「關于駕駛馬車的課程。不要以為我不知感激，」她說。「只是那些男孩一點也不會駕馭馬隊。」
雷克回憶起溫馨的往事。小時候，他時常逃出冰冷的城堡，到派迪溫暖的家去。
「你為什麼微笑？」她問。
「我想起派迪和他的八個兒子，他們全部比他高大，都是優秀的馬術師。信任我，他有的是耐心。」
「我一點也不信任你，不過我會相信你這一次。」
他的目光流連在她的脖子和上。「這是個好的開始。」
她笑起來。「你露出放蕩的本性來了，齊雷克。」她傾身向前，打開另一幅簾幕向外看。「告訴派迪下一個路口右轉。那條路通向高地地區，我們會看到美麗的景色。」
雷克再次打開窗格。「右轉，派迪。」
「遵命，船長。」
期待的情緒刺激著他的，她的靠近正如火上加油。
他們經過城門，進入平順的泥路，達達的蹄聲退成悶響。雷克看向黑夜。「告訴我外面那是什麼，茱莉。我看見陰影和偶爾快速閃過的光線。」
「哈！」她說，往後靠，注視油燈。「以我們這種速度，午夜也到不了柯頓園。」
「為了你，我不想走太快。」
她的眼眸閃亮。「你太快了──甚至對一個貧窮而寂寞的寡婦來說。」
他握住她的左手。「對一個美麗而心思靈敏的局長小姐呢？」
她垂下睫毛，轉過臉去。「那不是我，你不需要使用獻媚奉承的手段。我听夠了。」
馬車輕搖餅黑夜。他在她的耳邊說︰「有人說過你心思靈敏嗎？」
她挺起肩膀擦擦耳朵。「沒有，從來沒有。有一名追求者竟然背誦莎士比亞來向我求愛。」
看見她像小貓一樣，雷克的心浮現一股柔情。「一定是個頭腦簡單的貴族。」
「他只是個無賴，」她說，聲音里有同情。「我很熟悉那種類型的人。」
那六個熱切追求她的男人，有沒有任何一個發現她敏感的內心世界？當然沒有。有沒有任何一個愛上她呢？
他突然伸手環抱她拉她靠近。她試著退開。「不要，」他說。「你和我在一起是安全的。」
她注視窗外。「不會有什麼危險，雷克？」
他決定直接地回答她率直的問題。「不會發生你最害怕的那件事──被強迫。你是非常頑固的。」
她嘆息，胸部微微起伏。「我必須頑固。我沒有選擇。況且，如果我不頑固，我們今晚就不會坐在這里。」
馬車跳動，使他們向前傾倒。雷克抱緊她，馬車開始爬上山。「那麼我們有共同點。」
她突然轉過臉來，鼻子刷過他的臉頰。她的眼里盡是懷疑。「太荒謬了。你是公爵的兒子，你怎麼會知道被壓迫的滋味呢？」
這是他這輩子第一次想和女人分享他的思想，他真希望這趟旅程永遠不要結束。「我也必須忙著躲避婚姻陷阱，茱莉。」
她注視他。「我沒有想到這一點。」她的眼楮閃動了解的光芒。「當然。你富有，而且有頭餃。」她縮攏嘴唇。「還有齊家男人的長相。」
他愉快起來。「你的意思是你認為我很好看？」
「幾世紀以來的女人都認為齊家的男人很好看。」
「你沒有回答我的問題。」
「我不想鼓勵你。只要記住，你非常擅于躲避婚姻。」
目前這種諷刺的情況令雷克感到挫敗。「我必須如此，女人是殘忍無情的。」
她瞟他一眼。「大部份的女人沒有選擇，大部份的男人卻有。你幾歲？三十五？告訴我你為什麼從未結婚。」
「我在等你。」
她的笑聲充塞馬車廂內。
她不知道他至今單身的原因，因為要告訴她，他就必須泄漏他丑惡的秘密。「我今年三十三歲。」
「哦。」她垂下睫毛。「抱歉。」
