尼德雙手緊握成拳。
艾琳站起來。「我毫不懷疑莎麗及尼德的說法，事實證明是伊畢不值得信任。」
亞瑟揉揉鼻梁。「我會很感激你繼續坐著，羅小姐。這樣上上下下，實在很累人。」
「抱歉。」
她顯然很不情願地坐到椅子上。亞瑟看得到她穿著便鞋的腳尖不耐地點著地毯。他突然想到，短暫的伴護生涯改變不了她愛發號施令的天性。
盡避眼前仍有問題要解決，他仍感到有趣。艾琳一定覺得听命於他是非常惱火的事。
他把注意力轉向尼德。「你和莎麗都可以繼續在這里工作，而且，我保證會讓伊畢把他強逼你們支付的薪水歸還給你們。」
「謝謝您，爵爺。」尼德結巴地說，顯然很震驚。
亞瑟指向門口。「出去，伊畢，我已經浪費太多時間在這件事。」
伊畢生氣地咬著牙，走過艾琳身邊時還怨忿地怒視了她一眼。
亞瑟等伊畢走到門口才又開口。
「還有一件事，伊畢。」他說著，指尖相抵在胸前。「你對羅小姐在這個家里的地位似乎有些誤解。」
「我非常清楚她的地位，」伊畢低聲說。「她不過是職業伴護。」
「你的假設並不正確。」亞瑟保持語調平穩。「我計劃迎娶羅小姐，她也會是這個家未來的女主人。如果你敢散布不實的謠言，絕對會後悔莫及。我說得夠清楚了嗎？」
他快速地瞥了艾琳一眼，看到她瞪大眼楮。
伊畢張牙示威。「你愛怎麼稱呼她是你的事，爵爺。」
「對，」亞瑟同意。「沒錯。你現在可以走了。」
伊畢用力踩過門口，尼德跟上他並關上門，留下亞瑟面對瑪格及艾琳。
「好了。」瑪格說。「的確很刺激。」她很滿意地對艾琳一笑。「我早告訴你，亞瑟會處理得很好。現在你可以指示莎麗拿出皮箱里的東西了。」
亞瑟心中一寒，看著艾琳，努力不讓臉上有任何反應。
「你整理好行李了？」他問。
「對，當然。」她清清喉嚨。「我以為你一知道伊畢已經發現我只是職業伴護，不是你真正的未婚妻後，就不會需要我的服務了。」
瑪格看著他。「艾琳斥責伊畢時，他說他早就知道你的計劃，甚至還勒索她，你能相信嗎？」
亞瑟坐回椅子上，思索剛剛房里發生的事。「伊畢說只要你付錢，他就不會泄漏你在這里的工作？」
「對。」她輕描淡寫地說。「但比起他對待莎麗及尼德的惡劣態度，那根本沒什麼。我可以照顧自己，可是那兩人都無法自保。」
亞瑟懷疑她是否知道上流圈子里這麼有責任感的人實在少之又少。在那個世界，一旦女僕被家中男人搞大肚子，通常都會被解雇。年長的管家無法執行勤務後，也會被辭退，且拿不到退休金。
艾琳搖搖頭。「我警告過你，爵爺，要對員工保密就算不是不可能，也會非常困難。」
「我會很感激你不再一直指責我做事的方法。」他溫和地說。
她臉一紅。「我很抱歉，爵爺。」
他嘆口氣。「算了，你說得對。」
她一臉困惑地緊皺起眉。「我還是不懂，既然伊畢這麼不值得信任的人知道了真相，我要如何繼續工作。」
「我不認為有需要改變，」他說。「計劃正如我的預期進行。社交界全都注意著你，讓我可以放手去——」他停下來，提醒自己瑪格仍在房里。「放手去進行生意。」
「但若伊畢把我的真實工作散布出去，你的計劃就行不通了。」
她想擺月兌這份工作的堅持，使他堅硬如石的自制冒出火花。
「在我看來，」他故意逐字逐句地強調。「你是我達成計劃的唯一希望。此外，我將付你一大筆酬勞，我想我應該有權利得到令人信服的演出，你不同意嗎？」
