文健把自己的手放在萬發的手上，鄭重地點頭，說︰「我知道了。」
然後，他把站在身後的兒子推到蔣萬發的床頭，威嚴地，不容置疑地說︰「西平，告訴你蔣伯伯，你會好好待繼珍的。」
西平當然也听懂了萬發的意思，他只覺得頭腦嗡地一響，還來不及思考，就被父親推到前面。
西平目瞪口呆地站著，看著蔣萬發。他不知該怎麼辦，不知說什麼好。那個瀕臨死亡的人那麼可憐地用哀求、期待的眼光看著他，似乎他不答應，那雙因淤血而腫脹的眼楮就絕不肯從他身上移開。偏偏他對這個人的遇害是應負責任的。
案親的聲音在急切地催促他︰「快，快向你蔣伯伯說呀！」
西平猶如被人催眠了似的木然地對著那張垂死的臉，他終于點了點頭，說︰「蔣伯伯，我會……」
他的話還未說完，只見蔣萬發嘴角一抽，好象是笑了一下，眼一閉，就再也不動彈了。
雖然這天是星期天，而且夜里折騰半宿沒睡好，白蕙仍是早早就起床。她想先到花園去走走，然後就去醫院看媽媽。
罷走到二樓，正見陳媽上樓來，白蕙忙問︰「先生他們回來了嗎？蔣廠長情況怎樣？」
「他們天亮前就回來了。蔣廠長死啦。」陳媽低聲回答。
「那，打人放火的凶手抓到了嗎？」
「听老劉說，是日本人報復先生他們，這凶手可不好找，」陳媽搖頭嘆氣，「我看少爺心里很難過，一直在客廳坐著，不說話，也不去睡，我去叫太太去。」
白蕙走進客廳，見西平雙眼閉著斜靠在長沙發上，西裝上衣扔在一邊，領帶扯在一邊，褲子也皺巴巴的。
她上前輕輕踫踫西平的肩，想叫他回房去睡。
「走開，我說過讓我安靜一會兒！」西平仍閉著眼，惡狠狠地說。「西平。」白蕙輕輕喚道。
一听是白蕙的聲音，西平睜開了眼。
白蕙心里驚呼一聲︰上帝！怎麼一夜工夫，就變成這樣！
只見西平眼里布滿血絲，眼珠混濁而模糊，臉色憔悴，面頰凹陷。更使白蕙感到不可思議的是，他的眼角上竟然出現了第一道魚尾紋。
她覺得胸中猛然充塞著一股惻然的柔情，她用指尖輕輕撫模著西平眼角的那道魚尾紋，心疼地說︰「西平，你太累了，回房去好好睡一覺吧。」西平一把抓住白蕙的手，用力之狠，使白蕙疼得差點兒叫起來，本能地向後一縮。
西平感到白蕙的退縮，他就象抓著一塊火炭那樣，馬上把手松開了。他閉上眼，頭朝後一仰，靠在沙發背上左右搖晃著，突然低吼道︰「我真該死！」
白蕙從他的聲音里听出了深深的自責。她想，他是為蔣廠長的死感到內疚，但這又怎能怪他呢？「西平，我也為蔣老伯的死難過，但事已至此，你不要太折磨自己，去休息一下吧。」白蕙柔聲說，不自禁地用手輕柔地梳理著西平那一頭蓬亂的黑發。
「蕙……」西平哽咽著低喚一聲，想說些什麼，竟說不下去。
白蕙從未見過西平如此，也有些慌了。她連聲問︰「西平，你怎麼啦，怎麼啦？」
西平猛地坐直身子，深深地盯著白蕙的眼楮，象是要一直看到她的內心深處去，聲音顫抖地說︰「蕙，我心里……只有你……只有你……」他的眼神是那麼痛苦、絕望，連那黑黑的眼珠似乎都變成了灰色。
白蕙只覺得心里一陣酸楚︰可憐的人，情緒都迷亂了。她趕忙彎腰抓住西平的手，貼在自己臉上，安慰他道︰「我知道，我心中也只有你。西平，你要振作起來，不能被那些凶手壓垮。」
