第一次被他這樣溫柔對待，但這人眼里暗藏的悲愴看得霍昭黎想哭。
良久，程逸岸猛然間意識到自己在做什麼，將手一放，霍昭黎的頭顱失去憑恃，重重落在地上。程逸岸無暇顧及那悶悶的一聲「咚」，再不看他一眼，如遇洪水猛獸，倉皇離去。
霍昭黎痛得五官皺到一起，再睜開眼，室內已然只剩兩人，與一副空的臥具。
他氣血上涌，體內真氣也跟著鼓噪翻騰，程逸岸用重手法點的穴道竟被他硬生生沖開，力氣也恢復了些許。
他嘶聲叫著大哥，顧不得再穿上外套，朝洞外飛奔出去。
外頭白雪茫茫，哪里還有程逸岸的影子？
霍昭黎毫不遲疑，拔足沖向二人跌下來的山崖。走不了多遠，身體一軟，倒在冰湖之上。
再次醒來時，老人坐在一邊，側身朝他，在看著什麼東西。
霍昭黎二話不說，坐起身就要往外走。
「你中的是軟骨散，雖然並非毒藥，但就算內力再高，沒有七天也決計使不出力。」老人嘖嘖有聲，「竟然下這麼重的藥，那小子真是亂來。」
霍昭黎轉回身，朝他磕了個頭，道︰「這些天謝謝老伯你照顧大哥和我，我們都要走了，以後再來看你……我是說如果有辦法的話。」
老人抱起雙臂，沉吟道︰「你這幾日陪我說話幫我種菜，現在還朝我磕頭——不送點東西就讓你走，我心下過意不去。」霍昭黎道︰「老伯教了大哥很好的功夫，我已經很感激了。」說完站起身來。
「就算你不求我，我也會把刀法傳他。再說他也留了束修在這里，算是誰也不欠誰。」
老人將手中羊皮紙一揚，霍昭黎頓覺眼熟，驚聲叫道︰「這是……南華心經？」
「看來是的。」老人撫著羊皮紙，神色嚴峻。
霍昭黎想起程逸岸與辛夫人那日在竹林中的對話，道︰「老伯，把南華心經給我好不好？」
老人不解，「你要干什麼？」
「把這個給泗合門，他們興許就會放了大哥。」
「你想得太天真。」老人卷攏羊皮紙，緩緩地道，「‘南華心經’傳說是三百年前的一位高人集畢生心血所著。這位高人內外兼修，功夫獨步武林，因此此書剛一現世，便引起了正邪兩道的激烈爭奪，腥風血雨五十年，明里暗里死了不知道多少武林英豪，最後秘笈卻失去下落。此後江湖上也並無人練成心經上的武藝，眾人漸漸淡忘了這件事。直到三十年前，有一位劍客，挾南華心經的絕藝行走江湖，不到十年的工夫，已然打遍天下無敵手。」
霍昭黎心中牽掛的只有程逸岸安危，縱見老人很有講故事的興致，還是不得不打斷︰「老伯，我下回再听好不好？你先把那個給我！」
「你這副樣子，連走路都難，急什麼？」
「但是大哥——」
「你大哥暫時不會有性命之憂。如果真如你所說他們逼你大哥就範是為了這個，找不到東西，」老人干枯的指頭點點羊皮紙，「他們不會輕舉妄動。」
「但是他們會打大哥，會不給他吃飯——」想到程逸岸即將面對處境，霍昭黎恨不得趕忙去代他受罪。
「闖江湖的人，哪有一點苦都吃不了的？你好好听我講，我就把書給你。」
霍昭黎知道若要硬搶決計拿不到書，听他這樣說，臉現喜色，急忙端端正正坐在老人面前，催促著他快講。
「那位劍客為人正義，武功又高，不久之後就有好事之徒說要推舉他做武林盟主。劍客到底年輕氣盛，抵不住一聲聲眾望所歸，便登上了武林至尊的位子。此後不久——大約二十年前，西北鴆教漸成聲勢，倒行逆施，濫殺無辜，並意圖稱霸中原。劍客責無旁貸，率眾西進圍攻鴆教總壇，這一役中原武林勝出，卻也元氣大傷，劍客和他的結義兄弟，與那鴆教教主在無上崖絕頂惡斗三天三夜，終于將之斃于劍下，劍客自己也不幸墜入懸崖身亡。崖下是鴆教用于修煉魔功的化骨池，劍客的義弟鍥而不舍尋了多日，終是未見尸骨——」
