思瓏知道自打下午接到了她父親的電話後，她就有些急躁和失控，但是那個從車里出來的男人讓她覺得格外不安，這是職業敏感。因為有一點，他似曾相識；另一點，他的穿著不像深夜要去海邊散步的，而最重要的是，他的舉動鬼鬼祟祟，不論是剛才在車里還是現在在車外。沙丘一帶一直有搶劫和毒品交易發生，幾年前甚至還有一樁謀殺案。
思瓏慢慢地退回到冰激凌店的拐角，然後緊貼著小吃鋪的後門開始往回走，她打算移動到這一溜建築物的最南邊。在那兒，她可以監視他或者跟蹤他。
那男人等在沙堆旁，默默地詛咒著漫進他鞋子的那些沙子，靜候著他的獵物出現在小吃鋪前方的海灘上。她一直沒有產生疑心，這麼容易就被跟蹤，行事從沒有意外之舉，以至于當她並沒有像他想象的那樣出現在海灘上的時候，他並沒有引起警惕。她跑得這麼急匆匆，他猜測這會兒沒出現在海灘上，準是忘了什麼東西回家去拿了。
他不想因為再跟著她而弄進更多的沙子，于是倒退了幾步，在兩個沙堆間的凹處蹲了下來。沙子和一些植物正好把他隱蔽了起來，他伸手向口袋里掏薄荷糖，等待她再次出現在他的視野里。
一邊撕著薄荷糖的銀色包裝紙，他一邊向前探了探身，瞄了幾眼正在過馬路向家里走去的思瓏。月亮躲到了雲層的後面，但是路燈離小吃鋪很近，使他可以很清晰地看見她突然出現在這一溜房子背後的最南端，然後幾乎是立即消失在連綿的沙丘邊。
她出其不意的舉動讓他來了興致，這多少給四天來無聊；透頂但又完全必要的日子添了些味道和刺激。她一定發生了什麼事，是私事。
他小心地站了起來，伸長脖子，對每一個響動，每一個影子都全身心地捕捉著，但是她看上去像是失蹤了一樣。他沉重地呼吸著，開始冒汗了。他轉過身，向他身後的一個小丘爬了上去。在更高處，他應該可以看見她。
「不許動——」
她的聲音突然把他嚇了一大跳，他一把沒抓住海草的高枝睫葉，一下子滑到了地上。他失去了平衡，在松軟的沙地上腳也站不穩，于是轉過身，踉蹌著向她沖了過去。他不知被什麼東西絆了一下，脖子又從後面挨了一拳，臉朝下跌進了沙子里。
他拼命眨著眼楮把沙子弄出來，轉過臉對著她。她站在他面前正好伸手不可及的地方，兩腿微分，穩穩地站著，她的手臂向前伸，一把九毫米手槍緊握在兩手間。
「把你的手放在背後我能看見的地方。''她命令道。
曾經有一刻，他想照著她的話做。但是顯然她在他夾克衫敞開的時候發現了他攜帶的武器，便想要繳他的械，但是他不打算讓她得逞。他故意慢吞吞地笑著，把手放到了他的身後。
「這把槍對你這麼個小女孩來說太大了。」
「雙手相扣，把身體轉過來。」
他的笑容更夸張了，「為什麼?沒有手銬嗎?」
思瓏的確沒有手銬，她甚至連一根可以用來綁他手腕的鞋帶也沒有。此時此刻她身邊只有一個在熙熙攘攘的海灘上攜帶武器的男人，他夠鎮靜，或者說夠奇怪，他向她挑釁，朝她笑，十足一個變態狂，對于他面臨的困境毫無一般的正常反應。「照我說的做。」思瓏厲聲警告道，把她的槍抬了抬以示強調。「轉過身，兩手放在身下。」
他听著她的命令，臉上又浮起了一個古怪的笑。「這不是個好方案。你來拿我的槍，我只要稍稍抬起手，抓住你的手腕，然後就能用你的槍向你射擊。你有沒有見過一把九毫米手槍對人身體造成的創口?」
