「沒有，我什麼也沒說。老實說，我完全不想和他談話。」她一顫。「那時候，我一心只想盡快結束那支舞。」
「他對你說話了嗎？」
「完全沒有。」她咬著唇，回想舞廳那一幕。「我覺得他並不想給我將來能認出他的任何線索。」
亞瑟同時月兌掉外套及背心，再把衣服丟在獨腳圓桌上。
她深吸口氣，專注地看著爐火。那男人似乎並未發覺他正在她面前寬衣。
鎮定，她想。亞瑟只是想讓自己舒服一些。紳士在家中當然有權這麼做。他的心思顯然全想著謀殺案，而非激情。也不知道他對她的神經造成的影響。
「那表示你可能在別處見過他。」亞瑟說。「他也許怕一開口就會被你認出。」
「對，很有可能。我唯一能肯定的是，我確信以前沒和他跳過舞。」
「你如何確定？」
她望了他一眼。他仍在房里走來走去，有如籠子里精力充沛但惴惴不安的獅子。
「很難解釋。」她說。「一開始他穿過人群向我走來時，我還以為是你。」
听到這句話，亞瑟猛然停步。「你為何會認錯？」
「他穿戴的披風、面具幾乎和你一模一樣。」
「該死。他故意要混淆你，服裝類似絕不只是個巧合。」
她想了想，搖搖頭。「我不覺得。那很可能真的只是巧合，舞會里有許多紳士都穿戴著類似的披風及面具。」
「今晚你曾把其他男人誤認成我嗎？」
他的一針見血令她苦笑。「沒有，真的沒有。只有披風破掉的人，而且只有一下子。」
「你又如何確定那不是我？」
他的語氣怪異，混合了好奇及懷疑，彷佛他問的是另一個問題。在昏暗擁擠的房間里，你真的認得出我嗎？你有那麼了解我嗎……
我可以，她想，但她不可能那樣說。
她想了想要如何告訴他才合理。她當然不能說殺人者的氣味完全不像他的，這種說話太私密、太親昵，也顯示她有多注意他。
「他和你不一樣高。」她只能說。「我和你跳過舞，爵爺。你的肩膀比他高一點，」她可以把頭靠在他的肩上，她依戀地想。「也比較寬。」亞瑟的肩膀肌肉滑順又誘人。「還有，他的手指比你的長。」
亞瑟臉色一暗。「你注意到他的手指？」
「真是的，爵爺。女人對踫觸她的男人都會很注意他的手。男人不會嗎？」
他發出模糊的聲音，有點像「哈」。
「噢，我還注意到兩件事。」她又說。「他左手戴著戒指，穿著黑森靴（譯注︰黑森士兵的長靴︰黑森是德國西南部一州。黑森士兵穿的長靴，膝前有精致、優美的飾穗）。」
「城里有上千個男人都穿黑森靴。」他低聲說，接著又回頭看她，揚起一道黑眉。「你也會留意靴子？」
「我一發現他不是你，就開始猜他是誰。」她望著爐火。「無論他是誰，絕不會是老人。他跳舞的動作時髦而輕松，毫不僵硬或遲疑。我保證他不是你叔公那一代的人。」
「這個線索很有用，」他緩緩地說。「我會仔細想想。你還注意到別的事嗎？」
「我不知該怎麼說，但當時我覺得他的行為有些怪異，似乎興奮得異常。」
「他剛殺了人。」亞瑟停在窗前，望著月光下的花園。「恐怖的興奮感絕對仍刺激著他，並強烈地支配著他。所以他才會找上你，和你共舞。」
「那似乎很古怪，不是嗎？」她顫抖。「一般人在犯下謀殺案後，應該會想要回家泡個熱水澡，而不是去舞會跳舞。」
「他去樊家舞會，不是想隨便和某個女人跳舞，」亞瑟平靜地說。「他是去那里和你共舞的。」
她又一顫。「我承認他似乎是故意找上我，但我不懂他為何要這麼做。」
