思瓏機械地移動著，但是她覺得自己的腿像木頭，而且腦I袋塞了一團亂麻。「自然點。」那個特工命令道。「介紹一下我。I如果有人間，就說兩個月前我們在浪德戴爾堡認識的，那時你在那兒參加警官研討會，于是你邀請我假期來貝爾港度周末。現在，笑一笑，沖他們揮揮吧。」
思瓏點了點頭，奉命行事，但是她的腦子里除了在想聯邦調查局正在調查卡特•雷諾茲，其他什麼也裝不下……而且他們還一直在跟蹤她……而且幾分鐘以前，這個聯邦特工還曾試探她是否會接受賄賂!
杰斯第一個來到了他們身邊，他一點也沒有因為快速奔跑而氣喘噓噓。「我們覺得我們听到了從這邊傳來的槍聲。」他說道，一邊迅速地用眼光掃視著沙丘。「你們沒听到嗎?
思瓏鼓足勇氣，滿臉堆笑地對趕來救她的忠實的朋友撤了個謊，「那些是爆竹，杰斯。兩個小孩子在沙丘上把它們點著，于是就炸了。」
「听上去像槍聲，」杰斯仍不死心，兩手緊貼著，眼楮望向思瓏的身後。泰德『本和李奧•瑞根在幾分鐘之後也跌跌撞撞地趕來了。「我們想我們听到了槍聲。」泰德喘著粗氣說，而李奧．瑞根已經一句話也說不出來了。他超重四十磅，而且身材完全都走了型，這會兒只能彎下腰，兩手抓住膝蓋，拼命地想喘過氣來。
「兩個小男孩在這兒放炮仗，」思瓏只能繼續說謊，但感覺更尷尬，更厭惡自己犯的每一個錯誤。
李奧和泰德比杰斯更傾向于接受這個答案，但是杰斯比他們更聰明，對街頭發生的情況更具洞察力，畢竟他是從一個大城市屈尊來到一個不那麼暴力的小城，而他的直覺依舊非常敏銳。又過了片刻，他終于放棄了凝神用目光在沙丘上巡視，而對她皺起了眉。「彼德的派對就快結束了。」他月兌而出。「我們正奇怪你怎麼還沒來。」
在眼下這種情況下，思瓏只有一個可能並且令人信服的理由，「我剛才正在去那兒的路上。」
他的手從上垂到了身體兩邊，采取了一種稍微緩和的姿態審視著她的同伴。「這位是?」
還好，那位聯邦特工打算作自我介紹。「保羅．李察森他說道，一邊伸手同杰斯握了握，然後又和泰德和李奧握了手。他接著又說︰「我是思瓏的朋友，從浪德戴爾堡來。他自信而坦然地流露出一種男性的真誠。
「如果你想在彼德的派對上吃點什麼的話，你得去那兒。」李奧煞有介事地對那個特工說道，他的思路早就跑回到了那些吃的東西上。「小玉米薄餅早就沒了，但是那些辣椒熱狗還不錯。」
「我這一天已經夠長了。」李察森特工帶著幾分遺憾回答道。然後他望著思瓏，平靜地說︰「思瓏，你一個人去派對吧。」
思瓏一時驚恐起來。他打算不回答任何其他問題就要消失!她為他遮遮掩掩，而他竟想在貝爾港銷聲匿跡，讓她飽受猜疑的折磨，而沒辦法搞清為什麼聯邦調查局要監視她。她不顧一切地要阻止他離開，于是一下子抓住了他的手臂。「哦，但是我想讓你見見彼德。」她堅持著，「我們只呆幾分鐘。」
「今晚我真的只會成為你的累贅。」
「不，你不會的。」思瓏輕快地說道。
他眯起了眼楮，威嚇道︰「我想我會的。」
「你不可能是個累贅。你是一個如此有意思的人。」
「你有些主觀了。」
「不，我沒有。」她寸步不讓。情急中思瓏轉而要公開逼他就範，于是她對她的朋友們說道，「讓我來說明一下他到底多有意思——」
