「是，曾祖母，」思瓏立刻糾正，她覺得如果在這點上讓步，就能很順利地達到她的目的了。果然沒錯。艾迪斯•雷諾茲的雙唇顫動著，難以掩飾她的笑容。
「你還異常固執。」
思瓏恭順地點了點頭。「我自己的母親也這麼說。」
眼看在兩人智力的角逐中艾迪斯將要敗下陣來，她揮手示意讓思瓏離開，這才算保住了面子。「走開吧。我受夠了。我想單獨和湃瑞斯談談。」
思瓏很滿意這個結果，湃瑞斯不會因為沒有成行的高爾夫課而受到苛責，她看了一眼有些茫然的湃瑞斯，隨後離開了房間。
等思瓏走了，艾迪斯沖她面前的一張椅子點了點頭。「坐下。我想知道你們都做了什麼，又說了些什麼。」
「我們用了午餐，什麼都談。」湃瑞斯說著坐了下來。整整一個多小時，湃瑞斯試著把思瓏說的話都重復了一遍，但是她常常被她曾祖母刨根問底的問題打斷。「好極了，」當所有問話終于結束的時候，湃瑞斯說道，「我可以在那兒待上一整天，加一整個晚上。思瓏也這麼覺得。我知道她是這樣。」
「那現在，」艾迪斯冷冷地說，「我想你打算去貝爾港看你的母親?」
湃瑞斯知道激烈的反對在所難免，但她打起精神要迎接這場風暴，而不是像以前那樣畏縮。「是的，事實上，我有這個打算。思瓏告訴了我關于她的所有事情，她一點也不像父親和祖母描述的那樣。」
「你認識思瓏還不到兩天，而你寧願相信她的話，是這樣嗎?」
湃瑞斯全神貫注地說每一個字，好讓自己不結巴。「我不相信任何人的話。我只是想做我自己的決定。」
湃瑞斯滿以為她的曾祖母會把她罵得體無完膚，但出乎意料，她靠到了坐椅靠背上，注視著她。在一陣長久而緊張的緘默後，她開口說，「看來思瓏的固執和反抗精神還非常具有感染力。」
「我希望是這樣，」湃瑞斯說著，揚起了她的下巴。
「如果你還在其他事情上有興趣听听別人意見的話，我建議你不要和你的父親說起你關于你母親的最新看法。」
湃瑞斯點了點頭，站起身。「我現在可以走了嗎?」
「當然，」艾迪斯回答。
艾迪斯•雷諾茲目送著她的離開，有幾分鐘她一動也不動，完全沉浸在自己的思緒中。隨後，她伸手拿起椅子邊的電話，撥了一個並沒有公布的私人電話。「威爾遜，我有些事要你辦，」她對那個接電話的男人說，「辦這事必須非常小心，而且要快。」接著她告訴了那個男人她都想要什麼。
第八章
「你們今天過得怎麼樣?」諾亞問著走進了客廳。他的父親這會兒正在看一部約翰•維尼的老電影，而科特妮蜷在沙發椅上，頭戴耳機，正在翻著雜志。科特妮一把拽下了耳機，道格拉斯抬起了頭。
「今天悶極了，」他憤憤不平地抱怨道，就好像一個病人，覺得其他人也該和他一樣行動受到限制。「我看了會兒書，然後打了個盹。你這一整個下午都在哪兒?」
「我早上帶了些文件去卡特家。然後跑了幾個腿，遇到了高登。山德士。」
「我不太信賴山德士，」道格拉斯說，然後著急地又問，
「你在卡特家時，有沒有看見思瓏?」
「實際上，我看見了。」諾亞啼笑皆非地答道。「我到那兒時，正趕上卡特發起挑戰，要和她比賽，好看看她都在那些自我防衛課上學到了什麼。」
「真是太令人遺憾了，女人不上自我防衛課就不會在街上感到安全!可憐的小思瓏。她就像只鴿子一樣可愛而溫柔。」
「你可愛的小半子把卡特摔了個大馬趴。兩次。」
