「是的，不過你覺得我的打扮怎麼樣?」
「這——這就是你，」思瓏回答。
「雷諾茲太太說我看上去就像一個打扮過頭的難民。」
「她很老了，我不認為她能看得清。」思瓏說，拼命忍住笑。
「你不去和諾亞問聲好嗎?」
思瓏從派對開始的時候就沒怎麼想這事，不過現在這個時刻終于來了，她突然矜持起來。她抬起眼，柔柔地說，「你好。」
「你好，」他答道，灰色眼楮閃爍著的滿是愛慕。
「你真的也得抱一抱諾亞，」科特妮插了進來。「你不會相信他為你張羅這個派對都做了些什麼。」
「你什麼意思?」思瓏知道他力促卡特要舉行這個派對，她還知道他的秘書很賣力地做了各種安排，但是她一點也不知道其他情況，直到科特妮告訴了她更多的細節.
「諾亞關掉了他底下一個賓館的一問主要餐廳，因為這兒需要桌子和凳子，而且你競可以打賭，賓館里連一朵花都沒剩下。看見那兒擺著食品的宴會桌上的大花座了嗎?」
思瓏費力地將自己的目光從諾亞充滿笑意的灰色眼楮上移開，朝著科特妮指的方向望了過去。「是的，我看見了。」
「今天早上，這個大花座還在大廳的大桌子上——」
「夠了，科特呢。」
她並不理他「這是事實。而且我打賭整個地方連一張餐巾紙、一個服務生或者一把叉子都沒留下——」
諾亞呵呵笑著，伸手從背後抓住她，用手輕輕地蓋住了他妹妹的嘴，將她接下來興奮的言詞都給捂了個嚴嚴實實。「上次我要請你跳舞的時候，」他對思瓏說，「你拒絕了我。你覺得我今晚的機會如何?」
他為她如此大費周章，把思瓏深深地打動了，而且她已經陷入了他深沉的嗓音和銀灰的眼眸中。「我想說非常好。」她柔聲說道。
思瓏在他的臂彎間滑進了舞池，在火光下，她第一次清晰而完整地看到了他，于是她的呼吸都停止了。他那雅致的深藍色的西服和他高大健碩的體格配合得恰到好處，衣服熨帖著他寬闊的肩膀和瘦削的臀部，也勾勒出了他的長腿。緊貼著他曬成古銅色脖頸的是令人炫目的白襯衫，而同樣讓她炫目的是蕩漾在他臉上的笑容，此刻他的手輕輕地搭在她的背後，將她拉近了自己的身旁。「喜歡你的派對嗎?」他問道，這時樂隊開始演奏「注視我的那個人」。
「非常喜歡，」思瓏溫柔地說道，試圖不去注意他的腿貼著她時的感覺，或者他的臂膀在她的手掌下有多堅實，或者他深沉的聲音有多讓她心動。「我不知道為這一切該怎麼感謝你。」
他有著濃密睫毛的眼楮意味深長地停留在她的雙唇上。
「我們會想出一個辦法的。」
思瓏費力地尋找著托辭，又不無幽默。「我想我可以教你自我防衛術。」
他銀灰色的眼楮回到了她的雙眸上，啊角牽動起一個懶懶的笑容。「我需要這個嗎?」
「可能。我比看上去要強悍。」
「我也是。」
思瓏啞口無言了。
思瓏對于發生在她身上的一切感到如此困惑，以致一時間她都沒發現她是多麼自如地在隨他起舞，兩人的身體是多麼輕松地隨著甜蜜而熟悉的旋律在搖擺。她對自己說，她對他的吸引是危險的，必須停止，．但是當諾亞的手輕輕滑過她的後背，手指斜倚在她的脊柱上，讓她更近一步靠向他時，她忘了那危險。她告訴自己，這只是一個舞而已，而且他很可能沒意識到他都在做什麼。
