「上次我見到他的時候，他正在草坪邊的花壇里挖泥巴。」
科特妮朝後靠了靠，在一堆樹叢中尋找著她的父親。「他現在並不在干那事。他正站著好像在看什麼人。我打賭他是在等思瓏!他昨天見到她就是這個時候。」
科特妮留意到，這話引起了諾亞的注意。他在坐椅上扭動了一子，朝著太陽眯了眯眼楮。
「你出局了，並不意味著他也會。也許她喜歡年紀大的人。我想見見這個女人。我想我得去那兒和他待在一塊。」
「不，你不行。別讓我們難堪。」
「我想讓我們難堪。」
諾亞覺得，關于為什麼他們的父親會在草坪邊的樹叢里晃悠，她說對了，他厭惡地嘆了口氣。「羅杰•奇曼剛剛打電話找他。到那兒去，告訴他有個電話。像他那樣站在那邊，簡直愚蠢。」
「嫉妒了?」
「夠了!」諾亞尖聲地警告她；接著他又立刻為他的語氣後悔了。「你能按我說的做，不要再和我爭了嗎?」
「可以，」科特妮突然笑著回答，她看到他的父親正在朝某人招手，而且開始往前走。很快，一個穿著運動短褲和短衫的金發女人在海灘上跑進了科特妮的視線，並且停下來和她父親交談。「不管用什麼方法，我要把他帶回到這里來。」她興高采烈地保證道，人一邊已經滑出了椅子。
思瓏給了道格拉斯•梅特倫好幾個理由為什麼她不能接受他的邀請，在露台上和他共進早餐，但是他毫不理會她的反對，非常有風度地堅持著，指出她的家人都是些晚睡的人，然後他就用手握住了她的手臂，硬拽著她往前。
從海灘延伸出兩百碼的距離是一片有坡度的令人賞心悅目的草坪。草坪的盡頭是一個三層的露台。頂著遮陽傘的桌子，雙人躺椅，擺著明黃色靠墊的鐵制白色坐椅，被精心地安放在每一層上，很是漂亮。等他們走近露台的時候，思瓏這才意識到其中一張桌子已經被一個男人和一個女孩給佔了。
思瓏不用看他的臉也能肯定這個男人就是諾亞•梅特倫。她只見過他三次，但是他輪廓清晰的身材，烏亮的黑發，還有他寬闊的雙肩，都已經深深地烙在了她的腦海中。她的神經系統對他的出現起了反應，惱人地分泌了少許腎上腺素。
思瓏正試著在最後一刻找出個理由倉皇撤退，桌邊的女孩子一下跳了起來，從露台的台階上快步跑下來，徑直朝他們走來。
「你這就會見到我的女兒，科特妮。」道格拉斯輕快地說，把思瓏的手肘捏得更緊了，好像他感覺到她想逃跑，並且很自動地將此歸罪于眼下他的女兒要過來。「這是一段很多人都難以忘懷的經歷。她母親是我的第四任妻子。一個非常可愛的女人，但是生下了科特妮之後，她意識到自己其實並不想要孩子。科特妮只看見過她幾次，所以她從沒因為母親的影響而受益。為此我們很容忍她。」
這個十幾歲的孩子又高又瘦，電燙過的深色頭發在左耳邊扎了一個粗粗的馬尾辮。由于道格拉斯的告誡，思瓏滿以為她是個任性、驕傲、暴躁的女孩子，沒想到她蹦蹦跳跳、興高采烈地走過來，與思瓏想象中相距甚遠。科特妮的第一句話也不符合思瓏的想象。「你是思瓏，對嗎?」思瓏點了點頭，于是科特妮伸出手。「我想死了要見你。我是科特妮。」
思瓏不僅吃了一驚，而且還被這孩子熱情、淘氣的微笑，還有她那雙似曾相識的灰色眼楮給深深吸引住了。「很高興見到你。」思瓏說，和她握了握手。
「人們有時候開始會這麼覺得，但是通常他們都會改變主意。」