老人說到這里，頓了頓，露出諷刺的笑容，「不過現在看來，事情也許並非如此。你大哥的南華心經從何而來，你知道嗎？」
「據說是大哥以前在泗合門那個師父的遺物。」
老人冷笑一聲，「那便對了。」他重新攤開那張羊皮紙，霍昭黎瞧了一眼，上頭暗紅色的一些痕跡，十分怪異。他好奇地湊近去看，勉強辨認出上頭是零亂的字跡，寫了十二個大字︰「金蘭不義，慟悔終天。蕭鏗絕筆。」
老人撫摩著那些字跡，搖頭輕嘆，目光投向遠方。
「當年泗合門弟子馮崇翰與那劍客蕭鏗一見之下意氣相投，結為異姓兄弟，一同闖蕩江湖，行俠仗義。蕭鏗慷慨豪邁，馮崇翰謙沖有節，堪稱一時瑜亮——果然是既生瑜，何生亮嗎？」他停下來不住嘆息，好一會兒才繼續說下去，「大約再好的情誼，也抵不住心魔糾纏。蕭鏗武功聲望日漸凌駕馮崇翰之上，他生出歹意，也並非無跡可尋。」
「你是說，那劍客其實不是自己掉下懸崖摔死，而是馮崇翰狠心害死結拜兄弟，只為得到這張羊皮？」霍昭黎難以置信。
老人笑得無奈，「要想做人上之人，總要狠得下心。他當上泗合門主，又接替蕭鏗統領武林，風光一時無兩，可說是得償所願。不過也因此傷了陰鷙，落得個享年不永，也算是天道昭彰，報應不爽。」
「絕不可能！他們既是結拜兄弟，怎會做這樣的事情？你怎麼知道不是他臨死之前，托兄弟幫忙保管羊皮？」霍昭黎大聲反駁，「我寧可死都絕不會害大哥，大哥也不會害我！」他不知不覺將那兩人之間的關系投射到自己與程逸岸身上，怎樣都不能接受結拜兄弟之間會相互殘殺。
老人寬慰道︰「這件事我不過猜測而已，尚不能下結論，你听過也就算了。」
看著他稍稍安心的樣子，老人心想，那女娃說得不錯，這小伙子，果然不適合行走江湖——但若是身邊有這樣一個伴，應該就完全不同了吧。
「馮崇翰將這秘笈藏了許多年，多半並未參透其上的工夫。這一點，我曾與他交過手，自信不會弄錯——泗合門主何等才智，這許多年都未領悟，我們在短短時間內，恐怕也難以模到什麼門道。」
「你是說我們要練這個功夫？」霍昭黎指著羊皮卷，驚訝不已。
「不是我們，是你。」老人招招手，「過來一同參詳。」
「我哪里有空！」霍昭黎急得直跺腳，「你若不肯把南華心經給我就算了，我現在就去找大哥。」
「回來！」老人左臂暴長，一下將他拉到身邊，「你是要去白白送死，還是把大哥救出來？」
「我自然想救大哥！可是我打不過他們，你又不肯給我秘笈。」霍昭黎越想越急，又覺得自己太過沒用，竟忍不住嗚咽起來。
老人重重打了下他的頭，「你以為把這個給他們，你大哥就沒事了嗎？這羊皮紙上的血書，你和你大哥都見過，單是知道了泗合門的秘辛這一條，你二人就在劫難逃。」
霍昭黎抹抹眼淚，「那怎麼辦？」
「以我之見，你練成‘南華心經’，上門將人救出來，你絕藝在身，他機變多智，泗合門自知敵不過你倆，自然無法輕舉妄動——這是最好的狀況。你若練不成，也要在將秘笈給泗合門之前，將這卷羊皮的內容，以及你大哥被囚禁的事情，盡量多地告知于人，這心法與血書一旦天下皆知，泗合門忙于挽救名譽，礙于人言可畏，或許會放了你大哥，日後也不好找你倆麻煩——此法雖然有效，但難免失之陰險，落了下乘，非我輩所為……」