他听上去簡直瘋狂至極，極有可能要在海灘上把任何一個擋住他去路的人干掉，思瓏絕不能讓他有機可乘，她要親自繳了他的槍。思瓏很緊張，但是動作不急不緩，她調整了槍的高度，對準了他兩眼當中。「別讓我用這個。」她警告道。
他眯了一下眼楮，明白了她目的產生了微小變化，于是他慢慢地轉過身，將兩手壓在身下。「我帶了兩萬五千美元現鈔在身上，」他說道，改變了他的策略。「你全拿走，我走人。沒人會受傷，也沒人會發現。」
思瓏理都不理他。她退後幾步，把槍舉高朝著海面迅速地連發三槍，然後又把槍對準了他。槍聲在黑夜里回響，就像發射了幾枚加農炮，遠處的海灘有人警覺地叫嚷起來。
「見鬼你這是做什麼?」他高聲問道。
「我剛剛要求了增援。」她回答道。「他們就在海灘上。馬上就會來這兒。」
他的言行舉止在她眼前全變了。「如果是這樣的話，就不得不作一下說明了。」他厲聲說道，態度變得尖銳而鄭重。「我是聯邦調查局的特工保羅•李察森。雷諾茲探員，你就快把我的便衣身份捅破了。」如果不是因為他知道她的名字，而且他的性情突然間經；歷了一百八十度的大轉彎，思瓏沒有任何理由相信他有著和幾分鐘之前看上去截然不同的身份。但是……「讓我看你的證件。」
「在我夾克衫的口袋里。」
「慢慢地坐起來。」她命令道，一邊用她的槍跟著他的一舉一動。「用你的左手把它拿出來，然後扔過來。」
一個扁平的皮套子掉到了她腳前的沙地上。她繼續拿槍指著他，一邊彎撿起了皮套子，並打開來。里面一邊是他的照片，一邊有他的身份證明。
「滿意了?」他問道，人卻早就一骨碌站了起來。
思瓏並沒有覺得滿意，她火冒三丈。她的手臂垂到了兩邊，身體開始抖動，他剛才引發的這個異常驚心動魄的局面讓她後怕。「你是這麼找樂子的嗎，或者對于把我嚇得靈魂出竅。你有其他的解釋?」她嚴厲地問道。
他聳了聳肩，一面把褲腿上粘的沙子撢了下來。「正巧有機會能看看你在緊急情況下的反應，我便利用了這個時機。''
思瓏注視著他，突然她意識到了為什麼他看上去這麼眼熟，而且她也意識到了他沒有對她說出全部的事實。「你昨天在公園，今天早上在市政廳的停車場。你監視我已經好多天了。」
他並不回答，拉起他棉質夾克衫的拉鏈，正好遮住他腋下的棕色皮槍套。最後他才把他所有的注意力集中在她的身上。
「你說對了。我監視你已經有幾天了。」
「但是為什麼?為什麼聯邦調查局會對我的行動感興趣?」
「我們對你並不感興趣。我們對卡特•雷諾茲感興趣。」
「你們什麼?」她茫然地說道。
「我們對你的父親感興趣。」
思瓏瞪著他，不明所以，連一句話也說不出來。她的父親I在很久以前對她而言已經不再存在了。卡特•雷諾茲只是屬于l一個有名氣的陌生人的名字，一個從沒人向她提及的名字。可是，在過去的十二個小時里，那個男人，那個名字，突然從她過去的煙塵里冒了出來，像煙灰般粘住了她。「我不知道你們認為他都做了什麼，但不論是什麼，我沒有參與其中。我這輩子和他一點關系也沒有。」
「這一切我們都知道。」他看了一眼海岸，那兒正有三個男人向他們的方向奔來，有一個還打了個手電，光束在沙地上跳ll躍、鋪灑，就像燈塔的探照燈在雜亂無章地照射著。「看來你的增援力量在路上了。」李察森說道，抓住了她的手肘，將她向前推了一把。「讓我們去會會他們吧。」