她氣憤地喘著氣，「你需要的是向你的新娘子求歡，不是我。」
「她老是躲著我，寧願自己待著。」
「我倒是不記得我想自己待著時你幾時放過我。」
他嘆了口氣︰「唉，姬熱拉，我不擅長斗嘴。暫時收起你的唇槍舌箭和我待一會兒。這一天真是漫長，我到這兒來是想求得一刻安寧，不是來吵架的。」
姬熱拉也是來讓自己靜一靜的，她看不出有什麼理由不能和魯特加分享此刻安寧。在潮濕的草地上有一小段圓木，他們坐在上面維持了片刻的寧靜。然而，這種寧靜很快便被他們之間的緊張氣氛打破。
「我一直在想你。」魯特加試探著打破令人窒息的沉默。
「我就在你身邊，只要你吩咐。」
「你是在我身邊，可並不在我需要你的地方。你應該慶幸我是一個多麼有耐心的人，姬熱拉。我不知道要多久你才能明白你在我生命中的位置。」
「你是指在你床上？」
「那也是其中一部份。」
姬熱拉哼了一聲︰「我還沒有改變主意，主人。我在你生命中的位置是服侍你妻子，這是你吩咐的。服侍她，而不是背叛她。」
「沒有妻子希望她丈夫只專注于她，她們大多數樂于擺月兌丈夫的注意。你腦子里的那些念頭是從哪兒來的？」
他明顯地表現出沮喪，他的聲音可怕地低沉下來。「姬熱拉，我對你已經夠耐心的了，但我的耐心不會永遠持續下去。我還是你的主人，我要你的時候，你必須拋開那些婦人之見回到我身邊來。」
他伸手摟住她，她想躲開，身體卻不听使喚。她和他如此靠近，她能看到他眼中堅定的光芒，感覺到他的體溫和他強壯的身體。他用手把她的臉扳過來，讓她的眼楮面對著他。她看到了他的渴望、痛苦和深埋在灰色的眼楮里的無盡的孤獨。
渴望如潮水般在姬熱拉體內涌動，她幾乎叫出聲來。他的嘴向她壓下來，誘惑越來越強烈，一陣興奮的刺痛從她心里向全身蔓延開來。姬熱拉從未有過比此刻更強烈的渴望，渴望他的唇貼住她的唇，渴望他的氣息滲入她的鼻孔，渴望他的體熱溫暖她的肌膚。她脆弱的心無法听從理智的指揮。
當魯特加的唇觸到她的唇時，姬熱拉感到她曾放下的所有高貴的誓言都土崩瓦解了。他深深地吻她，她想把自己融入他的身體，把他所要的都給他。在絕望中，她做了她所能想到的唯一能避免使自己完全屈服的事。
她打了他。
第十七章
在她的拳頭擊中魯特加的一瞬間，姬熱拉才意識到發生了什麼事。僕人打了主人是死罪，要用各種別出心裁的酷刑處死。她震驚于她愚蠢的放肆行為，嚇得喘息不已。
魯特加的眼楮里噴出火來，「你這巫婆！」他月兌口而出，仿佛此刻他終于相信了。
姬熱拉還沒有從剛纔的冒失行為中清醒過來，魯特加猛地把她拉過去，狠狠地吻她。他粗野地強迫她張開嘴，把他的舌頭插進去，弄得她透不過氣來。姬熱拉胸中交織著憤怒與渴望的火焰，她的指甲扎進魯特加厚厚的羊毛斗篷里，要是他光著身子，她會把他撕碎的。她的舌頭和他的舌頭扭打，用牙咬住他的嘴唇，他也用掐和咬還以顏色。
當他終于放開她時，姬熱拉大口地喘息著，在黑暗中她只能看到那雙注視著她的眼楮，那雙眼楮如一對深潭，清冷的月光在其中蕩漾。她胸中的火焰平息下來，變成了一種溫暖的渴望。他的臉的輪廓也變得柔和起來，當他再一次吻她時，她體味到其中的柔情多于憤怒。
