「你對我的評價如何？」
「你的意志力強過虛榮心。你無意增加自己的性吸引力，然而你很性感。你留著長長的、不妥協的直發，非常漂亮，它增添了你的超凡魅力。你不願頻繁光顧理發店，你的劉海干淨整齊，因此我推斷劉海的作用是防止長發落下來披在臉上。沒有巧飾，沒有偽裝。你的目的明確，務實，高效。你首先把自己看作是一個人，其次才是一個女人。你把精神的需求放在第一位，它比吸引男人更重要。這確實是一種令人欽佩的品質。」
阿曼達听得目瞪口呆，他這麼輕易就看透了她。她早已過了誘惑男人的階段。多年前在經歷了許多幻想破滅的打擊後，她已得出了結論︰即使真的有適合她的男人出現，一切也要順其自然，無須刻意去追求。
她並不極度渴望得到男人，她還有許多其他重要的事情要做。不管眼前這個男人多麼迷人，她也不能陷入情網，耽誤自己的計劃。他並不適合自己，盡避……不，不可能。
「你是職業理發師嗎，‘升級’先生？」她嘲弄道，力圖保持彼此間的勢均力敵。
「我給許多羊剪過毛，」他反唇相譏，「但它們的毛都沒有你的頭發漂亮。」
「如果你能從我的頭發上看出這麼多東西，那你從我的眼楮里又看到了什麼呢？」
「我會告訴你的。將來有一天，當你的眼楮望著我時像星星一樣閃閃發光，我就告訴你。現在，讓我們沿著垂著的長發來到柔軟豐滿的胸部……」
他的視線隨著他的話移動著。阿曼達敏銳地感到她的變得緊繃繃的，像沙粒一樣磨人。她想象他的雙手握住她隆起的會是什麼感覺︰他的暗色皮膚襯在她白皙的皮膚上，細長的手指將她柔軟的整個罩在手里，她，逗弄她，讓她興奮不已……
她被自己生動的想象嚇了一跳，慶幸自己穿的黑制服不太合身，他看不到她身體的反應。「你根據我的外表作出了很多判斷，‘升級’先生。」她沒接他的話茬，她需要換一個話題。然而，她被弄得心煩意亂，精神怎麼也集中不起來。
他繼續挑逗她，激起她的，「莎樂美用七塊面紗勾引國王，我看你用一塊就夠了。」
「我不是舞女。」她堅定地說。她也不會去嘗試。
他毫不理會，繼續把自己的想象灌輸給她。「紗衣微微閃光，深淺不一的藍色、綠色和銀色……半透明，那與你的眼楮很相配。」
「我的眼楮不是銀色。」她生氣地說。
「它們就像水晶石，折射出許多刻面，折射出撩人的眼神中隱藏的東西。」
阿曼達本能地垂下了眼睫毛，害怕自己的眼楮泄露出更多的秘密。她沒有意識到這個動作具有多麼大的挑逗性。
「啊，是的，意志的力量更強大。」他滿意地說著，又朝她走來。他們之間的距離在一步一步縮小。「但這意志存在于一個女人的體內，而這個女人的身體將屈從于我的意志。」
他走到伸手可及的距離時，她的身體變得僵硬起來，每根神經都在緊張地顫動。是期待？是興奮？還是恐懼？她不知道。
他停住了。「你不必害怕我，布坎南小姐。」
她對此毫無把握。她感到他的力量正在耗盡她的意志，使她意亂情迷。
「我對合適的人一向慷慨大方。」他勸誘道。
但是他衡量「合適的人」用的是什麼樣的標準呢？扎•西拉克沒有把她父親看作「合適的人」。既然這個人是扎•西拉克的手下，他很可能就是讓她父親名譽掃地的人。
「把我們兩個做一下比較吧。」他繼續說道，「你體型嬌小，柔美，縴細。女人生來就要與男人配成一對。女人需要男人支持她，呵護她，照顧她。」
