思瓏只是點了點頭，一點也不激動。她已經在早晨的六點檔看過這條新聞了，而且早就忘得一千二淨，但這的確解釋了什麼英格索上尉今天的脾氣特別壞。就在她同杰斯•杰斯普一起離開的時候，瑞根和本興趣盎熱地研究起他倆來。「你怎麼想?」瑞根問道，他指的是辦公室里打的一個賭。「杰斯是能把她弄上床呢，還是不能?我賭五塊錢，思瓏絕不會就範。」
「我賭十塊錢，杰斯準行。」
本眯縫著眼楮，在陽光下專注地看著這兩人，只見他們停下來，在就要出公園的地方，同一些人說著話。「如果思瓏發現我們打了這個賭，那天就要塌下來了。」
「讓我告訴你一件你並不知情的事吧，」瑞根說，他的肚子因為笑而搖晃著，「我想思瓏已經知道這件事了，所以她絕不會讓他有任何贏的可能，我想她知道這個賭，只是她太聰明也太有涵養，所以不會讓我們得逞。」思瓏的車就停在杰斯的旁邊，是一輛未作標記的由貝爾港提供的白色雪佛龍。她沖他擺擺手再見，然後就打開車門，I右腳踏進車里，但並不馬上進去。一半是出于習慣，一半是出I于一種莫名的不安，她向四周環顧了一下，看看是不是所有的事都很平靜、正常，貝爾港發展得如此迅速，以致每天都有幾十張不熟悉的面孔出現。她認不出那些身材矮胖的十幾歲女孩子，她們手里還攙著蹣跚學步的小孩；她也不認識身邊有一對雙胞胎追逐著的老女乃女乃，或者留著落腮胡在樹下看書的男人。如今，洶涌而人的新居民為這個城市帶來了繁榮和稅收上的利益，但同時也導致了急劇增多的犯罪案件；由此，貝爾港從一個沉睡的海邊小鎮，變成了一個興盛的小都市。
這會兒，公園里有不超過一百五十個游客在嬉戲。克萊倫斯小丑和雜耍藝人都休息一個小時，去吃晚飯了。絕大多數的層位和展棚除了工作人員外，已經沒什麼人了。位于薩拉展棚邊的公園長凳空著，那個輪廓分明、•穿著黃色夾克衫的陌生人並不見蹤影，原本他就與這樣一個和煦醉人的日子格格不入。
思瓏對這一切很滿意，她鑽進車，啟動了引擎，又向後視鏡里望了一眼。沒人尾隨著她，于是她把變速桿向後一拉，從停車位退了出來，然後沿著公園中央一條亮著煤氣燈的蜿蜒小路徐徐地開走了。
先前，本向她道賀，是指前一晚她平靜地勸服了一個狂暴的醉漢的事。那家伙一心要殺他前妻的男朋友，不過思瓏說服他放下了槍。犯罪「未遂」的他竟又怕得不敢去警局，于是思瓏又勸說他不如把這次服刑當作一個機會，放松一下，考慮怎麼找一個更值得他愛的、能欣賞他真正優點的女人。如果不是這個案犯被獲準接受地方電視台的采訪，沒人會知道這件事。那人告訴了記者思瓏讓他放下武器時說的一番話。雖然案犯沒體會出思瓏建議里的尖刻的幽默，媒體卻一下子抓到了新聞。于是早上，思瓏再一次地、並非出于自願地當上了地方上的女英雄，只是這次情況截然相反，人們贊賞的是她的智慧而不是勇氣。
昨晚，英格索上尉對于她處理這個事件的方法勉強地給予了尸些表揚，但今天早上，媒體的報道很明顯又把他惹毛了。在某種程度上，她可以理解他的態度。就因為她是女人，她的確得到了更多的關注。
就在思瓏駛過公園人口處的十字路口時，她有意地轉換思路，讓自己去想一些更令人舒暢的事，比如她計劃在幾分鐘後要享受的愜意的泡泡澡。她轉向左駛上了布萊斯街，這是一條寬闊的由鵝卵石鋪成的路，兩邊是一些時髦的時裝店和高檔精晶店。每個鋪子的人口處都有漂亮的弧型的綠色天棚，路邊還擺著一棵巨大的盆栽棕櫚樹。
