「不可能！」想著想著，她忘乎所以地發出聲來，惹得珊珊抬頭奇怪地看了她一眼。
西平不是負情的人，他對我是一片真心。他絕不會是在玩弄我的感情。她想。
此刻，白蕙心里只有一個念頭，就是馬上找到西平，當面問他。她要他親口向她證實，根本就沒有這回事。
她終于下了決心，對珊珊說︰「珊珊，我有點急事，要出去一下。你做完功課，自己先去練琴，好嗎？」
珊珊雖不知為什麼，但也看出今天蕙姐姐有點兒不對勁。她懂事地點點頭，說︰「你去吧，我會認真練的。」
西平辦公室的電話，白蕙從未撥過，但那號碼卻早就牢記在心上。她走進郵局公用電話間，撥了這個號碼。
電話那頭一聲「喂」，白蕙已听出，正是西平的聲音。她的心劇烈地跳起來，感到捏著話筒的手在微微出汗。
那邊又「喂」了「聲，然後客氣地說︰「我是丁西平，請問，您是誰？」
白蕙這才記起，自己撥通電話之後，還沒說過話。她輕輕吁了一口氣說︰「我是白蕙。」
「阿蕙，是你？有什麼事嗎？」西平充滿關切又有些不安地在電話那頭問。
怎麼說呢？白蕙猶豫了。听著話筒里傳來的那無比親切的聲音，她覺得自己想問的話未免太可笑了。西平听後一定會忍俊不住炳哈大笑，然後說她是個小傻瓜，就愛杞人憂天，自尋煩惱。但是，萬—……
「阿蕙，說話呀，是不是你媽媽……」
「不不，我想，想問一下……」她還是沒勇氣往下說。
「你想問什麼？說吧。」
「西平，究竟有沒有那回事？他們說，繼珍要到你家來住，還說什麼，你答應了跟她的婚事。」為了怕自己再犯猶豫，往回縮，白蕙一鼓作氣說了出來。
電話那頭一片寂靜。靜得使白蕙感到自己好象跌入一片真空之中。她頭腦嗡嗡響，脊背陣陣發涼，手也開始簌簌發抖，幾乎快要握不住話筒。她心里說︰「西平，你快哈哈笑呀，笑我胡思亂想，笑我沒事找事。你說話呀，你一聲不響，我真害怕……
終于，那頭傳來了西平的聲音，但變得那樣嘶啞、低沉︰「阿蕙，你現在在哪里？我馬上就來。」
「我要你現在就回答我。」
「你……你听我說……」
「不，」白蕙的聲音也變了，執拗、冷酷而含著淒厲︰「我只要你說，這回事，有，還是沒有。我要你對我說實話！」
那邊又沒聲音了。白蕙覺得自己的心跳也幾乎停止。她真怕自己等不及听見這個回答，就會倒下去。但事實上，她仍執拗地緊緊捏住話筒沒有放手。
西平的聲音又響起來︰「是……有……這回事。」
雖然西平方才的遲疑使她早已預感到會有這樣的答復。但真的听西平這樣說，白蕙仍覺得猶如皮鞭猛抽在她的心上。劇烈的疼痛，幾乎使她昏厥過去。
「蕙，你听我說，我要向你解釋……」西平在話筒那頭情急地叫著。
「啪」地一聲，白蕙把電話掛上了。
白蕙在街上已漫無目的地轉悠了兩個多小時。
她只想避開喧囂的人群，想躲到一個僻靜的角落。不知怎麼，便走過了金神父路，又不知怎麼一拐，便上了亞爾培路。然後就順著亞爾培路一直朝南走，那是她以往很少去的地方。
暮靄漸深，亞爾培路越往南走，房子越為稀少，四周開始顯得荒涼。突然，一片公墓出現在路盡頭的左側。秋風陣陣，白楊蕭蕭，景致好不淒清。白蕙心頭一驚︰我這是走到哪兒來了？
她向四周看看，路上行人寥寥，更沒車輛通過。她不禁有些緊張，兩腿也突然覺得酸軟無力。
「白小姐！」正在這時，背後有個熟悉的聲音叫她。
白蕙回頭一看，原來是林達海，拎著個手提包，正朝她走來。白蕙便停住腳步等他。