「這是過時的觀念，」阿曼達抗議道，「不合時宜。」
「這是事實。不要輕易否定男人的體力，以及它帶給女人的樂趣，布坎南小姐。不管你的意志多麼堅強，也無力抵抗它。」
「那你為什麼還要告訴我這些已知的事實呢？」阿曼達還在堅持自己的觀點，不過快要堅持不住了。
「因為你在否認不言自明的真理。你更注重理智，而不是事實。不過我知道你的感覺，布坎南小姐，不管你是否願意放縱自己。」他的目光直透她的心底。「我清楚你的感覺，我也同樣感覺到了。我相信我們倆會永遠擁有這種感覺，而且永生難忘。」
「你怎麼會這樣肯定？」她的嗓音沙啞，幾乎是耳語。
「因為我以前從未有過這樣的感覺。」他低聲說。
她的目光與他的目光較量著，努力切斷他營造出的親昵關系。阿曼達堅信一個事實︰如果向他屈服，她就會失去自我。他會支配一切。她知道他會的，他就是這種人。
他突然大笑起來，轉身走開。「這是個笑話，不是嗎？像我這樣年齡和閱歷的男人……竟然被你打動……你，在所有女人當中……然而我的確動了情……一定有一個解決的辦法，布坎南小姐。我們相遇了……也許我們注定今生相伴。」
阿曼達看著他踱到落地窗前，覺得呼吸一下變得順暢了。她雙膝發軟，真想跌坐在離她最近的躺椅上。但她不願讓他看出自己的軟弱，這才勉強支撐著站立住。她的頭腦從混亂中漸漸清醒，覺得對這個男人應該多一些了解，畢竟他在她身上產生了出人意料的影響。
「你多大了？」
他沒有立即回答，只是凝視著夜空，「有時我覺得我和星星一樣古老……」他緩緩轉過身來看著她。「不過你使我感到年輕。」
「這麼說你既年輕又蒼老。」
「對。」
「我們屬于不同的種族和文化。」她提醒他。
他剛才的話……你，在所有女人當中……仍在她耳邊回響。他們兩人都很清楚，他們之間的愛情會帶來很多問題。然而她很高興自己喚起了他的青春，尤其是這違背了他的意志。
「這很重要嗎？難道我們不能超越種族和文化的差異嗎？」
「我的生活中曾經有過其他男人。」
他聳聳肩，「這些男人不會留在你的記憶里。」
「我不是處女。」
「真是與眾不同！」他的唇角翹了起來，「我也不是童男。」
「你在回避問題的實質。」她指責他。因為不得不這樣直截了當，她窘得臉都紅了。
「那意味著你只是我生命中一閃即逝的愛？」
「是的。」
他搖了搖頭。「這種愛不值得擁有，這不是你我之間發生的事。那太容易了。」
他又靠近了些，「任何值得擁有的東西都必須有它的價值。我要追求你，讓你服從于我的意志，但你會盡一切努力讓我屈從于你的意志。這將是一場有趣的較量，不是嗎？誰會贏，布坎南小姐？」
他第一次觸模了她。他的手指輕輕地撫摩她的臉頰，雙眼因充滿渴望而閃閃發光。那是對生命的渴望，對阿曼達的渴望，對想象中的競爭的渴望。
「誰會贏？」他又問了一遍，這輕輕的低語使她血液沸騰。
阿曼達聚集起全身的勇氣從他面前退開。「我冒昧地替你訂了一頓豐盛的晚餐，‘升級’先生。」她的聲音听上去那麼微弱，可她堅持著，無視他發出的挑戰。「你將品嘗到酒店里最精美的菜肴。這是我為你提供的樂趣，我希望那是很大的樂趣。然後安排一個舞女到這里來供你娛樂，費薩最好的舞女。我相信她會用面紗做一些事情。請原諒，我這就去安排，我要保證你在這里度過的一夜充滿樂趣。一定是難忘的一夜。」