白蕙等待著媽媽的批評。但是清雲卻始終不出一聲，屋子里靜極了。白蕙忍不住轉過身去，只見媽媽正在無聲地流淚，淚水象泉涌似地灑落下來。
白蕙撲過去一把抱住媽媽；「媽媽，你不要傷心。是我不好，我……你罵我吧……」
清雲也緊緊抱住女兒，女兒的淚珠灑在她身上。半晌，她讓白蕙抬起頭來，用手帕替她擦淚︰「阿蕙，媽媽怎麼會罵你。媽媽病了，讓你撐持這個家，太難為你了。」
上個星期，清雲咳嗽時痰里又出現血絲。白蕙堅持請西醫來看，又去配了很貴的進口西藥。那時白蕙手頭已幾乎一文不名。眼看母女倆連伙食費都沒有著落，何況又該交房租了。在這種走投無路的情況下，白蕙只想決不能把大興銀行破產的實情告訴媽媽，因為這會送了媽媽的命。于是，她狠狠心悄悄拿出那個金領帶夾去了當鋪。她安慰自己說，這是一個男用品，媽媽不會需要用的。過後她為自己的行為不知懺悔了多少遍，也不知流過幾次淚。她打定主意；一旦找到工作，有了錢，第一件事就是把它贖回來。可是，還沒有等到這一天，就被媽媽發現了。白蕙寧願媽媽狠狠地責罵自己，然而媽媽竟好象完全理解她當時的矛盾、痛苦心情似的，不但未加責備，而且自譴自責，反過來安慰白蕙，這就使她內心更如刀絞一般難受，她一把握住媽媽的手，哭得更凶了︰「媽媽……」
「阿蕙，好孩子，別哭，」清雲輕輕拍著女兒的背，「媽不該把生活擔子全壓在你身上。媽知道，銀行那點利息只夠我們吃飯。以後再不要到處給我請醫生、買藥。我這是老毛病，養養就好了……」
白蕙抬起頭，淚汪汪地看著清雲︰「不，媽媽，你一定要堅持服藥。我……我去當鋪，不是因為給你買藥，是為了……我自己……」
「不要硬想理由了，媽媽還不知道你，」清雲雙手捧著白蕙的臉，兩人淚眼模糊地對望著︰「你只會苦自己。你看你……身子越來越瘦；衣服也多久沒添過一件……」
突然，清雲發出一陣猛烈的咳嗽，臉漲得通紅。白蕙顧不得再哭，忙倒水給媽媽喝，又輕捶媽媽的背。好半天，清雲的咳嗽才止住。
白蕙拿起手帕先擦了一下自己的眼楮，又幫媽媽把眼淚擦淨。她扶著清雲躺下去，一邊說︰「媽媽，你放心，我一定很快把那領帶夾贖回來。」
誰知清雲說︰「不，阿蕙，你馬上去把領帶夾贖回來。」
馬上？白蕙呆了。
「去，換上裙子，馬上就去當鋪，」清雲邊說邊伸出干枯的手，解下了脖子上的金項練。
白蕙忙說︰「媽，你一定要贖，過幾天，等……」
清雲搖搖頭︰「不，銀行的那點利息要用來做我們的生活費，而本錢是絕對不能動的。這點你千萬記住。取了本，我們就沒有生活來源了。」
可憐的媽媽！她還以為自己在銀行有一筆本金，還以為每月可去取息維持生活。那知這一切隨著銀行的破產，都已如丟入水中。白蕙有口難言，只有在心里流淚。
清雲慢慢地取下項練上的雞心墜子，又把項練放進首飾匣內，然後把雞心墜子硬塞到女兒手中，鄭重地交代說；「這雞心是純金的，你拿到當鋪去，換回那個領帶夾。」
白蕙再次辯說道︰「媽媽，那又何必呢？這雞心，你一直掛在身上的，那個領帶夾，反正也用不上……」
「不，你不知道，」清雲拉著白蕙的手，眼看淚水又要滾出來，「那是我最心愛的，是一件珍貴的紀念品，它不戴在我身上，卻藏在我的心里，我不能沒有它。」
「紀念品？」白蕙審視著清雲，一面喃喃自語，突然她高聲問︰「是誰留下的紀念品，是誰，媽媽？」見清雲不答話，又追問；「是我爸爸，是嗎？」