「我懂。」
她迅速回頭，震驚於他森冷的語調。「你了解他的動機？」
「今晚他一定從伊畢那里得知我在獵捕他。所以他傲慢地決定向我示威，做為慶祝。」
她抿起唇。「也許你說得對，爵爺，但仍解釋不了為何他會和我共舞。」
亞瑟轉身面向她。看到他眼中野蠻的光芒，她幾乎無法呼吸。
「你不了解嗎？」他說。「這是男人彼此爭斗時古老而丑陋的傳統。大多時候，勝者會以佔有敵人的女人宣告他的勝利。」
「佔有？爵爺，你說的是強暴。」她跳起來。「我保證，我們只有跳舞。」
「我也保證，羅小姐，在惡棍的腦中，那支舞正是另一種行為的象徵。」
「這實在荒謬！」她激動地說，但又想起陌生人攬住她的腰時，她有多討厭那種感覺。她深吸口氣。「不管他如何看待這件事，在我看來，那只是和討厭的舞伴跳了一支短暫的華爾滋。」
「我知道，但你的看法並不重要。」
「我不同意。」她激烈地說。
他彷佛沒听到她的話。「我必須想出另一個計劃。」
她看得出他已經在思考新策略。「很好，我們要怎麼做，爵爺？」
「你什麼都不用做，艾琳，只要上樓收拾行李。你在這里的工作就到今晚為止，我會把薪水送去給你。」
「什麼？」她氣憤地瞪著他。「你要解雇我？」
「對，在這件事結束前，我要送你到我的另一處產業。」
她的全身涌起純然的恐慌。她不要再回鄉下，她的新生活在倫敦。無論發生什麼事，她都不要再被人送到偏避的鄉村產業，在那里枯等到地老天荒。
但歇斯底里只會讓事情惡化，她告訴自己。他是亞瑟，邏輯最能夠說服他。
她努力保持聲音平穩而鎮定。「只因為惡棍和我跳過舞，你就要把我送走？」
「我告訴過你，他認為那不只是一支舞。」
她紅了臉。「老天，爵爺，他並未強迫我做任何事。」
「他的行為，」亞瑟的聲音強硬得嚇人。「正表示他把你當成這場游戲中的人質，我不會允許他那樣利用你。」
她必須容忍他冥頑不靈的態度，她告訴自己。畢竟他只是想保護她。
「我很感激你的好意。」她努力保持耐性。「但那已經太遲了。無論你喜不喜歡，我已介入這件事。爵爺，我想你現在的思緒並不如平常那麼清楚。」
他非常專注地看著她。「是嗎？」
至少她引起了他的注意。「爵爺，你顯然非常擔心我的安危，你真的很有騎士風度。但就算你把我送到鄉下去，你真以為惡棍會忘了我嗎？」
「只要他知道我改變策略，就不會再對你有興趣。」
「我想你並無法確定結果必定會如此。但你可曾想過，也許殺人者會認為我比伊畢更了解你及你的計劃？」
一陣短暫但不安的沉默降臨。她看到亞瑟因領悟而臉色一凜，知道他無法反駁她的推理。
「我會加派武裝守衛保護你。」他說。
「這樣也不一定阻止得了惡徒。他可以自由進出社交界，我要怎麼辦？躲避所有的紳士？躲多久？數星期？數個月？你不可能永遠派人守著我。不，我最好還是留在你身邊，幫你找出殺人犯。」
「該死，艾琳——」
「還有瑪格怎麼辦？如果不能利用我，也許殺人犯會轉而利用她。畢竟，她不只住在這里，更是你的家族成員。讓我月兌離這場游戲可能會使她成為惡徒的下一個目標。」
「該死。」他又說了一次，這次聲音輕了些。「你說得對，我想得不夠清楚。」
「那是因為你今晚承受很大的壓力。」她安撫他。「你絕不能苛責自己。任何人走進謀殺案現場後，推理能力都會受到嚴重影響。」