這是一個普通的下午。白蕙和珊珊在小書房里。珊珊正在用法語復述一個小筆事。
房門推開了，出乎意料地，是方丹。她還是一身雪白，雅潔得令人生畏。
珊珊看到媽媽進來，馬上住口不再背下去。
白蕙用眼光鼓勵珊珊繼續背誦，她想讓方丹看看珊珊學法語還是很有進步的。
但珊珊就是僵站著，低著頭，索性誰也不看，當然更不肯開口。
「珊珊，剛才背得挺好。繼續下去，讓媽媽听听。」白蕙說。
誰知沒等珊珊表示什麼，方丹說︰「不用了。白小姐，我找你有點事。」
「哦。丁太太，請說。」
方丹的話開門見山︰「我要到法國去一次，大約一個月左右。這段時間正好學校放暑假，珊珊成天在家，你也會有空閑。所以，我想這個月內，請你住在我們家中，多照顧一下珊珊。」
還未等白蕙回答，珊珊就高興得跳起來︰「太好了，太好了，蕙姐姐晚上不用走了。蕙姐姐，你就住到我房間去……」
方丹臉一沉，打斷了珊珊的話︰「珊珊，你叫白小姐什麼？這麼不懂規矩，應該稱呼老師。大人說話你能插嘴嗎？你先回你自己房里去。」
珊珊立刻蔫了，不聲不響向門口走去。剛走到門口，只听方丹叫道︰「回來！」
珊珊停住腳步，回身望著方丹，顯得很惶恐。一絲歉意掠過方丹的面孔，她柔聲對珊珊說︰「到媽媽這兒來。」
珊珊慢慢走到她跟前，她愛憐地撥開珊珊額前的留海，說︰「看你，頭發那麼長，讓五娘帶你去剪剪。吃過晚飯後到我房里來，今天我上街給你買了一件新的跳舞裙，你看看喜歡不。」
看著孩子出了房門，方丹又恢復了她那沉靜的神色︰「白小姐，我剛才的建議，你能接受嗎？」
想到珊珊和爺爺對自己的需要和依戀，白蕙是願意留下的。但家中媽媽也正盼著她放暑假呢。原想這一個多月，能在家多陪伴媽媽，如果住在這里，可就……
見白蕙不說話，方丹又說︰「哦，我忘了，如果你同意，這一個月將支付你三倍的報酬。」
三倍的報酬！白蕙不能不予以慎重考慮。她想到，那五百元住院預付款還始終無著落，這三倍的報酬雖然還遠不夠那筆預付款，但至少能讓媽媽去醫院徹底檢查一次，陳醫生已多次提出這一意見。想到這里，白蕙果斷地點點頭︰「我同意。只是我也要抽空回家看看。」
「那沒問題，」方丹痛快地說，「你盡可自由安排時間。」
「丁太太您幾時動身？」
「我訂的機票是一周後的。」
「那麼，從下個禮拜三開始，我搬進來住。」
「好的。白小姐，我知道你是個負責任的教師。珊珊在你的幫助下，進步很快。我對你非常滿意。我不在的時候，你有什麼事或需要什麼，就找陳媽。」
方丹走後，白蕙獨自呆呆地坐在小書房里。腦子里象開動了無軌電車，東想西想。她忽而想到，以前對方丹的看法是否有點偏差，比如她還是很愛珊珊的，並不是毫不關心，但她是以她的方式去愛。她又想到了媽媽，可憐的媽媽，只能又想點法子去哄騙她了，什麼假期學院要補課啦、有活動啦，總之是還得住在學院里，只能平時抽空回家看看。唉，媽媽要失望了。
方丹去了法國，白蕙帶著自己的小衣箱搬進了丁家。
媽媽倒是很支持白蕙，說既是學院補課，又正忙著準備畢業論文，何必來回跑。何況夏天，家里住的三層樓很熱，遠不如學院涼快。
白蕙說︰「我會每天抽空回家的。」
媽媽一再搖頭，說︰「干嗎？大熱天，你這麼來回跑，我反而不放心。還象上課時那樣，一個禮拜回來一次就行。最近我覺得挺好的，平時與好婆兩個有說有笑，也不寂寞。」