她開車經過這個商業區的時候，經常會驚嘆于這地方在近幾年中的變化。盡避人口膨脹起先引來了人們的一片怨聲載道，但是隨著地價飛漲，長住居民的抱怨聲突然間消失了，而那些苦苦掙扎的地方公司幾乎也在一夜間變成了興隆的大企業。
城市管理委員會急于繼續吸引有錢的新納稅人，于是利用人們的公益心推出了一系列數目龐大的債券，說是用于美化並且將整個城鎮變得更現代化。在布魯曼索市長那位有野雇開始了所有的變革。
一切結束的時候，昭然于眾的是一個經過精心規劃的貝爾港，那份繁華與迷人就和棕櫚海灘的一模一樣，而這正是布魯曼索太太想要的。憑著她的影響力和納稅人的錢，她又把她的注意力從商業建築轉向了公共設施，于是首先就拿市政大廳開刀。
假日的交通有些堵，思瓏花了差不多十五分鐘的時間才轉上了她自家的小街，駛進了她那灰白色石灰小樓的車道。這棟小樓位于她鐘愛的那個拐角上，街的對面就是海灘，她可以听到海浪聲，孩子們的笑聲，還有父母的呼喚聲。
離開半個街區的地方，一輛深藍色的轎車停到了一部小貨車的後面，但是這並沒有什麼不平常的地方。一切看上去就像任何一個假日的周末。
思瓏一邊把鑰匙插進大門的鎖里，一邊已經在想象自己泡在熱水澡里的樣子了，整個傍晚她都會消磨在她近來在床上讀的神異小說上。薩拉想不通為什麼思瓏會寧願和一本好書在一起過周六，也不接受約會，而薩拉自己討厭一個人呆著。對思瓏來說，在與一個她從不感興趣的人約會和獨自看書之間作選擇，那再簡單不過了。她多半會更中意書本。當想起要到明天下午她才當班去教自我防衛課時，她笑了。
第三章
警隊就在這棟全新的市政大樓里。這是一幢很吸引人的三層白色石灰建築，頂上鋪著紅瓦，兩邊環繞的是寬闊而幽雅的有拱頂的涼廊。四周滿是綠茵茵的草地，其間點綴著棕櫚樹和古色古香的煤氣燈。貝爾港的市政大樓不僅引入人勝，而且功能齊全。
大樓的第三層是瓖有橡木板壁的法庭和禮堂，通常小城里的大多數會議都在這個禮堂舉行；市長辦公室，文員辦公室，還有檔案室佔據了二樓；而一樓的大部分指定給了警隊
薩拉的公司被雇來為大樓進行室內設計，她本人的才華在市長窮奢極欲的辦公室以及法庭得到了凸顯。法庭里的凳子都是用漂亮的深藍色和棕色軟呢裝飾的，同地毯的顏色相映成趣。
等到裝潢歸警隊使用的區域時，薩拉和她的搭檔得到的預算卻少了，而規定更嚴格，于是便沒有多大的空間供她們創意和發揮了。
在這一大片區域的中央擺著三十張辦公桌，橫排成三排。每張桌子都有各自的電腦終端，雙格的文件櫃，還有一把轉椅墅和一把邊椅。位于整個房間前部的、有玻璃門的辦公室是歸有軍餃的警官使用的，在房間的左側和右側則各是一溜會議室。房間的後面，有—道厚重的門，門總是關著的，遮住了它背後一塊狹長的地力。那兒是一個拘留所，臨時關押一些正受到指控或已記錄在案的罪犯。
棕灰色的地氈，棕灰色的金屬桌和棕灰色的電腦顯示器統統聚在一起，多少看上去有點像慈善機關。為了消除這種令人不快的感覺，薩拉的公司大膽地將一塊深藍色和棕灰色的商家使用的地毯鋪在了房間中央，並且定了一些相配的窗簾，掛到了窗上。不幸的是，地毯總是被一些吃的和喝的，再加上由九十名警察帶進來的泥巴給弄髒。這些警務人員每天分三班，二十四小時使用這個房間。