吳清雲默默地點點頭，淚水從眼中奪眶而出。
「哦，媽媽，原諒我，我實在不知道它在你心中的價值……」白蕙痛苦地叫起來。
「阿蕙，別難過，現在還來得及，你趕緊去吧。」
「我馬上去。」白蕙迅速從床邊站起。但清雲又摟住了她，把放在枕邊的首飾匣推給白蕙。
「阿蕙，首飾匣里有一副珠環和那根項練，還有些不值錢的小玩意兒，媽媽都給你了，你自己去收好吧。」
白蕙不肯接︰「不，我不要。我又不戴首飾。媽媽你自己留著。」
「傻孩子，那珠環是媽媽象你這樣年紀時用的，現在老了，用不著了。就是留著給你的嘛。那項練，沒有了雞心墜子，我也不戴，你就收著玩吧。」
白蕙只好接過首飾匣，忍著淚，默默在心里說︰「我一定要盡快把這個雞心贖回來，再給媽媽戴上。」
從當鋪里出來，已是烈日當空。但燦爛的陽光在白蕙眼中卻顯得陰慘慘的。馬路上依然車水馬龍，人們依然歡快而鬧攘，但白蕙覺得這一切都與她無關。她的頭腦里，只盤旋著一件事……
在她遇到第一個公用電話面前，她毅然撥了丁西平家的電話號碼。
一個女人的聲音，問︰「這是丁宅，請問你找誰？」
「我找丁西平先生。」
「他不在，你有什麼事嗎？」
「我叫白蕙。丁先生說，你們家要聘一個家庭教師……。
「哦，我知道了。少爺說起過這件事，你就是白小姐？」
「是的。」
「我是管家陳媽。少爺今天早上已動身去杭州。他和太太說過白小姐的事，白小姐願來這里教我們小姐嗎？」
「是的。」
「那好，請稍等一會兒……」
白蕙捏著話筒等著，腦子里什麼也不想。
一會兒，那個聲音又響了︰「白小姐，我們太太說，請你明天下午四點來我們家，她要和你談談。地址是西摩路82號，你能來嗎？」
「明天下午四點，我準時去。」白蕙說完，擱回話筒。這時，她才發現自己手心竟全是汗。
但她離開公用電話時，心情是平靜的、堅定的。想到媽媽，她對明天與丁西平母親的會面充滿希望和自信。她對自己說︰「管他什麼丁太太、丁少爺。我需要謀到這個職位！」
回家的路上，白蕙從口袋里掏出那個領帶夾，仔細地、反復地觀賞著。原來這是爸爸留下的，是自己有生以來所見到的第一件跟爸爸——這個未見過面的男人——有關的物品。領帶夾在陽光下閃爍著黃澄澄的光。它的形狀猶如一朵長長的花，就象媽媽夾在《聖經》中當作書簽的那種花︰修長的花瓣，縴細的絲梗，精巧的花蒂。哦，它就是蝴蝶蘭，媽媽所特別喜愛的那種花。
第三章
綠樹蔭濃夏日長
西摩路82號。
白蕙看著大?乓喚切醋擰岸弊值吶譜櫻?啡險餼褪嵌 髕降募搖Ｋ?聰熗嗣帕濉?br>
邊門開了，丁宅的看門人阿福客氣地跟白蕙打招呼，問清她的來意，便指給她看通往客廳的便道。
這是一幢很氣派的花園洋房。大鐵門里面一塊碧綠的草坪，寬大的三層樓房正對著草坪。一條水泥汽車道直達樓前。草坪中央有一個噴水池。
正是初夏時分，午後燦爛的陽光灑落在修剪得十分平整的草地上，使人感到一片生氣盎然。草地周圍種著黃楊，今年新長的葉子泛出一片新綠。遠處有幾株雪松，還有些不知名的大樹，排成了行。樹外邊，便是矮矮的灰色石牆，牆上是澆鑄在水泥中的樹立的玻璃，尖尖的，反射著陽光。夾道是一色的法國梧桐。看得出來，這些樹都有年頭了，而且經過精心的修剪。樹干不高，在距人頭頂不遠處，枝干撐開著，象人的巴掌。現在毛茸茸的新葉已經長出，眼看就把這條汽車路變成了林蔭道——可以想象，盛夏時分，走在這里是曬不著太陽的。