「果真是你。我還不敢相信自己的眼楮呢。你怎麼到這兒來了？」
林達海這一問，勾起了白蕙滿月復心事。傷心、委屈、怨恨、絕望……各種情感一涌而上。她淚眼凝咽，無法回答。
林達海看出眼前這個生性恬靜、文雅的姑娘，一定是遇到了什麼不平常的事。
「出什麼事了？」他關切地問。
林達海在白蕙心目中是位慈祥長者，深得她信任。這時白蕙有多少話想向他傾訴，可她不知怎麼說好。說西平同意與繼珍結婚嗎？那關她白蕙什麼事？說西平負了她，自己被甩了嗎？姑娘的矜持使她說不出。何況西平又何嘗允諾過她什麼？終于千頭萬緒化成一聲長嘆。
「不是你媽媽的病吧？」林達海焦急地問，「我昨天還給仁濟醫院打過電話，他們說情況基本穩定，沒什麼變化，難道今天……」
「不，媽媽很好。」白蕙趕忙回答。
「那，是學校里遇到什麼麻煩了？是不是……錢的問題？」
「不，學校里一切都好，經濟上也沒任何問題。」
「那你是怎麼啦？」
這個誠實的姑娘不想編出一套謊話來搪塞這位真正關心自己的人。她輕輕搖搖頭，說︰「沒什麼，」一面帶著懇求的神情看著林達海，希望他不要再追問了。
林達海領會了白蕙的意思。他很不放心地說︰「天黑了，這兒又比較偏僻，我送送你吧。你回丁家嗎？」
「不，我……不回丁家。」
「回你自己家去？」
「也不，」回到家，不也是我子然一身嗎？她想，便茫然而無力地說︰「我，還想再走走。」
林達海沉思一下，便爽快地拍拍白蕙的肩說︰「那好，請你幫個忙。陪我去看一個病人，就在這兒附近。看完後我們一路回家。」
他們向右轉彎，走了一小段路，眼前就出現了一條淌著污水的河濱。那水墨黑墨黑，有的地方卻是靛青深藍，一口粗大的水泥管子，正張著大嘴向河里吐著污水呢。河濱中淤積著泥沙垃圾，一股強烈的臭味撲鼻而來。
白蕙在上海生活了二十年，可從未到過這種地方。河濱兩旁擠滿各種各樣破舊矮小的木板房、草棚，有的房子甚至用硬紙板搭成。穿得破破爛爛的大人和孩子們在這里進進出出。有的人家在生煤爐，引火紙和木柴冒著嗆人的濃煙。
林達海再不問白蕙任何問題，也好象完全不注意白蕙的消沉和緘默。他不斷地向白蕙介紹著這一帶地方︰「這里也是一個世界啊。白小姐，沒想到吧，十里洋場的大上海，竟還有這樣的地方。不少人祖祖輩輩就在這條臭水濱旁吃、住、生老病死、繁衍後代。現在天氣轉涼還稍好一些，春、夏兩季，這里常常發作各種傳染病，瘟疫一來就死去一大批。死人用條蘆席一裹，就草草埋在附近的荒郊野地里。于是又引發更大更凶的時疫。」
「政府怎麼也不來管管？」白蕙問。
「住在這兒的都是上海最窮、最沒有地位的人。在政府官員眼中，他們大概連人都算不上，有誰來管他們？我今天要去的那家，男的原來在機器廠當小堡，被機器軋斷了腿，廠里什麼都不管，把他一腳踢出門。成了殘廢無處找事做，只好靠揀破爛為生，老婆得了鼓脹病，恐怕命都難保。家中還有三個未成年的孩子……」
他們鑽進一個低矮的草棚。借著棚外尚未完全收斂的天色，白蕙看到棚子一角放著一張木板床，病人就裹在床上的一堆破棉絮里。
一個男子和三個衣衫檻樓、面黃肌瘦的孩子每人捧著一個大碗，正圍著一張破方桌，希里呼嘻地喝著稀飯。棚子的另一個角落堆滿廢紙、破布和空油瓶之類的破爛。真不敢想象，一家五口就天天與一大堆垃圾生活在一個空間。