這時，二樓傳來方丹驚慌的叫聲︰「西平，西平，你怎麼還不去休息？」隨著叫聲，急促的腳步聲下樓來了。
白蕙略一沉思，放開了西平的手。
但此時西平卻仿佛什麼也听不到似的，反而起身一把抓住白蕙的胳膊，聲音嘶啞地說︰「你……相信我……」
腳步聲已到客廳門口，白蕙下決心掙開西平的手，就在方丹出現之前，一轉身從客廳門里走進後花園中去了。
接下來的幾天，丁文健案子處于極端的繁忙之中。他們既要料理蔣萬發的後事，又要重新為同業聯盟的事奔忙。因為確有幾個同行業主被蔣萬發的死嚇壞了，表示不願再參加聯盟。
西平比父親更忙，他要認真地追尋凶手，無奈凶手雖然特征明顯，名姓也知道，但他向警方提出要緝捕二人歸案，卻處處踫壁。事情很清楚，日租界巡捕房在包庇那個名叫龜田的凶手。
西平天天一大早就出門，直至深夜全家都睡下才回來。萬發死後，雙重的自責幾乎把他壓垮。但他畢竟是一個堅強的男子漢，繁忙而沉重的工作負擔倒幫助他的精神得到某種程度的解月兌。
白天他全身心地投入各類事務之中，極力不去胡思亂想。但每當夜深人靜，躺在床上，他的心就被痛苦撕裂了。他常常一遍遍地呼喚著︰「蕙……蕙……」眼前總是浮動著白蕙那可愛嬌美的倩影，默默地呼喚那個他深愛的姑娘。但他又悲痛地感到，白蕙對他來說，已是可望而不可即了。
他幾次想把萬發死前所提出的要求，以及他無可奈何被迫答應的苦衷，告訴白蕙。但他實在沒有勇氣。他知道，白蕙一听說這些，就會從此遠離他而去。他簡直不敢想象，倘若果真這樣，那麼生活對他還有什麼意義。百般無奈之中，他竟產生出一絲幻想︰說不定這只是一場惡夢，說不定會出現什麼奇跡，那時候他又自由了，又有權利和他的蕙相親相愛地永遠廝守在一起。
但是，他有時又會咬牙切齒地痛罵自己︰「你還要讓她蒙在鼓里，昧良心地接受她對你的撫愛，你太自私了！」
于是，每天每天，他既渴盼見到白蕙，又怕見到白蕙。白蕙的身影、笑貌和話語不時闖入他心中，困擾著他。但當白蕙真的站在面前，他又不知說些什麼好。
家中另一個被白蕙所困擾的人，是西平的母親方丹。
偵探事務所把調查結果報告方丹後，方丹讓他們繼續追蹤偵查。她自己也更密切地留意起白蕙來。
她不止一次地瞥見過西平與白蕙在一起時親熱的形狀。每當這時候，她就會心跳加速，臉上象發燒般布滿紅暈。這跟中國一般的母親似乎不大相同，但方丹確實是一個非同尋常的母親。她真怕自己終有一天會控制不住，有失體統地沖過去把白蕙從兒子身邊拉開。
但方丹畢竟又是見過世面的女人。她還是成功地克制住了自己，而且能做到一點兒不露聲色，照樣對白蕙客客氣氣，恰到好處地掌握著一個高貴的女主人與家庭教師之間應有的分寸。
後來，她接到吳清雲住院的消息。包打听還就吳清雲享受的條件和住院費用向她作了分析和提醒。那一天，她幾乎在屋里踱了整整一夜。強烈的渴望報復的情緒控制著她。雖然她尚無證據可以證明此事與丁文健有關，但直覺告訴她，這件事很難與他無關。多少年來，那個與她有奪愛之仇的女人，在她方丹的視線里消失了，誰知現在竟然又有人敢完全漠視她的存在，而施惠于那個女人，這是她絕不能允許的。
「那麼好吧，就讓那個與你相關，可以說是錯誤地來到這個世上的人，來替你贖罪吧。何況她還想奪走我的兒子！」