媽媽說得越是輕松，白蕙心中越是難受。媽媽啊媽媽，你真是太善良、太寬容了。你什麼都相信，什麼都不向女兒索取，什麼都自己忍著，只要看到女兒我快快活活就行。你真是一支照亮了別人卻燃盡了自己的蠟炬啊。
不管媽媽怎麼說，白蕙還是堅持每天、至多隔一天回家一次。她不能把服侍媽媽的責任全推給孟家好婆，她要盡到一個女兒的責任。暑假期間，她給珊珊上課的時間改在上午，便利用下午回家。等服侍媽媽洗過澡、服了藥，然後又匆匆趕回丁家。因為再過一、兩個月，珊珊將要參加一次兒童鋼琴比賽，所以晚飯後她總要再陪珊珊練一會兒琴，直至珊珊去睡覺。
陳媽安排白蕙住在三樓。她的臥室就在珊珊房間旁邊。偌大一個三層樓，有十幾間臥房，現在只住了三個人︰珊珊、白蕙、還有珊珊的保姆五娘。另一些婢僕都住在底層或樓外的平房里。二樓為主人丁文健夫婦和丁西平所佔用。爺爺丁皓因上樓不方便，也住在底層。
白蕙的臥室朝南、朝東各有一窗，很涼快，還帶有一間小盟洗室。頭一晚，白蕙就睡得很好，第二天醒得特別早。她梳洗一番，輕輕地下樓，不想驚動任何人，就一人走進後花園中去了。
太陽正在升起，天邊是一片紅霞，清晨的薄霧在花園中彌漫，空氣清新極了。白蕙沿著石子路邊走邊作著深呼吸。走了一會，她才發現穿過那排大樹，後面還有很大一片園子，那里種滿了各種花草。而在花園的東頭竟有一個不小的池塘，池塘旁邊還有一個小巧的亭子。白蕙穿過亭子，走向旁邊的花圃，她不禁驚奇得差點叫出聲來，她看到了什麼？
一片正在盛開的紫色的蝴蝶蘭。
白蕙很小時就知道蝴蝶蘭，熟悉蝴蝶蘭。然而直到今天才頭一回見到活生生的、沾著露水的蝴蝶蘭，而且多麼湊巧，竟然就是紫色的！
她顧不得青草上的晨露打濕鞋子，走近這片蘭花，仔細地觀賞起來。
此時，她腦海中清晰地映現出夾在媽媽《聖經》中的那張書簽，那干枯的、脈絡分明的花瓣。她要用它來跟眼前的鮮花比照。當然，鮮花比標本不知要美幾多倍。初陽照耀在花瓣的露珠上，愈益增添了它的精神。蝴蝶蘭那挺拔而薄的葉片，一支支小劍似地簇擁著高高的睫上的花。那花，象是一只只暫時停泊的蝴蝶，象是春天無垠天空中悠蕩的鳳箏，象是天真孩童穿著的彩裙。它們干姿百態，有的舒展，有的蜷曲，有的昂首，有的低頭，有的似含笑，有的若微顰，但無不嫵媚可人。
媽媽說過，這花原產歐洲，是蘭花中少見的品種。它雖不如牡丹華貴，不如玫瑰嬌艷，可是卻有它獨特的品格和價值。它在純潔樸素中顯示美，它不喜歡被精致的花盆所束縛，而更樂意在成片的土畦中自由地生長。樸實、謙和、內秀而不張揚，要求于人的極少，而生性酷愛自由……這一切也許便是媽媽喜歡蝴蝶蘭的原因。媽媽是那樣地鐘情于它，以致于後來就稱自己在這世上最寶貴的女兒為蝴蝴蘭花，並且從小就向她描繪、贊美這種花，使得白蕙也早早就愛上了它。唯一令人遺憾的是，除了媽媽書中那片花瓣外，白蕙從來沒見到過真的活生生的紫蝴蝶蘭。
然而就在住進了家的第一天，卻意外地見到了早就渴盼一見的紫蝴蝶蘭，白蕙真想立刻跑到媽媽身旁，告訴她這個意外的收獲。當然如果能讓媽媽來親眼看看，就更好了。媽媽，這就是你念念不忘的紫蝴蝶蘭呀，這就是你拿女兒跟它相比的紫蝴蝶蘭呀！呵，蝴蝶蘭，蝴蝶蘭，我有你那麼美好嗎？白蕙不禁直起腰來，用手抖開自己身穿的淡紫色裙子，在濕轆轆的草地上轉了一個圈，喜悅而又略帶羞澀地笑了。