一陣短暫的沉默降臨。他低頭看著輕擺在他腿上、戴著手套的手。
她隨著他的視線望去，身體一僵，猛然發現她的踫觸有多親密。她感覺得到他身上的熱氣正穿透她的軟皮手套。
他們兩人彷佛都盯著她放在他腿上的手許久。艾琳無法移動，好像她突然陷入催眠狀態，全身感到一股怪異的恐慌。
她立刻回過神，羞窘且快速地移開手，緊緊交握在膝上。她似乎仍感覺得到指尖在灼燒。
她清清喉嚨。「如我所說，你無須對這件事有罪惡感。畢竟你沒做錯事。」
他看著她。看到他眼中閃著惡意的幽默，她一顫。
「端視你的角度為何。」他說。「你想，私奔計劃中每個該死的細節是誰安排的？」
「什麼？」接著她突然領悟。「那天晚上是你安排那對情人逃跑的？」
「我作了詳細計劃。」他搖搖頭。「包括選日子、購買正好可以架到茱蓮房間窗戶的梯子，並從出租馬廄找來馬車。」
第十一章
她震驚地看著他，他則盡情欣賞她的表情。他很少能讓她目瞪口呆。
但盡避看到她大驚失色很有趣，仍比不上前一刻她的手放在他腿上那更令人滿足的感覺。他似乎仍感覺得到她手上的溫暖穿透他的長褲。
艾琳的驚訝轉成驚嘆。「當然。」她露出微笑。「想出月兌逃計劃的人是你而非若南。」
「總得有人為他安排。彭家小子明顯而積極地想解救心上人逃離即將到來的命運，而私奔是能讓我擺月兌這一團亂、又不會使茱蓮及其家族受辱的唯一方法。」
「你如何說服若南接受你安排的計劃？他一定把你當成主要敵人。」
「的確沒錯。我相信我一定是他心中惡魔的化身。事實上，我仍然是。是範班寧協助我處理這件事。」
「當然。」她的眼中閃著愉悅。
「班寧把若南拉到一旁，使他相信想解救茱蓮只有帶她逃走一途。若南雖然滿懷熱情，但不知如何進行，班寧便把我的計劃告訴他。」他想起他花了整整一天半才做好計劃。「我寫下每項步驟。你可知道構思成功的私奔計劃有多復雜嗎？」
她笑了，那聲音牽動他的五髒六腑。他幾乎忍不住想伸手越過兩人間狹窄的空間，把她拉到懷里親吻，讓她的喜悅轉化成。
她不久前說的話在他腦海不斷回想。茱蓮很年輕且備受保護，所以我想她缺乏一些常識。她並不知道你其實會是很好的丈夫。
「我必須承認，我從未有機會考慮私奔需要的條件。」她開心地回答。「但現在仔細一想，突然了解那真的很復雜。」
「相信我，那肯定不容易。若南顯然對如何進行一點概念也沒有。我有種可怕的感覺，若讓他自己做一定會一團亂，茱蓮的父親會听到風聲，而且在，呃，事情無法挽回前阻止那對情侶。」
「你是說在茱蓮做出憾事、且只能以婚姻解決之前。」
「對。但盡避我精心計劃，最後仍差點功虧一簣。」
「暴風雨。」她輕笑。「你再有遠見也預測不到天氣的戲劇性變化。」
「我以為若南會有判斷力，知道要把私奔延到道路能通行之後。」他嘆口氣。「但沒有，那位熱血青年堅持按照計劃的每一步走，包括時間及日期。你無法想像听到那對情侶就這樣奔入風雨中，我有多恐懼。我很確定茱蓮的父親會在她和若南鑄成大錯前就找到他們，並抓回他女兒。」
「原來你這麼擔心，難怪會听說你玩牌玩到天亮。」
「那是我一生中最漫長的夜晚之一。」他向她發誓。「我總得找些事做，讓自己不去想計劃失敗的可能性。」
他感覺馬車緩緩停下。他們不可能已經到家，太快了。他還想在隱密的馬車里多待些時間——和艾琳多相處些時間。他望出窗外，心中有些不安，發現還未到達大雨街，而是停在公園旁，另一輛馬車逐漸靠近。
