她在用最後的時間祈禱？？她向阿頓的神祗們祈禱，向基督教的上帝祈禱，向大地母親和她自己母親的靈魂祈禱。為了阿頓，為了羅薩，為了她自己，但更多地是為魯特加，她向所有的神靈祈禱。姬熱拉又一次被利用了，這次是被一個她從未謀面的人，一個遠離阿頓的宮廷里的國王。查理把她當作一把鋒利的矛，讓魯特加在痛苦中掙扎。她不能想象一個領袖會如此殘酷，她從未理解過那些發動戰爭的人所要求于他們自己和別人的東西。
走向決斗場的路似乎無窮無盡。姬熱拉但願她的心能像她腳下的地面一樣冰冷，她希望自己麻木不仁。在她前面是一個平台，她將在那兒看到自己的命運如何決定。那後面是一個更高的平台，法官們已經在那時故土立夏，阿德琳達也和他們一起坐在中間稍偏的位置？？那是為阿頓的女族長設立的榮譽位置。她祖母給她一個鼓勵的微笑，但姬熱拉把臉轉過去。昨天晚上當阿德琳達到牢房去的時候她才明白，這老女人也在利用她。
老女人一度用近乎憐愛的目光看著姬熱拉，稱贊她在法庭上沒有流淚，表現得很鎮靜。「我早就知道我的一個孫女會在這場斗爭中為我所用的。」她說。
姬熱拉沒有問她是什麼意思，她太累了，再也消耗不起精神。她之所以沒有流淚，與其說是出于勇敢，倒不如說是無淚可流。
阿德琳達自己說出了答案︰「你有機會利用自己的地位把侵略者從阿頓趕出去，你選擇了自己的道路。我是來給你鼓勁的。一個血管里流著我的血脈的女人必須知道，她只能勇敢地面對這個世界。」
「我不明白你在說什麼。」姬熱拉嘆道。
阿德琳達幾乎是疼愛地抓住她的手︰「你將扮演一個角色，孫女。你將成為一個偉大的人。阿頓的男人都是羊羔，可是女人是堅強不屈的，女人才有勇氣自我犧牲。現在你將成為阿頓有史以來最偉大的英雄，別讓你的人民失望。」
老女人像往常一樣昂首挺胸地離開了牢房，留下了這些謎一樣的話。現在她正在高台上朝姬熱拉微笑，她的笑令姬熱拉感到害怕，而不是增添她的勇氣。
姬熱拉面對著法官走到自己的座位上，竭力保持著尊嚴。她朝魯特加瞥了一眼，這一瞥險些打破她努力保持的平靜。他面向法官，和羅薩站在一起，他身上的每一寸肌肉都令人望而生畏，宛如地獄的守護神？？羅薩曾這樣稱他。姬熱拉想走過去為他減輕內心的折磨，盡避他用鋼鐵般的外表掩飾著一切，她仍能感覺到他的痛苦，那痛苦就像是在撕她自己的腸，裂她的肺。她為他擔懮，為羅薩擔懮，為她自己擔懮，她母親並沒有教給她任何東西、任何咒語、任何魔法，能在今天幫助他們中間的任何一個人。
克羅納講了一段冗長的話，他的話在姬熱拉腦子里只是一些毫無意義的聲音，她只听到他宣布決斗開始。當魯特加和羅薩走到場地中央時，太陽從地平線上升起，早上的第一縷陽光在決斗者舉起的劍刃上燃起猩紅色的火焰。姬熱拉突然明白，她那惡夢般的幻覺終于變成了可怕的現實。她的耳邊回響起金屬的撞擊聲，鮮血很快就會在演練場冰冷的地面上灑下。這一切在她腦海浬早已重復多次。她的幻覺里那些無名的決斗者的面孔終于變得清晰起來。
第二十四章