「思瓏，別用那些小事來煩他們了。」他急急地打斷她，臉上帶著一個意味深長的微笑。「讓我們去會會你的朋友彼德，順便再吃點東西吧。」
一提到吃，李奧立刻滿臉放光。「嘿，保羅，你喜歡吃鳳尾魚嗎?」
「太喜歡了。」李察森興高采烈地回答道，但是思瓏覺得他把牙咬得緊緊的。「那你走運了，因為匹薩上有風尾魚，還有很多。我還從沒遇見過有其他人喜歡鳳尾魚，除了彼德，現在還有你。」
整個談話過程中，杰斯都在很專注地研究著那個聯邦特工．不久以後他看上去失去了興趣和耐心。「如果我們再不回到派對上，派對就該來找我們了。」
「讓我們走吧。」李察森特工欣然同意。讓思瓏大感意外的是，他竟然將手臂搭在了她的肩膀上，隨意地顯出一副親熱模樣。但是他在她肩頭警告性的一捏卻毫無親切可言。
杰斯，李奧還有泰德在他們身邊也邁開了步，四個男人很快就談到了運動。沒過多久，寥落的沙丘被燈火通明的海灘扔到了後面，沙灘上手提收音機的音量和海浪的聲音在互相爭鋒，零星散在沙地上的睡毯就好像彩色的繃帶，幾乎每張都被濃情蜜意的年輕戀人所佔領。
彼德用來舉行派對的小棚就在燒烤架的一旁，炭火的氣味夾雜著烤過頭的熱狗的味道不由讓思瓏直反胃。彼德和他的未婚妻，還有晚會的其他賓客，都站在幾碼遠處，听著吉姆。豐克用自己的吉他彈奏一首阿根廷舞曲。「他真該當個職業音樂人，而不是警察。」杰斯說道，一邊上前加入了吉姆的听眾群。
不過，李奧繼續在後邊轉著，沒有上前。「隨便吃些什麼吧。」他對李察森指手劃腳，夸張地指著一張木桌，上面都是些打開的匹薩盒子，還有大個的碗碟，零星地殘留著一些女乃酪汁、辣椒和土豆色拉，另外還有一大盤早已冷掉的熱狗和小圓面包。「飲料在那邊的冰櫃里。」在跑去听吉姆彈吉他之前他又說道，「隨便吃吧。」
「謝謝，我會的。」李察森特工應和著，手仍舊停留在思瓏的肩膀上，他強制她呆在他的身邊直到他們一起來到了桌邊。思瓏很清楚起初他非常生氣，但是一路走來，他看上去已經完全放松，他和李奧拿喜歡做飯的男人開玩笑，甚至還笑話思瓏說的一些話。因為思瓏並沒有真的暴露他的身份，所以她很自然地認為他會對她更緩和些。他甚至笑著遞給她一只盤子，卻厲色說道，「如果你今晚吐露一個字，讓我處境凶險，我一定會讓你吃不了兜著走，告你個妨礙司法公正。」
他竟然余怒未消，這著實讓思瓏大吃一驚，她一邊瞪著他，一邊順從地從他的手里接過了盤子。他仍帶著笑，遞了一張紙巾給她，自己也拿了一張，然後一下子撕成了兩半。「听明白了嗎?」
既然他已經給予了她嚴正警告，他就開始用勺子從每個大碗里往自己的盤子上裝食物，然後又拿了一個冷掉的熱狗，但是思瓏注意到他並沒有踫那些匹薩——即使當吉他聲停了，李奧和其他人都一齊回到了桌邊。很顯然，李察森特工雖然對工作和國家盡忠盡職但還不至于去吃鳳尾魚。
「我不會告訴他們任何關于你的事。，』她解釋著，平靜的說理似的語氣是她一貫用來緩和激烈的情緒化場面的，「但是我有權得到一個解釋，而且我不能讓你不給我一個解釋就從此消失。」
「你應該等到明天。」
思瓏將一根軟軟的薯條蘸了蘸配醬，然後放到了她的盤子上，打定主意要像他一樣漫不經心。「是嗎?」她回擊道，「我明天究竟該怎麼才能找到你呢?」