「不需要道歉，你並沒有羞辱我。我現在更聰明了，不會輕易掉入陷阱。」
她靠在他的臂彎里，他再次想到他們是多麼完美的組合。現在他必須說服她。
「你願意說說你的經歷嗎？」她問。「你已經知道我的一些故事。」
她受到文娜和喬治的羞辱。他也是。他們兩個都躲避著婚姻陷阱，然而也許他高估了她忍受煎熬的能力。
「你在想什麼？」她問。
「我在想我的故事也許會令你感到乏味。」她揚起眉毛，他又說︰「不過，其中一些也許還算有趣。」
「那麼告訴我。有沒有任何一段──改變你？」
馬車慢下速度，然後急轉彎。雷克將她抱得更緊。他從她的問題理解一個事實︰安喬治的圖謀深深地影響她。雷克要讓她忘記那段日子。
「我二十一歲時住在倫敦，一個伯爵夫人用鴉片劑把我和艾森迷昏。九個小時後我在自己的床上醒來，全身光溜溜的。這個伯爵夫人的女兒躺在我身邊。也是一絲不掛昏迷著。」
她捂住嘴隱藏笑聲。「你做了什麼？」
「我把艾森叫醒，叫他下樓去告訴伯爵夫人我被毒死了。」
「你沒有。」
「有，我是一具非常有說服力的尸體。」
「哦，他們當然不會相信。」
「他們相信。伯爵夫人一邊哀號一邊幫她的女兒穿上衣服，艾森抱那個女孩上馬車。為了避免發生類似情況，我把倫敦的房子送給親戚，搬去和叔叔住。」
她沉思起來。「你被迫放棄隱私。」
安茱莉是個會評估情況而做決定的女人，他需要一個像她這樣的助手經營產業。
「是的。可是一年後我到海上去，在船上生活沒有隱私可言。
「可是你偶爾會上岸。你的……啊……你吸引女人的傳說像神話似的。」
他簡直有點飄飄然了。「我會把它當做贊美。」
「我的確是在贊美你，」她率直地說。「每個地方的女人都想要想到你。」
「你呢？」
「告訴我當其中一個不接受拒絕時你怎麼辦。」
「我變成半夜爬窗的專家。」
她撞了一下他的肋骨。雷克畏縮。「你就是這麼進入我的房間的。」
他看向窗外。「采石場在這附近嗎？」
「不要改變話題，我和你還沒完。」
「我和你也還沒完，」他認真地說。「我們談談你的床。它很長，不過你很高。剛剛好適合我。」
她張大嘴。「你是無賴！」
他聳聳肩伸長腿。「那倒是真的。」他看著窗外。「我們到達你的風景區了嗎？」
「我應該堅持要你送我回家。」
「回齊家？」
她笑起來。「你必須綁架我。」
不，他不需要。她喜歡他，今晚他會讓她知道。綁不綁架他們都是自願來的。
「你的三寸不爛之舌騙不了我。」她看看窗外。「叫派迪停車。」
他親吻她的臉頰。「你聰明得像那個撬開我門鎖的女子爵。」
「我永遠不會做這種事。」
「你不需要做，甜心。」他的綠色眼眸誘惑地閃耀。「我永遠不會把你鎖在門外。」
他吩咐車夫停車時，茱莉努力地鎮定自己。齊雷克的魅力無法抵抗。哦，可是他的話像布丁一樣平滑柔順。他似乎充滿自信，不是一個必須隱藏弱點的男人。或者她是為他著迷得不再在乎他走進她的生活的原因？
不，她沒有被迷倒。她是陷入了情網。毫無希望的、愚蠢的，她撤開防衛歡迎他駐進她的心。他使她開懷大笑，他使她為自己的成就感到驕傲。他讓她看見自己的優點。她無法確定是從哪一刻起，她不再視他為生命中的過客。開始將他想成她會珍惜的丈夫。她已經把自己的未來交給他。
他會怎麼做？
最好和最壞的可能性出現她的腦海。