「啊，我知道了。」道格拉斯帶著嘲弄的口氣說道，「我想這就是為什麼你認為有必要把她的前妻稱為一個來自西部的巫師』，並且暗示他的情婦有齙牙?」
「我從沒把妮可稱作是他的情婦!」科特妮義憤填膺地表示抗議。「『情婦』這個稱呼讓人听上去高人一等，會嚇跑思瓏的。我只稱她為『妮可』。」
她俯，查看著涂抹過的趾甲上有什麼瑕疵，大嘆了一口氣。「可憐的思瓏。諾亞要對她施展他的魅功了。他會帶她去他的游艇，為她花盡心思，用不值錢的小玩意迷花她的眼，然後再把她騙到床上。她會愛上他，女人們總是那樣。然後她就會發現，他像釘子一樣硬，他真正關心的事只有一件，那就是賺錢。他會鑽在他的生意里，而沒空理她。她會生氣，而他則會厭倦，于是他會甩了她，讓她傷心。你知道，」她興高采烈地總結道，「如果我不是他忠誠而盡職的妹妹，我會警告思瓏他真是個十足的混蛋!」
當他走在她身邊的時候，思瓏以為在早餐時已經克服的羞澀與矜持，又開始回到了她的身上。但是諾亞讓她又平復下來，他問她願不願意和他一起出海，接著又告訴她那次在那蘇海灘道格拉斯和科特妮差點在風暴中翻船。
離她父親住處兩棟房子遠的地方，一群小孩子正在建沙堡。年紀最小的是一個可愛的正蹣跚學步的大概一歲半的小男孩，他連路也走不穩，卻非常賣力地跟在兩個稍大的男孩後面，提著自己的水桶沖向海浪。回來的時候，經過思瓏身邊時卻人一歪，摔倒了，水灑到了沙子上。
「要幫忙嗎?」思瓏問，蹲了下來。他的小拳頭還緊緊地攥著水桶的手把，人已經仰面朝天了。他望著她，難過地大哭了起來。思瓏把他扶起來，幫他收拾干淨，笑著摟住了他。「別哭，小痹乖。」她拍著他的背安慰道，此時她早上攀談過的那個保姆，走過來停了下來。「別哭。我們會幫你的。」
他安靜了下來，用沾滿沙子的小拳頭揉搓著眼楮，打了個嗝。思瓏放開了他，抓住了他的小手。「我們會幫你的。」她再一次向他許諾，然後看著諾亞。「我們會的，是嗎?」她說。
諾亞低下頭，望向她那雙懇切的藍紫色眼楮，接著又看了看小男孩滿是希冀的棕色的雙眸。他一聲不吭地撿起了水桶。思瓏朝他笑了。小男孩也朝他笑著。這一刻，他的腦海中仿佛把這個畫面攝下了一幀快照。
他要她。
「有孩子在身邊真是太開心了。」思瓏說道。幾分鐘後他們離開了那個仍在修建中的沙堡，孩子們現在已經有了充足的水源。
「有你在身邊才開心。」他聳了聳肩膀，糾正她，讓思瓏一震。
「謝謝。你不喜歡孩子嗎?」
「不客氣。我不喜歡孩子。」
「真的?」他們早餐談話時的熟稔和隨意讓思瓏順口問了個問題，但話一出口，她就覺出不夠禮貌。「這就是為什麼你從來沒要過孩子?」
「科特妮出生時，我已經二十五歲了。她治愈了我所有的幻想，不論是我想要一個孩子，還是一個孩子想要我做父親。」
「我不是想要窺探你的隱私。」思瓏誠心誠意地說道，「我不該問這個問題。」
「你可以問我任何你想知道的事，而且我會盡可能坦誠和直接。我喜歡那樣。」
自從早餐時間開始，思瓏就在心理上作好準備要傾盡全力施展調情的本領，但是現在他需要的是誠實和坦率，不過這既不可能，又有點讓人心驚膽戰。「好吧。」她心虛地說。
「這是你得到我信任的機會，我也可以問你任何事，而且你也會誠實和坦率。」