魯特加在她唇邊念著她的名字，姬熱拉沉醉于他那富有磁性的聲音，他那寬闊而結實的胸膛，那進入她體內的男性雄壯的宣言。她一直思念著他，渴望著他，今天她沉浸在這場他帶給她的愛的盛宴里。她是深深的大海，他是征服大海的水手。水手在大海浬劈波斬浪，勇猛向前，他親吻著浪花，擁抱著波濤，潛入深深的海底，和大海融為一體，忘情于大海帶給他的激越與滿足。他們在這片溫暖的海洋上飄浮著，忘記了阿爾漢、森林、夜晚的寒冷，忘記了周圍的一切。
「跟我來，」他在她嘴邊申吟，「到我的帳篷去，找一張床。」
冷冰冰的現實使姬熱拉從的頂峰跌落下來，她想起了碧雅特麗絲。此刻她正在毯子里，天真地相信姬熱拉是她的朋友。
她把魯特加推開︰「不行。」
他再次把她摟緊，他溫暖的大手從她的肩頭，滑過她的胳膊，輕輕撫模她的胸脯。她閉上眼楮︰「我不能那麼做。」
「你能夠的，你知道你能夠。」
「不，什麼也改變不了。」
她推他，但他不松手︰「胡說，姬熱拉！我要你！我需要你，你懂嗎？！」
「讓我走。」
她掙月兌他的懷抱朝宿營地跑去，她不敢停留片刻，否則她就會改變主意，向投降。她身體的每一部份都叫喊著回到他那兒去，可她對自己說不能。她跌跌撞撞地跑著，不時被樹根和石頭絆倒，從地上爬起來又接著往前跑。她拚命地跑，詛咒該死的國王，詛咒魯特加的一往情深，詛咒自己的軟弱。
碧雅特麗絲站在斯特林堡大廳中央，環顧著四周粗糙的石壁。她幾乎不記得這個地方了，盡避在十二歲之前這兒一直是她的家。她還清楚地記得她母親活著的時候，牆上掛著的那些壁掛，它們給屋子平添許多生氣。其中一幅畫的是一艘撒克森戰船正在接受敵人的投降？？它勾起人對那些古老日子的回憶，那時撒克森人的船只可以自由地橫行于歐洲海岸。其它幾幅畫的關于冰雪巨人、大地蛇怪，還有落基？？一個無惡不作的壞蛋的傳說，她最喜歡畫中那頭可怕的範里斯狼，一看到它就令她渾身發抖，孩提時期這頭丑陋的長耳朵野獸常使她做惡夢，可它同樣令她神魂顛倒。
然而現在，這一切都不存在了，精美的壁掛、地上的羊毛地毯，還有父親的椅子上母親細心瓖了邊的坐墊。整座大廳潮濕、、冰冷，地上積了一層厚厚的塵土，宛如一座墳墓。大廳上面的房間也是光禿禿的，像一個個石洞。斯特林適于由一個粗野的、缺乏教養的人來統治。
「這個地方真亂！」姬熱拉大步走下樓梯，她的臉被蜘蛛網給弄髒了。「好在隨從們告訴我這里還存著些家具，這兒還有些好東西，小姐。哦，太好了，壁爐最近還燒過，這里很快就會暖和起來了。廚房和餐具室里干淨？？至少比這所房子里其它地方干淨，我猜過去這些年里只有那兒還經常使用。」姬熱拉用手指在積著厚厚煤煙的石牆上劃了一下，「哎呀，這得要好多醋和堿水來清洗呢。」
姬熱拉不停地講著她改造斯特林的計劃，碧雅特麗絲努力裝出感興趣的樣子。今天早上剛到這兒時姬熱拉看起來還臉色蒼白，神情沮喪，可這會兒她顯得精力充沛，好象有使不完的勁兒。碧雅特麗絲對這個計劃沒有絲毫興趣，她不知道為什麼讓姬熱拉跟她說這些無聊的事。她多麼希望自己只是一個普通的女僕，有著簡單的生活，對這些簡單的事情充滿熱情。
到晚飯的時候，大廳變得整潔溫暖起來，這都要歸功于姬熱拉。碧雅特麗絲百無聊賴地撥弄著食物，魯特加與羅薩和隨從們討論如何布置崗哨、儲存糧食和登記財產，她對這一切毫無興趣。她找了個借口提早退下？？頭疼，這是安杰麗卡教母教給她的，一個女人可以用來回避幾乎任何事情的借口。想起親愛的院長，碧雅特麗絲頓生痛苦的思念之情。那個智能的老修女常對她說，上帝永遠不會讓她做那些她不能承受的事情。碧雅特麗絲開始懷疑，至少在一件事情上，老院長是搞錯了。