“你对我的评价如何？”
“你的意志力强过虚荣心。你无意增加自己的性吸引力，然而你很性感。你留着长长的、不妥协的直发，非常漂亮，它增添了你的超凡魅力。你不愿频繁光顾理发店，你的刘海干净整齐，因此我推断刘海的作用是防止长发落下来披在脸上。没有巧饰，没有伪装。你的目的明确，务实，高效。你首先把自己看作是一个人，其次才是一个女人。你把精神的需求放在第一位，它比吸引男人更重要。这确实是一种令人钦佩的品质。”
阿曼达听得目瞪口呆，他这么轻易就看透了她。她早已过了诱惑男人的阶段。多年前在经历了许多幻想破灭的打击后，她已得出了结论：即使真的有适合她的男人出现，一切也要顺其自然，无须刻意去追求。
她并不极度渴望得到男人，她还有许多其他重要的事情要做。不管眼前这个男人多么迷人，她也不能陷入情网，耽误自己的计划。他并不适合自己，尽避……不，不可能。
“你是职业理发师吗，‘升级’先生？”她嘲弄道，力图保持彼此间的势均力敌。
“我给许多羊剪过毛，”他反唇相讥，“但它们的毛都没有你的头发漂亮。”
“如果你能从我的头发上看出这么多东西，那你从我的眼睛里又看到了什么呢？”
“我会告诉你的。将来有一天，当你的眼睛望着我时像星星一样闪闪发光，我就告诉你。现在，让我们沿着垂着的长发来到柔软丰满的胸部……”
他的视线随着他的话移动着。阿曼达敏锐地感到她的变得紧绷绷的，像沙粒一样磨人。她想象他的双手握住她隆起的会是什么感觉：他的暗色皮肤衬在她白皙的皮肤上，细长的手指将她柔软的整个罩在手里，她，逗弄她，让她兴奋不已……
她被自己生动的想象吓了一跳，庆幸自己穿的黑制服不太合身，他看不到她身体的反应。“你根据我的外表作出了很多判断，‘升级’先生。”她没接他的话茬，她需要换一个话题。然而，她被弄得心烦意乱，精神怎么也集中不起来。
他继续挑逗她，激起她的，“莎乐美用七块面纱勾引国王，我看你用一块就够了。”
“我不是舞女。”她坚定地说。她也不会去尝试。
他毫不理会，继续把自己的想象灌输给她。“纱衣微微闪光，深浅不一的蓝色、绿色和银色……半透明，那与你的眼睛很相配。”
“我的眼睛不是银色。”她生气地说。
“它们就像水晶石，折射出许多刻面，折射出撩人的眼神中隐藏的东西。”
阿曼达本能地垂下了眼睫毛，害怕自己的眼睛泄露出更多的秘密。她没有意识到这个动作具有多么大的挑逗性。
“啊，是的，意志的力量更强大。”他满意地说着，又朝她走来。他们之间的距离在一步一步缩小。“但这意志存在于一个女人的体内，而这个女人的身体将屈从于我的意志。”
他走到伸手可及的距离时，她的身体变得僵硬起来，每根神经都在紧张地颤动。是期待？是兴奋？还是恐惧？她不知道。
他停住了。“你不必害怕我，布坎南小姐。”
她对此毫无把握。她感到他的力量正在耗尽她的意志，使她意乱情迷。
“我对合适的人一向慷慨大方。”他劝诱道。
但是他衡量“合适的人”用的是什么样的标准呢？扎·西拉克没有把她父亲看作“合适的人”。既然这个人是扎·西拉克的手下，他很可能就是让她父亲名誉扫地的人。
“把我们两个做一下比较吧。”他继续说道，“你体型娇小，柔美，纤细。女人生来就要与男人配成一对。女人需要男人支持她，呵护她，照顾她。”
“这是过时的观念，”阿曼达抗议道，“不合时宜。”
“这是事实。不要轻易否定男人的体力，以及它带给女人的乐趣，布坎南小姐。不管你的意志多么坚强，也无力抵抗它。”
“那你为什么还要告诉我这些已知的事实呢？”阿曼达还在坚持自己的观点，不过快要坚持不住了。
“因为你在否认不言自明的真理。你更注重理智，而不是事实。不过我知道你的感觉，布坎南小姐，不管你是否愿意放纵自己。”他的目光直透她的心底。“我清楚你的感觉，我也同样感觉到了。我相信我们俩会永远拥有这种感觉，而且永生难忘。”
“你怎么会这样肯定？”她的嗓音沙哑，几乎是耳语。
“因为我以前从未有过这样的感觉。”他低声说。
她的目光与他的目光较量着，努力切断他营造出的亲昵关系。阿曼达坚信一个事实：如果向他屈服，她就会失去自我。他会支配一切。她知道他会的，他就是这种人。
他突然大笑起来，转身走开。“这是个笑话，不是吗？像我这样年龄和阅历的男人……竟然被你打动……你，在所有女人当中……然而我的确动了情……一定有一个解决的办法，布坎南小姐。我们相遇了……也许我们注定今生相伴。”
阿曼达看着他踱到落地窗前，觉得呼吸一下变得顺畅了。她双膝发软，真想跌坐在离她最近的躺椅上。但她不愿让他看出自己的软弱，这才勉强支撑着站立住。她的头脑从混乱中渐渐清醒，觉得对这个男人应该多一些了解，毕竟他在她身上产生了出人意料的影响。
“你多大了？”
他没有立即回答，只是凝视着夜空，“有时我觉得我和星星一样古老……”他缓缓转过身来看着她。“不过你使我感到年轻。”
“这么说你既年轻又苍老。”
“对。”
“我们属于不同的种族和文化。”她提醒他。
他刚才的话……你，在所有女人当中……仍在她耳边回响。他们两人都很清楚，他们之间的爱情会带来很多问题。然而她很高兴自己唤起了他的青春，尤其是这违背了他的意志。
“这很重要吗？难道我们不能超越种族和文化的差异吗？”
“我的生活中曾经有过其他男人。”
他耸耸肩，“这些男人不会留在你的记忆里。”
“我不是处女。”
“真是与众不同！”他的唇角翘了起来，“我也不是童男。”
“你在回避问题的实质。”她指责他。因为不得不这样直截了当，她窘得脸都红了。
“那意味着你只是我生命中一闪即逝的爱？”
“是的。”
他摇了摇头。“这种爱不值得拥有，这不是你我之间发生的事。那太容易了。”
他又靠近了些，“任何值得拥有的东西都必须有它的价值。我要追求你，让你服从于我的意志，但你会尽一切努力让我屈从于你的意志。这将是一场有趣的较量，不是吗？谁会赢，布坎南小姐？”
他第一次触模了她。他的手指轻轻地抚摩她的脸颊，双眼因充满渴望而闪闪发光。那是对生命的渴望，对阿曼达的渴望，对想象中的竞争的渴望。
“谁会赢？”他又问了一遍，这轻轻的低语使她血液沸腾。
阿曼达聚集起全身的勇气从他面前退开。“我冒昧地替你订了一顿丰盛的晚餐，‘升级’先生。”她的声音听上去那么微弱，可她坚持着，无视他发出的挑战。“你将品尝到酒店里最精美的菜肴。这是我为你提供的乐趣，我希望那是很大的乐趣。然后安排一个舞女到这里来供你娱乐，费萨最好的舞女。我相信她会用面纱做一些事情。请原谅，我这就去安排，我要保证你在这里度过的一夜充满乐趣。一定是难忘的一夜。”