「我不敢肯定這是個好主意。」思瓏底氣不足地說道，而他則高聲笑了起來。
「我們可以試試，行嗎?」他一把抓住了她的手臂，讓她在樹籬邊停了下來。後面就是她父親在海灘上建起的圍欄。
「你是說，現在?」
「現在。」他出人意料地直言不諱地答道。「我想乘你在這兒的時候和你相處一段時間。就從今晚開始。」
「我不能。」思瓏回答，她自己听來都覺得驚慌失措，愚蠢之極。
「為什麼不能?」
「有三個非常重要的理由。」她說，試著控制住了自己的聲音。「湃瑞斯，保羅，還有卡特。」
「湃瑞斯昨晚告訴我你沒在和保羅談戀愛。我也沒有和湃瑞斯在戀愛。既然我們都沒有和卡特有什麼感情上的瓜葛，我不認為這是什麼障礙。」
「我的意思是，我要花時間和他們在一起。」
「我們可以解決這個問題。還有什麼事會阻礙我們彼此了解嗎?」
「什麼彼此了解?」思瓏閃爍其詞地問道，但是他立刻看透了她的計策。
「我們別玩游戲了。我已經全玩過了，而你雖然知道怎麼玩，卻不喜歡這麼玩。」
為了拖延時間，思瓏開始把玩她剛才在海灘上撿的小貝殼，並且假裝端詳它。他一言不發地等待著，直到她別無選擇，只能迎著他的目光。于是，他說，「我喜歡你，有一點是因為你坦率而誠實，讓人覺得清新。但是，你單獨和我在一起的時候，總有什麼事在擾亂你。是什麼?」
思瓏思忖著，如果她告訴他事實的話，他會認為她有多誠實和多令人感到清新。當我和你單獨在一起的時候，擾亂我的是這樣一個事實︰我不是個室內設計師，我是個便衣警察；我不是來這里和我父親重聚的，我是來監視他的。保羅不是我的朋友；他是一個聯邦調查局的特工，為了同樣的原因來到這里。哦，另外，他也希望我能找出一些關于你的情況。她一點都不純良和誠實；事實上，她可能是他遇到過的最具欺騙性的人。她被他如此吸引，以至于只要一想到他在得知事實真相後的反應，她的胃就會絞痛起來。
「我吸引你嗎?」他直率地問道。
直覺告訴思瓏，他已經知道了答案。「你知道嗎，」她顫抖著聲音說道，「讓我們別太誠實了。」
他俯，在她嘴上輕輕一吻，笑著。「這樣，有點越軌了。第一步是最艱難的。現在事情就好辦多了。」
思瓏瞪著他，滿腦子都是不可思議，渴望而又恐懼。
思瓏多半以為諾亞會在後門口和她分手，但是他跟著她來到了屋里。她能听見保羅的聲音，緊接著是一陣大笑。這笑聲在這樣一棟滿是深色木頭、迂腐地端著架子的房子里，顯得陌生而不和諧。「听上去，他們都在餐廳。」她對諾亞說道，一邊循著聲音走向了大廳的另一頭。
全家人已經吃完了早飯，湃瑞斯正在和保羅一起翻閱一本像冊，保羅站在她身後，人倚在她肩膀的上方。「那個網球拍和你人差不多大。」他笑著說道。
「她那時才三歲。」艾迪斯插了一句。「我開始上網球課時，也是這麼大。」
諾亞和思瓏進來的時候，他們都抬起了頭。卡特的笑容凝固了。「你們今天早上都在一起嗎?」
「我父親和科特妮在海灘上攔下了思瓏，強迫她和我們共進早餐。」諾亞平靜地說道。
卡特松了口氣，又恢復了他的幽默感。「思瓏，對道格拉斯最好留點神。他可是個頗受女性歡迎的男人。」
艾迪斯從來就不具有完全的幽默感，思瓏注意到這個老女人似乎意味深長地看了一眼諾亞。「諾亞，你得給那個孩子套上個籠頭。她的舉止實在是有些野蠻。"