她是莊主，她都不在乎了，為何其他人表現得像是天要塌下來一般？尤其是戰拍。
琥珀自從那天得知周家莊的凝玉露被評為狀元酒，蓮花白屈居第二，整個人就痴傻了過去，不論沈敬儒如何勸她都沒用。唐大叔也是，他像是犯了什麼滔天大罪一般，在孟蘭面前不斷自責，老淚縱橫。孟蘭倒也不太在意，但全莊卻因這事，氣氛低迷了好些天。
「琥珀？醒醒啊……」思卿搖晃著她的臂膀，眼角瞥到園口的身影，她抿嘴一笑。「快醒醒！琥珀，你的心上人來了。」思卿有點兒戲謔地道，只見玻用還是繃著小臉。
思卿朝走來的沈敬儒遞了個無奈的眼神，便起身拍拍身上的草肩，故作老成道︰
「好了，我該走了，就留你們小倆口在這兒吧！」
草地上只剩他們倆，悅己園內很靜企，午後的清風徐徐吹來，偶爾傳來幾聲鳥鳴，一切是那麼悠閑美好，但有人繃著小臉，不開心。
「琥珀，勝敗乃人生常事，今日蓮花白沒能連莊掄元，並不代表蓮花白就是劣酒，畢竟你爹也盡力了。」沈敬儒伸長腿坐在草地上，看著身邊低垂著臉的琥珀。
「可是……我不甘心啊……」琥珀的嗓音有一絲便咽。「爹爹是那樣賣力，咱們莊內的蓮花白可是二十年來江南第一好酒啊，可是……可是卻被周丕顯那家伙比下去，教出雲山莊的面子往哪兒擺？教我爹的臉往哪兒擺？我實在不能接受這事兒啊，夫子……」琥珀小手抓住沈敬儒的衣襟，額頭抵著他的胸膛，便嗚咽地哭了起來。
「我知道，我知道的。」沈敬儒大掌模著琥珀的秀發，不舍地道。
他知道她現在很傷心，其實他又何嘗不是呢？這下子親事可能要耽擱一段時日了。而今早孟蘭講的那件事……也得找個機會跟琥珀講，他想親自告訴她，不想讓她的小腦袋瓜兒因此胡思亂想。
沈敬儒抬眼看了看萬里無雲的晴空，蔚藍的天際偶有幾只飛鳥，顯得自在悠閑，但懷中的橋人兒卻是哭得梨花帶淚，唉……他心痛啊！
他吻著懷中馨香的秀發，大掌撫著她的玉背，琥珀整個人埋在他寬闊的胸膛，小手揪緊他的襟口，嗚嗚咽咽地哭著。她有太多不甘，她爹是那樣努力，出雲山莊是那樣出色，蓮花白是縱橫江南二十年的第一好酒，卻敗在周家莊手中。
想到周丕顯在揭榜的當時笑開了嘴，她就覺得很刺眼，偏偏那家伙又嘲笑似的看了她一眼，讓她更是咽不下這口氣。
那是一種挑釁的眼光！
她哪能容忍別人如此蔑視！
「夫子……」
在寬闊的胸膛發泄多日來的委屈悶氣後，琥珀用沈敬懦的方中抹著淚水，一張小臉哭得紅通通的。
「夫子，我……咳！我要幫我爹，我不能任由那姓周的……咳，瞧不起出雲山莊，瞧不起我爹，瞧不起我。」琥珀哭得太劇烈，嗓子有點沙啞，她邊講邊咳。
「琥珀，不要沖動，听听你爹怎麼說再作決定也不遲。」沈敬儒將她垂在頰邊的細發勾到耳後，長指摩罩著她白里透紅的女敕頰。
「我不管！我一定要幫我爹，幫出雲山莊奪回江南第一好酒的頭餃！」琥珀緊握小拳，激動地低嚷。
「琥珀，你太沖動了，先冷靜下來……」黑眸有著擔憂。
「不要！夫子，你喜歡我吧？你會支持我吧？我……我真的不能坐視外人如此羞辱爹親，羞辱出雲山莊！我受不了那種輕蔑的眼光！夫子！」琥珀急急望向劍眉微鰻的沈敬儒，尋求支持。
沈敬德深深地嘆了一口氣。
「夫子……」他該不會叫她不要管這事吧？
他雙掌捧起她的小臉，柔聲說道︰「我會支持你的，琥珀，不過……」
「不過？」琥珀滿臉警覺。
