「不，我需要一個U型牽引器。」他苦笑著說。
「我五分鐘之後就能出發了。」思瓏肯定地說。她只從薩拉那兒借了兩個中等大小的箱子，所以她認為不是這車的後廂太小，就是李察森特工的箱子太大，不過不論是哪種情況，她都不想討論箱子或是其他內容。她母親和薩拉一得知思瓏要去棕櫚海灘，就開始討論衣服，她們不停地說，直到思瓏不能忍受再听關于這個話題的一個字。
她從視她的父親，所以她們對于這次旅行都滿懷夢想。而讓思瓏啼笑皆非的是，她們夢想的關鍵是當合適的場合出現時，思瓏將會穿什麼。「卡特會看花眼的，，』思瓏把行程告訴金波利的那天，她就這麼高興地預測，「當他看見你穿菲麗櫥窗里的那條串著黑珠子的晚宴服的時候。我要買來給你。」
薩拉對思瓏的期待則屬于另一類。「我現在可以看見你在棕櫚海灘的馬球俱樂部，」薩拉如同做夢般地說道，「穿著我的紅色亞麻緊身衣，這時你的『完美先生』走了進來……英俊，富有，令人振奮……」
「你們兩個都給我歇歇吧，」思瓏堅決地打斷了她們。「媽，別為我在任何東西上花一塊錢。如果你敢這樣做的話，不管是什麼，我都會退回去，絕不穿它。薩拉，謝謝你的提議，但是我拒絕把自己打扮得花枝招展地去引卡特．雷諾茲的注意。」
「好吧，那引『完美先生』的注意怎麼樣?」
「听上去他完全合適你，而不是我。」思瓏親切地朝她笑笑，隨即指出道。「另外，我和保羅在一起，記得嗎?
「記得，但是你並沒有和他訂婚，所以保留選擇空間對你沒有壞處，而且我的紅色緊身衣對你來說正合適。有點『挑逗』但是不『孟浪』。」
「求求你，別開始——」思瓏求饒道，迫不及待地捂住耳瓣阻止薩拉將要口若懸河地大談她的時尚觀感。「我和你作個協定吧。如果你能就服裝的話題就此打住，我同意保留我的選擇空間。」她站起身以顯示自己決意不再談這個話題，並且讓她們知道她要上床睡覺了。
但是討論並沒有就此結束；反而一天又一天，甚至一小時又一小時地越來越熱火朝天，不論是她在場或是不在場。事實上，金波利和薩拉如此堅持，以至思瓏最後在擁抱她倆說再見的時候，滿以為薩拉會拿出一個裝滿了她自己衣服的衣箱，讓思瓏再考慮一下。不過事實並不是這樣，她們倆要她玩得開心，然後就等在門廊下看著她離開。
金波利注視著保羅繞過車子，很禮貌地為思瓏打開了乘客座的門。「她穿那件黑色串珠子的晚宴服一定會艷光四射。」金波利開心地預言道，「她有一個全新的漂亮衣櫥來開始一段全新的美麗生活，有他父殺，還有保羅的生活——」
「還有我的紅色亞麻衣服——」薩拉補充道，一邊神經兮兮地咯咯笑著。
汽車從停車位里挪了出來，兩個女人歡歡喜喜地揮手告別，一臉心無城府的表情。「保羅把那兩個箱子藏起來真是太好了。」金波利說。
「是挺好的。」薩拉也同意，但是她的笑容中有一絲不確定。「如果他們的這段浪漫情緣看上去不是這麼突然的話，我會感覺好得多。我是說，我希望思瓏能了解他更多一些。」
「我不這麼想。」金波利興高采烈地說道，讓薩拉吃了一驚。「她對她的生活總是過于嚴肅，而對男人又太過謹慎。對你說實話，這麼多年以來，我一直希望她能更……更……沖動!」
薩拉把頭扭向正在離開的汽車，又朝著金波利咧嘴一笑，她愛這個女人甚至超過了她自己的母親。"媽，我想你的願望實現了。」
第六章
他們上路快兩個小時了，保羅頗為擔心地偷眼瞧了瞧他悶聲不響的乘客。她坐得筆直，一動不動，神情鎮定而矜持，但是每過一英里，他都幾乎可以感到她的憂懼在加深，她的緊張在加劇，他覺得有些過意不去，她是被他強迫著去做這些事的。
為了避免給她任何會讓她打退堂鼓的信息，他自從總統日以來只和她通過一次電話。那次通話，她試著問他關于她父親和姐姐的一些問題，但是他堅持要她把這些問題留到開車前往棕櫚海灘的路上。他現在預備回答她的問題了，急切地想讓此行更輕松，並且能讓她堅定決心，但是她看來不願意開口，甚至不願在他說話的時候直視他的眼楮。
他搜腸刮肚地想從這件事里找出一些令她振奮的事。如果她是一個普通的年輕女子，即將同她的父親和姐姐初次會面，她一定會對未來的親密關系懷有希望，因此而讓她對前路充滿信心。但是思瓏不是為了感情的緣故才去和他們見面的，她是忍氣吞聲，忠于職守，去那兒監視他們的。
最終的結局對她來說可能是歡喜的，但是這個可能性微乎其微，所以保羅幻想了一個，一半是為了讓他良心好過，一半是為了給她打打氣。在他童話故事的劇情里，卡特•雷諾茲與任何犯罪活動無關，他對思瓏產生了強烈的父愛，他們兩人最後都意識到對方對自己的重要。
暫且不去理會這與事實相差十萬八千里，保羅開口說道︰「思瓏，現在在你看來可能不是那麼回事，但是這次旅行可能給你的全家帶來非常積極的結果。」她不再盯著窗外，轉而凝神看著他。看來這是她所能給予他的唯一的鼓勵，保羅不得不繼續。「現在，你的父親只是一個我們正在調查的嫌疑人。你在幫助我們離他和事實更近。等我們完成了任務，我們也許會發現他完全是無辜的，和任何犯罪事實都扯不上關系。」
「你覺得這機會有多大?」
保羅遲疑了。他不願意辱沒她的智商，也不想用全盤誤導來報答她的信任。「很小，」他誠實地回答，「但是有這個可能性。現在，讓我們在一個更個人的層面來想想目前這個情況。作為一個父親，毫無疑問，他是令人難以寬恕的，不過很明顯他覺得後悔，要不然他就不會和你聯系。我們沒人真正知道是什麼結束了你父母的婚姻，但是從你告訴我的事來看，是他的母親唆使他離婚，並且安排監護事宜的。是她在他父親中風後，來到佛羅里達把他帶回了舊金山，對嗎?」
「是的，但是他繼續順從了她的計劃。」
「沒錯，但是那時候他只有二十來歲。他跟她走也許是因為軟弱，或者不成熟，抑或是怯懦，或許是因為她讓他相信那是他神聖的家族使命，誰知道?那些很大程度上都是性格犯下的錯誤，但是不一定是不可饒恕的或者永遠的。我們確確實實都知道的是，她三個月以前過世了，幾乎是緊隨其後，你的父親提出同你和解。」
思瓏意識到保羅真心想對她有所幫助，但此刻她已經快被其他一些她無法承受的情感窒息了，他同時多少也讓她感到不安和疑慮。她想讓他別再繼續說了，但是她與生俱來的正義感，或者只是單純的好奇心促使她追蹤他更進一步的推理。
「那我姐姐呢?她可能有什麼充分理由來解釋她從來沒有試過聯系我母親?」
保羅從眼角瞥了她一眼。「也許她在奇怪為什麼她自己的母親從來都沒來找過她。」