道格拉斯一時愣住了。「真的?不過，我仍然為現在這個時代的女性感到遺憾。想想，她們生活在被非禮的恐懼中。」
諾亞哈哈笑了起來。「把你的遺憾留給那些非禮她的人吧。空手道也好，其他她用在卡特身上的功夫也好，如果思瓏不是黑腰帶級的，她也一定非常接近那個水平。」他看了一眼他的手表。「我有一個電話要打。」
「你今晚出去嗎?」道格拉斯問，這才注意到諾亞穿了西裝還打了領帶。
諾亞回答是，于是父女倆都眼巴巴地望著他，好像他丟下他們兩人相互照顧，把他們遺棄給了不可知的命運。科特妮听上去更尖酸。「那麼，今晚的幸運女士是誰?」
「我和湃瑞斯還有思瓏一起吃晚飯——」
「這個男人簡直不知羞恥!」科特妮高聲尖叫起來。「他竟然泡他們姐倆。這是!」
「——還有保羅•李察森。」諾亞又說，絲毫不理會她，而對他的父親說道。
「他是誰?」
「思瓏的朋友。」
「可憐的家伙，」科特妮嘲諷地說到，一邊把她的耳機戴回了頭上。「他將會把他的女朋友拱手讓給棕櫚海灘最當仁不讓，最具殺傷力的英俊單身漢。」
科特妮的預言一點都不準。事實上，諾亞覺得，在海洋俱樂部的時候，思瓏•雷諾茲幾乎忽視了他也是在座四人中的一員，這原本對他來說根本不算什麼，只是他開始被她漸漸吸引。她坐在他的對面，身著性感的黑色晚禮服，令他很難想象眼前這個矜持的金發美女竟是早上把卡特摔了個大馬趴的頭發蓬蓬的運動好手。
當他傾听著她和湃瑞斯或者保羅•李察森談話的時候，諾亞簡直無法想象他昨晚竟然錯把她當成一個無聊或者愚蠢的人。但是當他直接向她發問的時候，她看上去卻不能或者不願意拼湊出一整個長句。如果他不直直地盯著她看一會兒的話，她根本就回避看他。
李察森是另一個謎。盡避他是思瓏的男伴，但是他卻一直注意著湃瑞斯，而思瓏看似並不介意。湃瑞斯也出乎他的意料。諾亞認識她多年，但是今晚她同兩個陌生人談笑風生，比同他或者其他人在一起時，都要活潑。而且，諾亞還有一種感覺，盡避他覺得不可能，那就是湃瑞斯打從心里喜歡上了她妹妹的男朋友。
如果他不是覺得被當成了一個局外人，諾亞會對整個晚上都如痴如醉的。
海洋俱樂部的舞池和餐廳是分開的，當中隔著格架，上面擺滿了熱帶植物。他們在等著上甜點的時候，諾亞決定要邀思瓏跳舞，這樣她就不能那麼輕易地忽視他的存在了。他實際上預想到思瓏會拒絕他的邀請，所以他站起身，走到她的椅子邊，這才開口邀請她跳舞。
她猛地一抬頭，驚愕地瞪著他道，「哦，不，謝謝。我想還是不用了。」
諾亞既覺得好笑，又有些氣惱，他看著李察森，「請她跳舞，你是不是也遇到過麻煩，還是只是我?」
「有時候。」他咧嘴笑著坦言道。接著他看著思瓏，開玩笑地說道，「如果你讓諾亞站在這兒的話，他會看上去像一朵壁花的。你知道，男人也有情緒。行行好，和他跳一曲吧。」
諾亞注意到她是多麼緩慢多麼不情願地站起身，他也注意到她毫不留意在去舞池的路上她經過的每一個男人都在盯著她看。根據他的經驗，漂亮女人對于她們自身的吸引力總是很在意的，而她竟然毫不在乎或者渾然不知，這點更增加了她對他的吸引力。當他在舞池里環住她的時候，她盡可能地遠離他，並且把她的眼光聚焦在他襯衫的第三顆紐扣上。