「我們會出去好幾個小時!」湃瑞斯興奮地說道，朝保羅的汽車走了過來。「思瓏，我們有好多『工作』要做一一美容，護甲，按摩還有做頭發。不過我們得趕快了，好多預藥都是臨時加出來的，所以我們得準時。」
「那就走吧。」保羅對她們說，接著便鑽進了那輛他租來的車里。車駛離了房子好幾個街區，他這才打開儀表板上的小儲藏櫃，取出了他的手機。他撥了一個號碼，于是另一個聯邦特工接听了他的電話。那人正坐在碼頭上，帽子的帽舌上別著魚餌，手握一根釣魚竿。「你能說話嗎?」保羅問。
「我能說話嗎?」那個男人生氣地用一種難以置信的口氣重復了一遍。「保羅，你才是那個最後開口的人。你沒告訴我你用自己的時間，自作主張地去了那里。我昨晚接到了大老板的電話，他一得知情況就給我來電話了，而且暴跳如雷。他認為你已經讓你的個人好惡蒙蔽了你的判斷，這個案子讓你暈乎了。伙計，我是認真的，你的快冒煙了。你會毀了你的前程的，即使你找到了證據，雷諾茲的律師也會把它們丟出法庭，因為你取得的方法——」
「但是我沒在找證據，而且它們真出現的時候，我也不會是搜集的那一個。」保羅打斷了他，像任何一個被迫要對顯而易見的事實作出解釋的人一樣，語氣既不耐煩但又慢條斯理。
「我在這里只是思瓏的『幫手』。我和卡特•雷諾茲決定邀請他女兒來這兒無關。而如果他女兒踫巧在她逗留期間發現一些犯罪跡象，很自然她會把這些報告給當局，無論我是不是在這兒。畢竟，她是個警察。」
「我不是那個你該說服的人，你得給那個老家伙打電話，說服他。」
「現在我正在休假。等我讓他當上英雄的時候，他自然會平靜下來。眼下，我在這兒要讓自己做得像一個百分百在別人家度假的好客人。打網球，在游泳池邊優哉游哉，用晚餐，跳舞。未經要求，我沒有打開過一個抽屜，甚至一本相冊。我沒有告訴思瓏到哪里去找，或者去找些什麼。我從沒對她說雷諾茲在用他的銀行洗錢，我也從沒告訴她他洗的都是誰的錢。我根本不需要，因為老天的安排，她已經被擺到了我恰恰需要她的那個位置。」
「你什麼意思?」
「我的意思是我那位出色的旅伴已經贏得了一個非常忠實的愛慕者，沒有哪個活著的聯邦法官可以把她從他身上得來的證據排除在外，因為我和這件事一點關系也沒有。」
「他是誰?，」
「諾亞•梅特倫。」
那個特工長長地吸了一口氣，滿懷勝利豪情地輕聲低語道，「中!」
思瓏站在陽台的圍欄邊，被底下的景色深深陶醉了。後院整片的草地都被火把給照亮著，上面點綴著鋪了白色亞麻桌布的餐桌，桌上擺放著鮮花和盛著蠟燭的玻璃碗。服務生穿著燕尾服，忙碌地在客人中傳遞著香檳和開胃菜，看上去今晚至少有兩百個客人。草地的右側整齊地排列著用鮮花裝點的大宴會桌，左邊靠近游泳池的地方，樂隊正在一個可移動的舞台邊演奏。在草地的正中，特設了一張桌子，上面是一組巨型冰雕，一群海鷗正在展翅翱翔。
「準備好要隆重登場了嗎?」湃瑞斯問著，一邊穿過思瓏的臥房，徑直走上陽台來到了她的身邊。
「我沒想到這個晚會會這麼盛大精致。」思瓏說。
「諾亞的秘書真是位魔術師。」湃瑞斯贊嘆著，一邊用贊許的眼光審視著人群。「我永遠不可能在這麼短時間內撐起這麼個大場面。走吧。」
「我很緊張。」思瓏坦言道。
