感覺到她身體一僵，便不著痕跡地放下，嬉皮笑臉地道︰「大嫂你這是什麼話？我帶令嫻來看看你們，不必找什麼由頭吧。大哥，你在打劍麼？」
「不是，是鐮刀。」徐劭言專心一意地鍛造著手中坯件，沒抬眼看他們，「你們隨便找凳子坐吧。素宛，去給劭行倒茶。」
王素宛不高興地繃著臉，旋身走進屋子。
徐劭行拉了張小竹椅一坐下，他正要抬頭勸妻子也將就著坐一坐，令嫻已經搬著小板凳坐到阿山旁邊，滿臉好奇地看他拉風箱了。