他銳利的口氣讓瑪格震驚地眨眨眼。
艾琳則只是異常正式地低下頭，讓他了解她生氣了，但並未膽怯。
「當然，爵爺。」她嘲弄地說。「我會盡力使您滿意。」
「謝謝。」他為什麼要這麼嚴厲？他從未如此動怒。
瑪格急著要當和事佬。「真的，艾琳，你不用擔心伊畢會說什麼。社交界有誰會去听信被解雇、又沒推薦函的管家，卻懷疑聖梅林伯爵呢？」
「我知道，但他知道我們開玩笑時說的話其實都是真的。」
「就算伊畢散布謠言也造成不了傷害，那只會被當成老調重彈。」瑪格說。
「她說得對。」亞瑟說。「鎮靜些，艾琳。我們不用去擔心伊畢。」
「我想你們說得對。」艾琳說，但仍一臉不滿意。
瑪格嘆口氣。「好了，那就解決了，你可以留下來了。」
艾琳皺眉。「那讓我想到，我們似乎仍短缺人手。」
這個問題必須解決才能開始調查，亞瑟疲憊地想。他拿起筆，抽出一張紙。「我會送封信到介紹所去。」
「不用再浪費時間面試介紹所送來的人選。」艾琳簡潔地說。「莎麗有兩個姊妹都在找工作，其中一個似乎是好廚師，另一個則很樂意擔任女僕的工作。我想莎麗很適合當我們的新管家。還有，尼德有叔叔和表哥都是很有經驗的園丁。正好他們的雇主剛賣掉城里的房子，解雇了所有員工，所以他們也在找工作。我建議可以雇用他們。」
瑪格拍拍手。「老天爺，艾琳，你真是太棒了。人手的問題全解決了。」
可以擺月兌尋找新僕人的重擔，亞瑟大大松了口氣，甚至想抱起艾琳，親吻她。
「我把這件事交給你處理。」結果他只很正式地說。
她只是隨意點點頭，但他覺得她似乎很開心。一項迫切的問題又解決了，他的心情也振奮起來。
「請兩位見諒，但我必須上樓去換衣服。」瑪格起身走向門口。「範先生就快來了。我們今天下午要去一些書店。」
亞瑟起身走過房間替她開門。她急急穿過走廊，消失無影。他回頭看到艾琳也準備跟著離開，便舉起一只手。
「若你不介意，」他輕聲說。「我想跟你討論約翰告訴我的事。」
她停在地毯正中央，露出興奮的表情。「你找到他了？」
「對，謝謝你建議我去找他的心上人。」他看看鐘。「四點多了。我派人去準備馬車，我們到公園轉轉。你和我在一起會更讓人相信我們是真的訂了婚，我們也可以私下談話。」
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五點剛過，亞瑟就駕著漂亮馬車穿過公園的正門。艾琳坐在他身邊，穿著藍色的簇新馬車服，戴著搭配的帽子，第一千次自我提醒她只是職業伴護，受雇前來演出。但內心深處她忍不住想假裝一下這出戲是真的，假裝亞瑟邀她出游是想和她在一起。
眼前的景色活潑生動且多采多姿。晴朗溫暖的春日午後，城里一向有很多上流人士會到公園里看人，也讓人看。
很多車都放下頂篷上
大家更看得到衣著高雅的乘客。幾位紳士騎著精心打扮過的坐騎陪在旁邊，常常停下來和馬車上的人打招呼上交換消息，或和女士調情。情侶們若特別驅車前來，其實是在向社交界宣布他們已經在安排或慎重考慮結婚的計劃。
發現亞瑟駕馬車正如他處理所有事一般，技巧流暢有效率，且微帶威嚴，艾琳並不訝異。一對訓諫有素的灰馬對他的任何要求都迅速反應。
「我在一家出租馬廄找到了約翰。」亞瑟說。
「他說得出你叔公過世時的任何細節嗎？」