不過，他與巴黎最重要的學者和幾位教育程度很高的軍人都有交往，于是人們得以了解他的長處及他的冒險經歷。被俘、出逃的奇險情節，長途跋涉出人意料的情景，都證明他是那樣頭腦清醒，機智靈活，勇敢無畏，于是他不知不覺地贏得了一時的名氣。巴黎的沙龍中充滿了這種曇花一現的人物。對于一個藝術家來說，如果他想讓這種名氣永久化，則要花費無窮的力氣。
這年年底左右，他的地位突變。從貧窮變為富有，或者說，至少從外表上看，他享有富裕的一切好處。王朝政府為了加強軍隊，正極力使軍功卓著的人歸順，對前軍官作了某些讓步。這些人的剛直不阿和為人所熟悉的堅毅性格，都可以保證他們會忠心耿耿。德•蒙特里沃先生又被安置在軍界，恢復了軍餃，拿到了補發的薪響，並進了王家近衛軍。這些好運一個接一個地降臨到德•蒙特里沃身上，他自己並不曾提出半點要求。他的一些朋友代他進行了私人奔走。如果要他親自去，他肯定會拒絕的。
此後，他一反往常，發生了突變，他出入上流社會，受到歡迎，到處受到高度敬重。他似乎為自己的生活找到了結局。但是他身上，一切都在內心進行，外表上毫不顯露。在社交場合，他顯得嚴肅而內向，沉默而冷淡。他之所以獲得很大成功，正是因為與充斥巴黎沙龍的大群司空見慣的面目相比，他是那麼獨具一格，委實新鮮。他的話語，與孤獨者或野蠻人的語言一樣，十分簡潔。他的靦腆被視為高超，十分討人喜歡。他成了非同尋常而且頗為偉大的人物。
他越是避開女人們巧妙的阿諛奉承，避開她們迷惑最堅強有力的男子，腐蝕最不肯屈服的頭腦的伎倆，她們便越是普遍一致地愛上這一獨特的性格。德•蒙特里沃對這類巴黎式的小小滑稽表演一竅不通，他的心靈只能與美好情感的響亮震顫相呼應。如果不是他的冒險經歷及他的生活具有詩情畫意，如果沒有過獎的人在背後給他捧場，如果不是他將要垂青的女子會得到自尊心的勝利，他很快就會被丟在一邊了。所以德•朗熱夫人的好奇心既強烈又很自然。說來也巧，這位男子前一天就已引起她的興趣，因為頭一天她听人講述過德•蒙特里沃克生旅行中的一幕。那一幕對女人活躍的想象力來說，是會產生極深刻的印象的。
第三章
一次，德•蒙特里沃先生向尼羅河源頭作徒步旅行，途中與他的一個向導發生了可見之于旅行年鑒的、最不同尋常的一場爭論。他要穿過一處沙漠。要抵達他想探家的地方，只能步行。只有一名向導能帶他去。直到那時為止，還沒有一個旅行家得以進入該地區的這一部分。這位勇敢無畏的軍官推測，到那里去可能為若干科學上的問題找到答案。他不顧當地老人們和他的向導的勸阻，決心進行這次令人膽戰心驚的旅行。听說要克服聞所未聞的困難，更激起了他的全部勇氣。
他渾身是膽，清晨就出發了。走了一整天，夜宿黃沙上，感到從未有過的疲勞。此乃地面松動所引起，仿佛每走一步，土地都從腳下溜走。他知道，第二天他必須黎明時分重新踏上征途、他的向導已經向池許下諾言，說中午前後將他帶到這次旅行的目的地。這一諾言給他增添了勇氣，使他又有了勁頭。他不顧身體不適，繼續趕路，有時不免咒罵幾句科學。但他羞于在向導面前抱怨申吟，于是將痛苦勞累隱瞞起來，不吭一聲。他們已經走了一天的三分之一光景，這時他感到精疲力竭，加之雙腳鮮血淋灕，就問是否快到了。「過一個鐘頭就到，」向導回答他道。阿爾芒在自己心中又找到了可堅持一小時的力量，繼續前進。
時間一點點逝去，他甚至在遠處地平線上，與大海水平線一樣廣闊的沙漠地平線上，也望不見棕櫚樹和山巒。高山的峰巒應是他旅行目的地的標志。他停下腳步，威脅向導，拒絕繼續向前，斥責他謀害性命，欺騙了他。後來，氣憤和疲勞的淚水從他火紅的雙頰上流下。一走起來，腳又痛得要命，直痛得他直不起腰來。沙漠的干渴似乎將他的喉嚨粘在一起了。