思瓏在貝爾港總是和十幾歲的孩子打交道，她有種感覺，如果她不是順著科特妮開誠布公的交談，她會表現出對她缺乏興趣，而不是彬彬有禮。「這是為什麼?」
「因為我想說就說。」
「不，親愛的，」道格拉斯溫和地表示了異議，「那是因為你從來都不想。」
科特妮並不搭理他，幾步沖上了露台的階梯，強迫他們也快步跟上她。「諾亞會非常高興見到你的，」她預言道，一行人從一旁向他走去。「諾亞，看我找到了誰——」
思瓏發現，他並不高興見到她。他扭過頭瞥了他們一眼思瓏看見他的臉上掠過一絲不快，接著他放下報紙，有禮貌地站了起來。「早上好，思瓏。」他十分得體地說，毫無半點熱情
「我在海灘上伏擊了她，」道格拉斯坦白道，在諾亞對面為思瓏拉了把椅子出來，接著把自己安置到了她的右手邊。科特妮在思瓏的左邊坐了下來。一個端著盤子的女人出現在露台上，盤子上放著咖啡壺和杯子。
「克羅蒂，我們有四個人用早餐。」他對她說。「思瓏你想吃點什麼?」
「你們吃什麼我就吃什麼。」思瓏回答，試著不去想諾亞看上去有多不友好，這頓早餐讓她會多麼不自在。她不需要擔心。克羅蒂還在倒咖啡的時候，科特妮已經把話頭給挑起來了。她把下巴擱在握成拳頭的手背上，看看道格拉斯，又瞅瞅諾亞，最後把目光落到了思瓏的身上。「作為唯一一個在棕櫚海灘被兩個叫梅特倫的男人追求的女人，你有什麼感覺?誰更有勝算?」
思瓏想她一定是誤解她了。她眨了眨眼楮。「怎麼?」
「科特妮，別——」道格拉斯開始要干預了，不過科特妮的解釋讓他改變了主意。「諾亞說昨晚思瓏把他給斃了。」
道格拉斯頗有興致地沖思瓏一笑，「真的嗎?」
「不，我——」思瓏飛快地看了一眼諾亞，他正對著科特妮怒目相向，但是科特妮卻一點都沒被嚇倒。
「是的。」科特妮對她的父親說。「諾亞今天早上是這麼說的。」她又轉向思瓏，說道，「我問他昨晚和你進行得怎麼樣。他說他失事了，化成灰了——」
「不，」思瓏絕望地沖口而出，「你誤會了。他——他甚至還沒起飛呢——」
她一點都沒意識到自己說了什麼，直到道格拉斯拍膝大笑起來。思瓏覺得如果她再控制不住局面，那麼接下來《愛麗絲漫游奇境》里的柴郡貓嘁要現身了。既然諾亞看來是這張桌上另一個還算正常的人，她把目光對準了他。「我是想說，」她非常清晰而簡短地解釋道，「你不可能失事，化成灰的，因為你甚至沒有試著去——去——」
他的灰眼楮一亮，被逗樂了。「去起飛?」
「就是這樣。」思瓏加強了語氣。她坐在這張桌邊還不到兩分鐘，但是她感覺已經千辛萬苦地殺出了一個地雷陣。「謝謝，」她充滿感情地又加了一句。
諾亞本打算找個借口不吃這頓早餐，但是思瓏一臉謝意，讓他覺得有趣，于是改變了主意。「現在別謝我。更糟的還在後頭。」
「諾亞，我猜你昨晚沒進入狀態。」科特妮總結道。
「我想是的。」他說。
科特妮決定把矛頭指向更容易攻擊的思瓏。「諾亞說你有空手道黑腰帶，而且他看見你把卡特摔了個著地——」
「那不是空手道，」思瓏打斷了她，不想讓自己看上去很意外。
「那是什麼?」
「那是在自我防衛課上教的一些武術動作。很可能是取自于跆拳道或者柔道。」
「你會空手道嗎?」
「是的。」
「你有黑腰帶嗎?」
「我教女子防身術。」思瓏回避了一些事，「是志願者。」