亞瑟翻起腿邊的坐墊，伸手拿出藏在隱藏空格里的手槍。對座的艾琳只擔心地皺起眉頭。他感覺得到她的緊張，但她並沒問任何煩人的問題。
車頂的活板門打開，姜士從駕駛座低下頭。「一輛出租馬車叫住我，爵爺。說他的乘客看到這輛馬車，想和您說句話。您要我怎麼做？」
亞瑟看著出租馬車的門打開，何警探跳上人行道，大步走過來。
「沒關系，姜士。」亞瑟把手槍放回藏匿處，再放下坐墊。「他為我工作。」
「是，爵爺。」活板門關上。
何警探打開馬車門。
「爵爺。」他說，接著注意到艾琳，臉上露出大大的笑容。「很高興又見到你，羅小姐。你的氣色真不錯。」
她微笑。「晚安，何先生。」
「昨天爵爺來鮑爾街雇用我時，我告訴他我清楚記得你。那天我護送你離開房子時就知道你會出人頭地，因為你有活力，小姐。現在看看你，坐著上等馬車，還和伯爵訂了婚。」
艾琳笑了。「我自己也無法相信，何先生。」
亞瑟想起前一天，何警探提到受雇去協助驅離的情況。「令人贊賞，爵爺。大令人贊賞了。她站在那里，爵爺，就要失去一切財產，羅小姐卻先擔心僕人及在農場堡作的其他人。以她的地位，很少人會在那種時刻擔心別人……」
亞瑟看著何警探。「你要告訴我什麼事？」
警探轉向亞瑟，態度嚴肅起來。「我依您的指示去俱樂部，爵爺，但門房告訴我您離開了。他說您要去參加舞會，給了我地址。我正要趕過去，正好遇見您的馬車。」
「和伊畢有關嗎？」
「對，爵爺。您說若有人去見他就來告訴您。呃，有個人去了。不到兩小時前有位紳士到他的住所，一直等到伊畢從酒館回來。他們獨處了一會兒。不久，訪客離開，他雇了出租馬車在街上等他。」
一陣寒意穿過亞瑟的血管。「你看到伊畢的訪客了嗎？」他的語氣使何警探揚起眉毛。
「沒有，爵爺。我沒能近到看見他的臉，他也沒注意到我。您告訴我不能讓任何人知道我在監視伊畢。」
「你能告訴我這位訪客有什麼特徵嗎？」
何警探臉一皺開始回想。「如我所說，他搭出租馬車。燈光很暗，但我看得出他穿著斗篷，帽子罩住頭部。他離開時很匆忙。」
亞瑟知道艾琳正專注听著他們的對話。
「你確定訪客是男人嗎，何先生？」她問。
「是。」何警探說。「我從他移動的方式看得出來。」
「那伊畢呢？」亞瑟問。「他是否再度離開住所？」
「沒有，爵爺。據我所知，他仍在屋內。我走到建築物後方查看窗戶，屋里沒有燈光。我想他或許上床了。」
亞瑟望向艾琳。「我先送你回家再去拜訪伊畢，我想查清今晚那位訪客的所有事情。」
「如果他不肯告訴你實話呢？」她問。
「我想，要讓伊畢開口並不難。」他冷靜地說。「我知道他那種人，有錢能使鬼推磨。」
「你不用先送我回大雨街，再去找伊畢。」艾琳很快地說。「真的，那實在太浪費時間。街上交通擁擠，一定會讓你延遲很久。」
「我不認為——」他開口。
她沒讓他說完。「這是眼前最合理的做法。我知道你急著去詢問伊畢，沒理由我不能陪你去。」
「她說的有理，爵爺。」何警探也出口幫她。
他們說得對，亞瑟知道。然而，艾琳若是他認識的其他女人，他完全不會考慮帶她去城里那一帶。但她不是其他的女人。艾琳不會一看到喝醉的酒館客人或在巷子里拉客的妓女就昏倒。有姜士、何警探及他在，她十分安全。