諾亞完全知道自己在做什麼，而且他已經在想要做得更多。他注視著火光將她的頭發變成流動的金色；她聞上去就像鮮花一樣，而和她跳舞就像和一片雲在起舞。當音樂結束，她略略移開了些距離，抬起頭，諾亞凝望著她的臉，那精致如雕塑的臉頰，俏麗的鼻子，還有紫色的有著深色睫毛的眼楮，都讓他開始感覺似夢似真。「等派對結束了，我會送科特妮還有父親回家，然後我會回來。在海灘上和我見面。」
「為什麼?」思瓏震顫著問道。
「我們在那兒的時候會制造出一個理由的。」他臉上帶著壞壞的笑容對她說。
他的「理由」再清楚不過了，而且思瓏同樣清晰地意識到，他希望她事先就明白。
保羅和湃瑞斯一直在跳舞，當兩對人在舞池邊相遇的時候，保羅提議他們交換舞伴。
「諾亞——」他剛要離開，思瓏叫了起來。
諾亞被她呼喚他名字時輕柔的聲音一下給鎮住了．他停下來轉過身。「什麼事?」
「如果你接下去和科特妮跳支舞的話，就太好了。」
「科特妮?」他重復著，他從來也沒有過要請她跳舞的念頭。諾亞覺得又好笑又可怕，他想象著科特妮的戰斗靴，不過他還是點了點頭。「我會的。」
等這支舞結束，他在附近找到了科特妮。他滿以為她會嘲笑他的邀請——而且一半希望她會這麼做——諾亞說，「梅特倫小姐，想跳舞嗎?」
她張大了嘴。「和你?」
「不，和服務生，」他嘲諷地說道；隨即他便注意到她已經彎下腰在系一個靴子的鞋帶了。在她準備去系第二個之前，她猶豫了一下，抬起頭看著他。「你是認真的，是嗎?」
他的心中頓生一陣犯罪感，他意識到她是多麼渴望被邀舞。「我是認真的。」
在舞池里，她的自如簡直令人驚奇。「你在哪兒學的跳舞?」
她轉了轉眼楮。「這是女孩子的玩意。我們生來就知道該怎麼做。你會試著把思瓏弄上床嗎?」
「管你自己的事吧。」
「幫我個忙——讓她去吧。你最後只會甩了她，就像你一直做的那樣；于是她會傷心，而這樣我們就再也見不到她了。她是個好人。我真的想成為她的朋友。」
諾亞凝視著他妹妹仰起的熱切的臉龐，思瓏精神上的寬容和慷慨讓他自慚形穢，在這樣一個派對上，她自己還處在重重壓力下，要面對人們無情的挑剔的目光，但是她對別人的同情心竟還讓她為科特妮的感受而擔憂。他言辭鑿鑿地說︰「思瓏已經是你的朋友了。」
整個晚上剩下的時間，他都在和他的朋友們聊天，並且希望他們快些回家。時間看上去是那麼拖沓，他突然想到要把思瓏重新介紹給一些他的朋友，這樣他就可以把她留在自己身邊了，但是除了在她和他父親以及派對上每一個單身男性跳舞的間隙，他才能這麼做。他和科特妮又多跳了兩支。
第九章
思瓏和湃瑞斯還有她父親站在大門口和一對夫婦道了晚安。他們是雷諾茲關系最親近的朋友，等諾亞和其他人都離開後，他們還留下和他談了很長時間的政治。艾迪斯很早之前就離席了，保羅半小時以前就告辭離開，上樓睡覺了，很顯然他預見到參議員和舍蒙•米德太太會再待一段時間。
「晚安，思瓏，」米德太太說，「認識你真高興。我會試試你給我的酸橙派的配方——今晚我的胳膊疼好多了。」
她又轉向湃瑞斯，向前俯了俯身，都快踫到她的臉頰了這個舉動思瓏現在已經熟悉了，這是棕櫚海灘流行的取代吻別的姿勢。「你這個調皮的孩子，」她對湃瑞斯說道，「我真不敢相信這麼久以來你一直把你的這種才藝當作秘密。如果不是思瓏告訴我們你設計了你們倆的裙子，我們永遠都不會知道了!我听說薩利•林克要你給她看你的素描，但是我想先看。讓我先看這才公平——我認識你比薩利的時間長。」