「為什麼？」
他撥搓光禿禿的上唇。「據余夫人表示，咖啡店不適合弱者女性的縴弱性情，而且充斥著政治和哲學這類嚴肅話題。」
茱莉大笑。「除非季刊在轉運時毀損，否則他們從未注意到我的存在。而且，嚴肅話題來不及讓我吃不消，因為我只去送遞刊物，立刻就出來。」
突然間他覺得自己可以只手擎天。「反正我還是要去那兒。」他說謊。
「隨你吧！」
他握著她的手肘走向房門。他逗她道︰「我看我要親自去拜訪杜比，問他為什麼你不喜歡他。」
她抓住他的衣領，目光驚惶。「你千萬不可以去。」
他按住她的手。「為什麼？」
她緊張地看著他的領巾，又看看吸煙座，再看看牆上的肖像。最後，她說︰「他要我的工作。」
雷克托起她的臉。「看著我。」她看他，他說︰「還有呢？你隱瞞了他的一些事。」
她再度振作自尊，但騙不了他，因為齊雷克一眼即知什麼是謊言。一股深切的同情勾動他的心靈。「告訴我。」
「六年前，家父派杜比來此地跟我結婚。」
第八章
騙子與密醫將罰款三十金幣，並且坐牢。
──藍畢梧，巴斯城規
站在魏家俱樂部的賭博室里，雷克端著一杯威士忌旁觀嘈雜的人群。一群年輕的賭徒正在擲骰子，他們身上的衣服雖舊但都經過小心的修補。他們相互笑罵，屏氣凝神地等待骰子停止旋轉。
雷克想起自己年輕的時候。二十歲時，他的人生目標只有兩個︰賭博和玩女人。雖然他不需要靠賭博贏錢營生，卻需要一個地方躲避那些永遠不遺余力在推銷女兒的母親們。在倫敦最聲名狼藉的賭場里，有許多女人急于和他上床，許多賭徒急于與他一較長短。
他著實享受了青春──甚至是那些宿醉的早晨，反胃、頭疼，身邊躺著一時想不起名字的女人。回想起來，他希望自己當時追隨了潮流到巴斯城來，因為這樣他就會認識藍畢梧。有了巴斯之王這個朋友，雷克可能早就娶到安茱莉為妻，不必受她的父親支使。
想到有安喬治這種岳父，雷克不禁反胃；幸好娶茱莉為妻的期待軟化了他的心。
他啜口威士忌。酒杯阻隔了他的視線，他的思緒轉為內省。曾經，婚姻只讓他想到枷鎖束縛，而現在娶茱莉為妻的期待卻帶給他的心靈一股滿足感。
「你看起來仿佛玩得很愉快，爵爺。」龐杜比說。
雷克的第一個反應是一拳打爛龐杜比的臉，再扭斷這雙踫過茱莉的手。但是暴力改變不了她的過去，反而會對她的未來造成負面的影響。
「這里有各種娛樂。」雷克溫和地說。
「終年不斷。」印刷商微笑，露出一顆斷裂的牙齒。「我相信茱莉若沒有去布里斯托，你會更愉快。」
杜比又在玩什麼新把戲？「她明天就會回家。」雷克說。
杜比注視他的酒。「她對通告和信箋的事不太高興。你取消它們是最好的。」
這個形容太含蓄了。她簡直是暴跳如雷，雷克若是知道局長小姐和印刷商之間的敵意那麼深，就不會把這項任務交給這個男人。「你不是她最喜歡的人，杜比。」
他大笑。「任何想要她的工作或是娶她為妻的人她都不喜歡。我是她的第一個未婚夫，你知道的。」
他的話激怒了雷克。「我將是她的最後一個。」
「我相信，瞧那邊那個家伙。」杜比指向玩骰子的人群。「穿綠外套那個。他姓桑，他也曾帶著婚約神氣十足地來到巴斯城。茱莉不願意嫁給他，不過我踫巧得知她給他錢償還欠安喬治的債。然而，她的父親還是毀了這個可憐的家伙。」
