阿曼達搖了搖頭，那太危險了。屈從于他的誘惑就意味著放棄對他的控制。她不能那樣做。
她做出了決定。她不能猶豫不決。她必須緊緊抓住現在擁有的權力和時機，並且予以充分利用。這個計劃真是大膽，從開始策劃起她就一直興奮不已。這個計劃一旦開始實施，就不能停止，也不能回頭。她的行動是不可逆轉的。
然而，在開始行動前她必須面對他。
她看了看手表，該動身了。守時是一種義務。她離開自己的房間，朝電梯走去，雙腿直發抖。她要靠意志力對付眼前的局面。只需要與他單獨共處一小時，在這一小時里她必須保持清醒的頭腦。
她站在上升的電梯里做著深呼吸，讓心情平靜下來。當她走向總統套房時，雙腿已經穩定多了。她按響門旁的蜂鳴器，剛好九點正。
門開了。「晚上好。」她對開門的男管事說。
「我正要走，布坎南小姐。我送來了香檳。」
「謝謝。」顯然男管事事先得到了吩咐，「免費升級」先生打算與她單獨相處，不讓任何人打擾他們。
男管事讓到一邊，請她進門，然後端著托盤離去。
阿曼達立刻意識到門廳的燈光很暗。香檳……柔和的燈光……不過總統套房很大，她有足夠的空間周旋進退。
此外，這個男人不是那種倉促行動的人，他一心想得到某種東西時尤為如此。他會耐心地等待，按照精確的計劃行動，一步一步，穩扎穩打，不屈不撓，冷酷無情，直到俘獲他的獵物。
阿曼達打了個冷戰，但馬上又控制住自己。不會有什麼事情發生的。她決心在這個令她煩惱的男人面前堅守住自己的陣地。她踏進起居室，昂首挺胸，嘴邊掛著自信的微笑。
他並沒有在那兒迎接她。
白色皮面的躺椅兩邊開著台燈。其中一盞燈下放著一只冰桶，里面有一瓶香檳，軟木瓶塞已經拔掉，泛著泡沫的酒已倒進兩只細長的水晶杯。
阿曼達攥緊了雙手，如果他穿得很隨便……
「今夜星光燦爛。」
阿曼達嚇了一跳。他的聲音像一塊磁鐵，把她的目光吸引過去。他站在房間的另一端，在面向陽台的落地玻璃窗邊的燈影里，像一個幽靈。
阿曼達敏銳地意識到自己正處在一圈燈光的中心，他一直在暗處觀察她，她卻一無所知。他一定注意到她仍舊穿著黑色制服，注意到她的身體語言，一定已看出她內心的緊張。他大概已經想好了用什麼辦法對付她。她覺得自己處于明顯的劣勢。
「這是一個吉兆，」他溫和地說。「我喜歡看星星。」
「是嗎？我也從中發現了許多樂趣……」阿曼達想通過說話掩飾自己的不安，但話一出口就意識到用詞不當，令她後悔不迭。她可不想在今晚使用「樂趣」這個詞。「這里富麗堂皇，視野開闊。」她只好評價這套房子，試圖將話題納入不帶個人色彩的範圍。
他離開暗處，悠閑地向她走來，顯得十分輕松。阿曼達見他穿戴得很整齊，便松了一口氣。他換了套黑色的衣服。她心想，那種顏色更容易融入黑夜。隨後她注意到他穿的是絲綢襯衫，這才明白他穿這件衣服是為了散發出誘惑力，而不是隱藏自己。絲綢襯衫泛著柔和朦朧的光芒，引誘她去觸模，去感受，誘她在今夜迷失自己。
他在擺著香檳的桌子旁停了下來。「我冒昧地要了一瓶堂•佩里南香檳祝賀你的升職。」他微笑著，那笑容有些古怪，同時也很有魅力。「同我一起喝杯酒好嗎？」
他已經令她陶醉了……這神秘的男人……具有如此的誘惑力。她不能喪失警惕，放松對他的戒備。「我工作時不喝酒。」她一口回絕。