如果上帝是站在姬熱拉一邊的話，他一定是不急于表現出來，魯特加又一次逼退羅薩的進攻時心里這樣說。這小伙子打得很出色，比那天為捍衛他自己生存權力的那場決斗打得還要好。可惜他仍不是魯特加的對手。魯特加每一劍都像是擊在羅薩心上，魯特加能看出來。汗水從羅薩臉上淌下來，和鮮血混合成一條紅色的細流。魯特加第一次進攻打掉了羅薩的頭盔，在他頭上留下了一道深深的口子。帶著鮮血、汗水和義無反顧的決心，羅薩看起來本應像一個武士，可他仍像是一個牧師。他本該在一星期前按計劃去維爾登的。
魯特加讓過羅薩刺過來的一劍，挺身再次發動進攻。一瞬間，魯特加覺得羅薩和他妹妹很相似︰短短的、筆直的鼻子，高高的顴骨，線條分明的下頜，眼楮里那與生俱來、無所畏懼的勇氣。突然，魯特加眼前出現的是姬熱拉的臉，而不是羅薩的臉。
魯特加被眼前揮之不去的幻覺驚呆了，一時間分散了注意力。羅薩一劍刺中他，劍擊在盔甲的鐵片上彈了回去。魯特加重又提起精神，向前猛攻，劍雨點般地擊在羅薩的盾牌上，羅薩踉蹌著後退。圍觀的人們已經看出決斗的勝負，他們屏住呼吸，等待著那致命的一劍落下來。
魯特加放慢了他的劍，他不能殺羅薩，他不能讓姬熱拉死，這致命的一劍下去兩人都會死。魯特加是出于本能作戰？？勝利高于一切，但這是一場他無論如何也不能贏的戰斗。上帝在天堂里是怎麼想的呢，讓他如此接近勝利。
魯特加能想象到此刻姬熱拉就像她剛走進決斗場時那樣，穿著那身慘白的長袍，像是一只用作犧牲的羔羊。她坐在場地一端的平台上，在法官們坐著的高台下面，安托尼烏斯和加斯東神情嚴肅地坐在她的兩邊。她的臉色灰暗，眼楮紅腫，好象剛哭過，但她挺起胸脯驕傲地坐著，毫不回避魯特加的眼楮。當克羅納宣布由上帝來決定她的命運時，她那雙美麗的金色眼楮里沒有責備，也沒有乞求，但透過那雙眼楮他看不到往日的笑意，只看到了深深的悲哀。
白雪覆蓋的演練場在兩個決斗者的腳下攪成了一攤爛泥。魯特加厚重的盔甲和襯衫下面已是汗流浹背，他心跳加速，腦子里嗡嗡作響。他讓羅薩再次反擊，羅薩還不肯認輸，他听見羅薩發出的重重的喘息聲。魯特加用兩眼的余光瞅瞅姬熱拉，當魯特加沒躲開羅薩一個漂亮的擊刺時，姬熱拉一下想從椅子上站起來，但被兩個武士按住了。魯特加能深深地感受到她的恐懼，不是為她自己，而是為了兩個在她面前決斗的男人，甚至是為那個為證明她有罪而決斗的人？？不是怕他，而是為他擔驚受怕。魯特加不知道他對此為什麼這麼肯定，但他堅信不疑。
她是那麼善良，她只關心他和羅薩，而不關心自己的命運，多麼好的姑娘！魯特加覺得心上的一塊大石頭突然落了地，見他的鬼吧國王，見他的鬼吧阿頓，見他的鬼吧什麼誓言、義務、武士的榮譽……雖然羅薩是姬熱拉的捍衛者，但只有魯特加能救她。上帝今天並不那麼偏向正義，既然如此，就像伊奇說的那樣，魯特加就要挑戰一下造物主的權威了。
羅薩的又一劍剛要刺出，他向後倒下。羅薩逼過來，臉上淌著汗，頭發像在水里浸過一樣。魯特加抑制住所有的本能，忘掉他學過的武藝，繼續蹣跚後退。羅薩有良好的技術和堅定的決心，魯特加故意讓羅薩看起來比他打得還好，讓羅薩的勝利像真的一樣。魯特加摔倒了，整個決斗場人群沸騰起來？？不知是出于驚訝，還是出于狂熱。他舉起盾牌擋住羅薩擊下的劍，他的嘴不听使喚，他說不出「投降」兩個字。這輩子魯特加從沒有投降過，但今天他要破例了。