雷克覺得自己的雙腿如狂風中的小樹。知道安喬治會施暴是一回事，目睹毀滅的結果是另外一回事。的確是個可憐的家伙。
雷克搜索著一個無害的回答──任何能夠擋開龐杜比威嚇的企圖。他咽下恐懼說︰「他和桑肯新伯爵有關系嗎？」
杜比失望得皺眉，哈吸地說︰「他以前是桑伯爵的繼承人，但是伯爵和他月兌離父子關系，國王奪走了他的頭餃。」
可惡的頭餃！如果雷克那被上帝詛咒的缺點被人知道了，古老而尊貴的齊家將此蒙羞。齊家的豐功偉業應該由一個值得尊敬的人繼承，而不是一個會抹煞祖先榮耀的騙子。為什麼他要是長子呢？
無情堅定了他的決心。「真遺憾，不過這是他自己的事。我們有更重要的事──一例如茱莉要談，杜比。你要她的工作？」
他聳聳肩。「我並沒有隱瞞我的野心，她知道我打算打敗她。」
雷克能夠利用這個印刷商的熱切。可是他會嗎？也許。「她會把公爵夫人這個角色，做得像郵政局長那麼好，你同意嗎？」
龐杜比看起來仿佛吃了一碗碎玻璃。「她會毀了你。我們的茱莉名聲不太好，你知道的、」
雷克仰頭大笑，「那麼我們很配。」
「我很驚訝你的家人會同意這件婚事。」杜比咕噥。
「我卻很驚訝，」雷克有點凶狠地說。「你竟然會知悉恩德利公爵夫婦──也就是我的父母的喜好。我還以為你的交游是比較下階層。」
龐杜比尷尬得滿臉通紅。「不是我自不量力，雷克爵爺，我只是重復洛克堡公爵未亡人文娜夫人的話。」
看來，龐杜比仍然有自尊心，雷克想道。他的弱點是什麼？他是如何逃過安喬治的餡餅？茱莉說她的父親毀了幾個而使另外幾個破產。龐杜比看起來未受其害。「你不該重復女人家的閑話，杜比。」
「你說得對。不過──」他的聲音變小。「我比你了解這個老巫婆。相信我，爵爺，她會用一切力量使茱莉與你敵對。」
哦，不，她不會，因為雷克有計劃。他知道有個人能夠讓文娜忙碌，而且很可能贏取她對這件婚事的支持。「我會對付文娜。」
杜比轉身向入口。「潘夫人來了。」
雷克看見藍畢梧的情婦正在觀察人群。「我們去打招呼吧？」
「你去吧，」杜比說。「我要去跳舞。」
雷克假裝微笑，看著杜比漫步向舞廳。
龐杜比有沒有向茱莉求愛？他有沒有吻過她？有沒有踫過她？
丑惡的想法浮現雷克的腦子。她屬于他。他想要她，此時此地，她一旦踏進這個城市，他永遠不會讓她再逃離他的手掌心。
雷克決定去找潘裘麗，因為他知道自己若不找點事做，一定會去找茱莉。她已經走到骰子賭桌，正在和姓桑的人說話。
好奇心驅使雷克穿越賭場去見見安喬治的受害者。
他邊走邊和余夫人等人寒暄，十分鐘之後，他還移動不到二十英尺。雷克知道自己的腳步為何遲疑︰他害怕。他愈接近骰子賭桌，內心愈焦慮。當他站在潘裘麗旁邊時，胃翻攪得像暴風中的海洋。
「晚安，裘麗。」他說，無法看著桑肯新伯爵的兒子。
她轉過身來，微笑，雙肩垂了下來。「哦，晚安，爵爺。」她的眼楮瞟向賭桌，又回到雷克身上。「真高興見到你。」
雷克鼓起勇氣看年輕人一眼，隨即希望自己沒有這麼做，因為年輕人用一種完全絕望的表情回看他。雷克曾經在飽受虐待的非洲黑奴的臉上看到類似的神情。一股恐懼震撼他的心靈。
「哦，老天！」裘麗看出諷刺的情況。「真尷尬。」
雷克吞咽一口，命令自己對她微笑。「你看起來很迷人呢。」