向導一動不動，帶著譏諷的表情听他怨天尤人，一面又用東方人那種麥面看去極為淡漠的神情，觀察著沙原難以覺察的起伏。這沙幾乎是烏黑的，仿佛變暗的金子。「我搞錯了，」他冷冷地說道，「我還是很久很久以前走過這條路，現在已經辨認不出綜跡了。方向倒不錯，不過還得走兩小時。」「這個人言之有理，」德•蒙特里沃先生想道。于是他重又上路，勉強跟上那位毫不留情的非洲人。一條線似乎將他與非洲人連結在一起，仿佛一個判了死刑的犯人無形中與劊子手連結在一起一般。
可是兩個小時過去了，法國人花去了他最後的幾滴精力，天際仍然明淨如洗，既看不見棕桐樹，也看不見山巒。他再也沒有力氣喊叫和申吟，于是躺在沙漠上準備死去。可是他的目光，恐怕最勇猛的人見了也要心驚膽戰，他似乎宣告著︰他不想一個人單獨死去。他的向導，象一個真正的魔鬼一般，向他報以平靜而充滿強大力量的一瞥，任憑他躺在荒沙上，細心地與他保持一段距離，以使自己能及時躲開受害者的絕望行動。
最後，德•蒙特里沃先生又有了點力氣，發出最後的詛咒。向導走到他的身邊，定楮望著他，令他住口，對他說道︰「不是你自己，不听我們勸告，非要到我帶你去的地方去嗎？你怪我騙了你︰我要是不騙你，你根本就到不了這里。你想知道事情真相，好，我這就告訴你︰我們還要走五個小時，而且我們再也無法原路折回。你心里琢磨琢磨，如果勇氣不足，我的匕首就在這里。」他對痛苦和人的力量理解得如此深刻，這使德•蒙特里沃先生大為驚異。他不願意甘居于一個野蠻人之下。他從歐洲人的驕傲中又汲取了一些新的勇氣，重新站起身來，跟隨他的向導前進。
五個小時過去了，德•蒙特里沃先生還是一無所見。他垂死的目光轉向向導。這時，努比亞人將他舉在自己肩上，讓他高出平地數尺。他看見百步開外有一池湖水，四周綠草如茵，林木茂密，正沐浴在落日絢麗的彩之中。他們距離一個仿佛巨大無比的花崗岩層的地方已經不遠，這美妙的景色就在石層下面，如同深埋著一般。阿爾芒覺得自己得到了新生。他的向導，這位智慧和勇氣的巨人，將他背起，走過花崗岩上蹤跡難辨、灼熱平
滑的小徑，完成了他這一樁忠誠效勞的大業。德•蒙特里沃看到，一面是荒沙的地獄，另一面，則是沙漠中最美麗的綠洲這一地上天堂。
這一富有詩意的人物，其外表已給公爵夫人留下深刻印象，當她听說這個人就是她夢中與之相見的德•蒙特里沃侯爵時，更加震驚。在夢中，她和他一起置身于荒漠之中滾燙的黃沙上，他是她噩夢的伴侶。對具有此類天性的女子來說，這難道不是美妙的消愁解悶的先兆麼？
沒有一個男子比阿爾芒更具有他那種性格的面部特征，也沒有一個男子能象他那樣恰好使別人眼光困惑不解。他頭部很大，方方正正，主要特征是一頭濃密烏黑的頭發將面龐遮住，使人不禁完完全全憶起克雷伯爾將軍。他剛勁有力的額頭，面部的輪廓，勇敢而鎮定的目光，突出的線條所表現出的蓬勃朝氣，都使他與克雷伯爾將軍十分相象。他身材不高，上身寬闊，肌肉發達，而如雄獅。走起路來，他的姿態，他的步履，每一個最細小的動作，既表現出難以名狀的使人敬畏的一種有力量的關全感，也表現出某種專橫的味道。他似乎知道，大概因為他希望一切都很公正，所以什麼都不能違背他的意志。不過，他也象一切強有力的人一樣，談話和顏悅色，禮儀簡單，本性善良。只是到了緊要關頭，人變得鐵面無情，決心堅不可摧，行動起來凶猛可怕時，上述一切優點大概都該消逝了。細心的觀察家可以見到，他嘴角雙唇相連的地方常常翹起，這表明他愛好嘲諷譏刺。