「我也是，」湃瑞斯搖晃著身體笑道，「以前還從沒人穿過我的設計。讓我們來看看整體效果吧。」
思瓏在欄桿前轉過身，跟著她進了臥室。她在原地慢慢地轉了一個圈，讓湃瑞斯鑒賞著。檸檬色的絲質長裙打著很多褶，思瓏每走一步，裙擺就會在她的膝部搖曳生風。上衣很貼身，領口是方形的，在脖頸後面還瓖著一個珠寶搭扣。「這一定是我最漂亮的打扮了。」思瓏半是認真地說道。
「這衣服的顏色配你曬黑的皮膚簡直完美無缺。」湃瑞斯說著，一邊退後了幾步，欣賞著整體的效果。「衣服真是太合身了。我覺得非常——專業。」
「你是個專業設計師。」思瓏認真而又嚴肅地說道。
「父親可不這麼認為。他說我在浪費時間，那是上個月我在做……」
「別讓他再這麼對你。」思瓏斬釘截鐵地說道。「請別讓他再這麼對你。他不對。看看我。看看我們。」思瓏加重了語氣，一邊走進了更衣室，站到了穿衣鏡的面前。「你為我們倆設計了服裝。」
兩人肩並肩地站在了鏡子前。湃瑞斯身著一件粉色的真絲刺繡長裙，深色的頭發用金色的發卡向後挽起垂向兩邊。思瓏的衣服則是淺黃色的，秀發如雲般披散在肩膀上。
「這以後，我的婚禮禮服就會相形見絀了。」思瓏一板一眼地說道。
「不，不會的。」湃瑞斯說，甩了甩腦袋好像要趕走她的不安。「因為我也會為你設計那件!」她從鏡子前轉過身。「來吧，思瓏公主，去舞會的時間到了。父親會在露台上等我們，他帶著你把你介紹給每一個人的時候，我會和你在一起。」
諾亞就站在露台的邊上，一群男人正在試圖說服他買一個種馬農場，他們打算以合資的形式把它買下來。
他背對這房子，但是他確切地知道思瓏是何時出現在草坪上的，因為和他在一起的男人們都停止了交談，變得瞠目結舌。他們周圍的人也同樣如此。
「天哪，看那兒!」一個男人大吸一口氣說道。
諾亞慢慢地轉過身，按捺著自己的期待，但是當他看見她的時候，他發現要呆在原地不動、眼看她同其他賓客談笑風生是件多麼困難的事。他站在那兒差不多有半小時的時間，目光追隨著卡特在人群中穿梭，思瓏挽著他的手臂，而湃瑞斯則在他的另一邊。他看見思瓏對每一個被介紹認識的來賓微笑；接著她仔細聆听人們對她說的每一句話，他注視著她用她與生俱來的大氣和不做作的熱情贏得了每個人的注目。
不過，科特妮的耐心已經到了極點。「我想我得去救她。」她宣布，「卡特拖著她已經走遍了整個人群。」
「站著別動，」諾亞命令她道，「他很快就會把她帶到這兒了。」
「她來了，卡特不在旁邊，感謝上帝!」科特妮很快又高興地嚷了起來；不過隨即又沉下臉，因為諾亞的一些朋友看出了思瓏的目的地，開始聚攏過來。「一群狼緊跟著就來了，包括我們的父親。真惡心。」為了解決這個問題，她轉過身把背對著那群男人，包括諾亞；接著她走上前去，把自己夾在了思瓏和其他人之間。
「嗨，思瓏。」她咧開嘴笑著說道，「諾亞說你希望我來，所以我在這兒。我甚至還為這個聚會穿了正裝，你注意到了嗎?」她問，一邊把自己的裙擺拉向一側，好讓思瓏看個全貌。
思瓏看了看她的整套打扮——一條瓖了花邊的老式舞會短裙，長長的緞子無指手套，還有一雙軍隊戰斗靴。她看上去這麼突兀，又這麼可愛，思瓏一下笑出了聲，不由自主地把她摟到了懷里。「我真高興你在這兒!」