盡避她這麼說，思瓏看到她的動作僵硬而不自然，很大程度上靠著拐杖的支撐。思瓏意識到這完全是意志的力量，而不是身體的力量，支持著這個上了年紀的女人走向這間大房間的另一頭。
在門口，她停了下來，回頭看了看圍坐在名貴吊燈下的巨型巴羅克餐桌邊的人們。思瓏以為這個白發蒼蒼的一家之長會很正式地和大家道晚安。「別忘了關燈!」她竟然大聲地說道，思瓏急忙低下頭看自己的大腿，偷笑了起來。
艾迪斯的離開似乎是立刻結束這頓晚餐的信號。「如果你們這些年輕人能允許我離開的話，」卡特對大家說道，一邊站了起來。「我還有些工作要做。」
「我想走走。」保羅說，一邊已經幫思瓏挪開了沉重的椅子。「思瓏，你呢?」
「我喜歡散步。」她回答，急不可待地想離開這間屋子。
保羅沒法不邀請另外一對人和他們一起去，不過讓思瓏松了口氣的是他們謝絕了。在外面，思瓏一直沒開口，直到他們差不多走到高爾夫輕擊區，屋子里的人再也听不到他們談話的時候。她轉過身，毫不掩飾自己的笑意，看著保羅。「我真不能相信我竟然和這些人有著千絲萬縷的聯系。」她坦率地說道。
「我也不能。」他呵呵笑著，表示同意。
「我曾祖母一定是成吉思汗的嫡系傳人。」思瓏接著說。
「為了表演的需要，我必須拉著你的手或者擁著你，以防有人在看。你更喜歡哪一個?」
「沒有更喜歡，任何一個都可以。」思瓏說道，她如此專注于她的話題，以至他拉了她的手都沒有留意到。「還有我的姐姐!她一點生命力都沒有。難怪人們會認為她又冷酷又高傲。」
「你認為她是這樣嗎?」
「我還不知道。」
「你覺得你的父親怎麼樣?」
「我有一種印象，但是還沒有完全形成。至少我想我知道了我母親眼中的他。那時她只有十八歲，而他魅力四射，精致儒雅，而且還非常英俊。我能想象她被那些迷得暈頭轉向。」
「你覺得梅特倫怎麼樣?」
這個問題讓思瓏吃了一驚，因為他既不是一名家庭成員，也不是他們兩人在工作上需要感興趣的對象。「很帥。」她不情願地承認道。
「他一度一定認為你很有吸引力。剛開始他都沒辦法把眼楮從你身上移開。」
「你是說直到用晚餐，當他發現我實際上是個徹頭徹尾的大笨蛋。」她不無遺憾地說道。
保羅不由自主地放開了她的手，摟住她的肩膀輕輕地擁抱了她一下。「你簡直太棒了。」
他的聲音低沉卻充滿了誠意，思瓏有些意外，她看著他被月光照亮的側影。「謝謝。」她說。這是她第一次實在地感受到作為一個搭檔，她給他帶來了幫助。
「你沒有把你的徽章或武器放在別人可能發現的地方吧。」
「沒有，它們在我房間里藏得好好的。」
「今晚我們差不多也到這兒吧。我知道你急著要回去看你的書了。」
思瓏轉回身，面向著房子。等他看上去更放松的時候，思瓏決定向他要求一點更多的信息。「我希望我能知道你想在這兒找些什麼特別的?」她開口道。
「如果對此我有一個特別的回答的話。」他說，「我就能讓法官簽署一個搜查令，如果是那樣的話，我也不會需要你把我帶到這兒了。」
他用一種更為輕松的語氣說道，「不論發生了什麼，我在這兒的時間都不會是完全浪費的。今晚在飯桌上，當梅特倫和你父親談論世界經濟的時候，我听到了一些非常有意思的事情。」
「比如什麼?」