「不過我以後可能不能常常陪在你身邊了。」
什麼？！
琥珀驚懼地瞠大雙眼。
老天！她真的什麼都沒有了嗎？
***
「沒辦法啊，孟蘭說我們倆已經十八了，不適合再有年輕夫子往來莊內教導，所以沈敬儒那家伙也就不能常來這兒了。」思卿躺在床榻上懶懶地道。
「怎麼這樣呢？夫子他……他又不會胡來，他是正人君子啊！孟蘭姐太多慮了。」琥珀抿緊唇瓣低聲道。
「琥珀，你忘了孟蘭常掛在嘴邊的一句話——人言可畏啊！所以喚，孟蘭為了我們倆大家閨秀的名聲，只好不讓沈敬儒繼續擔任夫子唆。不過，琥珀，你別擔心，」恩卿起身跳下床榻，「孟蘭怕我不讀書，她要組個詩社，邀同年紀的女子到莊內聚會，定期請些名宿鴻儒來指導，到時候，沈敬儒就可以光明正大的進來啦。」思卿說完，還用手肘推推琥珀。
「可是……」總不如現在天天見面來得好啊。
「曖，別可是了，要你真的很想他，干脆就嫁他嘛，省得成天掛一張思念的臉。」思卿從白玉雕花果盤挑了個葡萄，丟進小嘴里。
「不要！我一定要等蓮花白重新掄元，才要嫁人。」琥珀又繃緊臉。
「看吧！這也不行，那樣也不行，曖！這事兒我不管了。琥珀，要不要到王掌櫃的古董鋪子玩去？看有什麼新鮮貨兒？」思卿叉從盤中拿了個梨子拋甩著玩。
「不了，我要到酒坊去。」
琥珀現在滿心只有釀酒的事。
「好吧，我從不強人所難的，那我走峻。」
思卿接住梨子，咬了一口，便徑自往外走去，房門外護衛、丫鬢立即尾隨在後，跟了上去。
琥珀看著思卿遠去的背影，深吸口氣，踏出房門，便往酒坊方向去。
在酒坊尋著自己的爹親，琥珀看著爹親坐在長板凳上吸著水煙沉思，好似蒼老了許多。
「爹，我來幫您了。」
「啊，是琥珀啊，爹很好，你還是回屋里陪你娘吧。」唐大叔從長凳上起身，敲敲煙桿。
「爹，讓我幫忙，我也是釀酒師傅啊！爹，我實在看不過去那姓周的如此狂妄，不把出雲山莊放在眼里，還在外頭放話說雲家已經沒落了，只剩婦孺老僕，連酒都不行了，這算什麼嘛！我不信他們的凝玉露真有那麼好！」琥珀不服地抿緊嘴。
「琥珀，你過來。」唐大叔朝女兒招招手。「哪！這是周家莊釀制出來的凝玉露，你喝喝看。」唐大叔將一酒杯遞給驍山。
琉田嘟著小嘴，心不甘情不願地喝了酒杯里的凝玉露…
酒液一入喉，清香四溢，沒有濃稠的酒味，好似清風拂過般清爽，酒液一人月復中，卻又有一股暖意，很像蓮花白，只不過蓮花白比凝玉露香氣更濃些。
「這是……」琥珀瞪大眼楮看著空杯。
「這凝玉露喝起來與咱們的蓮花白有異曲同工之妙，同樣香冽噴鼻，人口芳醇，不是凡品能比的。難怪周丕顯這麼有信心，放話要擠下咱們的蓮花白。」
唐大叔重新坐回長凳，示意琥珀也坐下。
「周家莊這次會掄元，剛開始爹也很驚訝，但後來喝了他們的凝玉露，爹才了解他們的酒的確有可取之處。」
「爹，您是說周家莊的酒比咱們的好？蓮花白可是爹從年輕時費盡心力，不斷改良才釀造出的，是第一等的好酒啊！爹！您這是長他人志氣，滅自己威風。」琥珀不服地說道。
「琥珀，我沒說周家莊的凝玉露比咱們的蓮花白好，我只是說這次由凝玉露奪冠，周家莊也是有這個實力的。」唐大叔緩緩地道。
「爹！難道您要就此服輸嗎？那周丕顯擺明了沖著咱們出雲山莊來的，他在會館時，還故意瞄了我一眼，之前在市集，他那種輕蔑的態度，讓人看了就不舒服。」