「我也不喝酒，」他慢條斯理地說。「不過，我們正處在一個充滿挑戰的時代，布坎南小姐。」
他端起兩個酒杯，送到她面前。他靠得這樣近，讓她感覺自己如此脆弱。這個男人的身上散發出一種原始的氣息。這種氣息被文明的服裝和文明的舉止掩蓋著。然而她本能地感到，他骨子里是個野蠻人，一個獵人，一個征服者，一個佔有者。
阿曼達意識到巨大的危險。他是這樣生機勃勃，充滿活力。他渴望挑戰。這是他生活中的必需品，給他的生命注入了活力。
「讓我們打破各自的戒律吧！」他的聲音溫柔之至，誘惑著她。他看著她的眼楮，那眼神像在施催眠術，令她心醉，讓她迷亂。
她必須讓談話不停地進行下去。只有談話才能抗衡他的魅力，保持他們之間的距離。「那樣不是會帶來混亂嗎？我以為你是一個喜歡秩序，而且要求遵守秩序的人，‘升級’先生。」
「如果有堅強的意志，無序可以變為有序。」
「你想喝就喝吧，我可不想拿我的秩序感冒險。我想保住現在的職位，不想為了一杯香檳丟掉工作。」
一道黑眉揚了起來。「想必你是從無名小卒一躍而成為重要人物的。」
「我被選中作總經理，這確實出人意料。這就是所謂的一步登天吧。」
「可以稱它為一時沖動。」
「杰貝勒•哈費已經簽好名的信也是一時沖動？」
「扎•西拉克隨時準備好應付所有突發事件。」
「這是你的……一時沖動……還是扎•西拉克的一時沖動？」
他臉上綻出神秘的微笑。「我們作好了一切準備。你不必知道得太多。」
「扎•西拉克都了解我些什麼？」她唐突地問。
「什麼都了解，什麼又都不了解。」
「你能不能不用這些似是而非的話搪塞我，坦率地跟我談談？」
他輕輕笑了，一切都在他的控制之中。「行，也不行。」
阿曼達明白了他在耍弄她，有意激怒她，讓她做出輕率的舉動。她下決心不讓他得逞——不讓他耍弄，不被他激怒，決不草率行事。
「妙極了，」她冷冰冰地還擊，「你回答了我所有的問題。」
他沒料到她會這樣回答。他又看看她，目光上下打量著她的身體，然後把杯子放回到桌子上，打消了勸她飲酒的念頭。顯然他也不想一個人獨飲。「我相信我看到的和我感覺到的。我相信我自己，布坎南小姐。」他平靜地說。
燈光投射在他的下頦和顴骨上，阿曼達從側面望去，覺得他的側面如同鑄在古代錢幣上的那種高貴、不朽的臉。隨後他抬起頭，眼中閃耀著生命的活力，阿曼達眼前的幻象消失了。他的從眼中迸射出來，環繞著她，籠罩著她，勾起了她體內的某種本能反應。她驚恐地感覺到自己快要控制不住了。
「就像你相信你看到和感覺到的一樣。」他的聲音如天鵝絨般光滑柔和。
他是怎麼知道的？難道他能看透她的心？
「你很快就能判斷出他人的個性，‘升級’先生。」她知道必須把談話繼續下去，與他保持一段安全距離。
他的雙手現在空著，可以撫摩……如果他撫摩……她的肌膚渴望著他的撫摩，她的手心渴望接觸他的身體。她的身體從未對男人有過這樣強烈的反應，而她甚至還不知道他究竟是誰。她也不想知道。假如他說出來姓名和身份，她懷疑那會給她留下更深刻的印象。難以磨滅。
「朝一個人望一眼就會發現許多東西。我听說你是一個引人注目的金發美女，這使人聯想到一些形象，不過沒有一樣是準確的。」