她臉上熱切的表情讓他笑了出來。「比如說，我需要改變我的股市投資策略。很有意思，不是嗎，他們的觀點如此不一致。你父親控制了一家在全球都有分支的銀行，而梅特倫在世界各地都有投資。他們倆有共同的利益和全球化的眼光。我想他們兩人應該有著相似的理念。」
「我也這樣想。」思瓏說，「基本上，我覺得他們認為會發生的是同一些事情，但是在其影響和時間上卻有分歧。我注意到他們好像在做很多離岸投資。」
他對她古怪地一笑。「我也注意到了。」
他陪著她一直走到臥室的門口，但是他並沒有在大廳里對她說晚安，而是跟著她進了臥室，並且關上了門。然後，他等待著。
「你在做什麼?」思瓏問，她已經一邊走到房間的當中，一邊月兌下了耳環。
「和你吻別。」他開玩笑道。
等他走了，思瓏決定趁今晚發生的事情還都歷歷在目時，給薩拉寫封信。一台電視機掩藏在她床對面的大衣櫃里，她調到了有線新聞頻道，然後開始寫她的信。
第七章
在網球場上，思瓏的父親和姐姐穿著白色的網球眼，冬日里曬黑的皮膚讓他倆看上去非常矯健，而且就如同兩個珠聯璧合的受過良好訓練的運動員，他們既優雅又充滿力量。比賽第一局剛開始，思瓏就不禁嘖嘖贊嘆起來。
在比賽結束的時候，思瓏注意到了一些別的事︰他父親在網球場上打球，就好像在戰場上一樣，對對手毫不留情，盡避保羅和思瓏很明顯不能和他們匹敵。而且，他對他的搭檔也同樣不留情面。每次他認為湃瑞斯犯了錯，不管那錯誤有多麼微不足道，他都要批評或是訓她一頓。
這讓思瓏感到很不舒服，以至于只剩最後一局比賽的時候，她都想歡呼起來。不過她並沒有這樣做，而是立在網前，站在保羅身邊，假裝沒听見她父親對湃瑞斯的說教，他對湃瑞斯取得上一分的方式大為不滿。「你整個早上都離球網太近了!保羅沒接住你上個球的唯一原因是因為你運氣。失敗者才靠運氣。勝利者憑的是技術。你不知道嗎?」
「是，」她說道，像往常一樣鎮定且彬彬有禮，但是思瓏知道她一定感到尷尬異常。思瓏想，他們在其他地方打球的時候，他是不是也這樣對她。
「真是令人難以相信!」思瓏對保羅輕聲說，「她為什麼不正視他，告訴他她已經盡力了。」
「她沒有盡全力，」保羅回答，「她打得很好，不過只是在配合他，她沒有完全施展開，不然我們會覺得根本不是她的對手。」
思瓏的心沉了下去。她也有同樣的感覺，不過當保羅用言語表達出來的時候，他把這變成了一個事實，而且讓思瓏無法忽略她對湃瑞斯產生的憐憫，但對她的不爭，思瓏又感到憤怒。
比賽一結束，卡特的個性就經歷了一個轉變，變得好多了。他用一種在昨天就表現出的誠摯的風度，快步走到網前，給了思瓏一個贊許的微笑。「思瓏，你有許多天生的稟賦。」他對她說。『有個好教練，你會成為一個真正的對手。你在這兒的時候，我會和你合作一回。事實上，我現在就教你一課。」
這個決定把思瓏給鎮住了，臉上露出一種錯愕的笑容。
「你真太好了，不過我想還是算了吧。」
「為什麼?」
「因為我不是特別喜歡打網球。」
「那是因為你沒有使出你所有的本事。」
「你也許說得對，但是我還是不打算試。」
「好吧。你的身體情況不錯。你跑步。你還做其他什麼?」
「沒什麼了。」
「你上的自我防衛課怎麼樣?他們一定教了你一點空手道或者柔道?」