她慢慢轉過身來，看見了陌生人的眼神。那眼神使她無法呼吸。她常看見男人眼中的，偶爾也見到貪欲，但她從未見過如此強烈的。我想要你，他的眼楮在說。我將擁有你，直到永遠。
她看見了，她感覺到了，然而這眼神瞬間即逝。一扇門打開又突然關上。他眼中燃燒的火焰消失了，代之以難以穿透的黑暗。
她的身體立即出現了反應，胃部收縮，大腿肌肉繃緊。她的眼瞼垂下，像他剛才的動作一樣，但她的外表依然沉靜。
陌生人和科茲姆先生根本不理會阿諾德的話。沒用，他說什麼也沒用，阿曼達心想，扎•西拉克和他的親信可能早就策劃好了這一場戲。
她本人對查爾斯•阿諾德毫無憐憫之心。他用卑劣的手段對待她，落得這樣的下場活該，不值得同情。他的離去終于使她得到了解月兌。
總經理過來了。他走到服務台的後面，與他的副手並肩站在一起，表示對他的支持。「怎麼回事？」他不悅地問。
「是你雇了這個人嗎？」科茲姆先生指著阿諾德問。
「當然。」總經理快活地說。
「這是一份正式文件，內容是免去你在綠洲連鎖酒店的一切職權。」科茲姆先生和藹親切地告訴他，邊說邊從公文包里取出一張紙，掃了一眼上面的內容，把它遞給總經理。「你會注意到簽名人是杰貝勒•哈費。」科茲姆先生又慢悠悠地加上一句。
「你……你不能這麼做……」總經理結結巴巴地說。
「就這麼定了。」陌生人斷然打斷了他的話。
「那你就沒有高級管理人員了……你會需要我們的。」
「我們已經考慮到這一點了。布坎南小姐……」他轉眼看著她。
阿曼達吃了一驚，「你知道我的名字！」
「我什麼都知道，」他的態度變得謙和起來。「因為那對我很重要。」
阿曼達鎮靜下來，「是的，先生。」她用敬重的口氣說，「我肯定你知道。」
「布坎南小姐，這兒有一封給你的信。」陌生人朝科茲姆先生點點頭，科茲姆把手伸進公文包。
阿曼達的心沉了下來。捏造的投訴還是起作用了。她的計劃遭到破壞，未來的目標看來遙不可及。
她注意到阿諾德臉上得意揚揚的假笑。盡避他正在為自己身處困境而懊惱，但這也不能沖淡他幸災樂禍的喜悅。
阿曼達鼓足勇氣接過信。她的雙手沒有一絲氣力，好像月兌離了身體。她讀著信，但看上去上面的字是亂糟糟的一團，她一時竟無法理解。她強迫自己集中精神，辨認出信中的內容。
奉扎•西拉克之命，任命阿曼達•布坎南小姐為綠洲連鎖酒店費薩分店總經理，任命自三時起生效……
下面是日期，日期下面是杰貝勒•哈費的簽名。
由于這一紙簡單的任命意義重大，阿曼達的手顫抖起來。她抬頭朝牆上的鐘看去，時針剛好指向三點。精確地像時鐘一樣，她心想，組織計劃得如此出色。
「你的新副手一小時內趕到。」
她凝視著這個為扎•西拉克忠心耿耿工作的人。他甚至沒問她是否願意接受這個任命。他知道她會的。
「科茲姆，你陪這兩位先生到他們各自的辦公室，去清理辦公桌。」他又下了一道命令。
阿曼達看著他們離去，人都發懵了。跟他們倆一樣，她簡直不能相信這是真的。
「你有兩分鐘改組你的班子，」這是他給她下的指令，將她從茫然中驚醒。那雙黑眼楮閃閃發光，隱藏著頑強的意志。「然後你陪我去總統套房。」
「很好，先生。」阿曼達盡量保持鎮靜，她必須盡快作出決定。前台人員要重新安排，其他人可以稍後再說。
她打電話找辦公室秘書，「請你到前台來，暫時替我一會兒。」他站在她旁邊注意地听著。
她踫了個釘子，「這不是我份內的工作。」
「如果一分鐘之內你不到，我就解雇你。」
「阿諾德說……」
「阿諾德先生已被解除了一切職務。」
阿曼達放下電話。下一步是準備膳食。她吩咐給總統套房送酒類和食品，然後叫過來一個年輕溫和的侍者在前台頂缺，以防秘書不到。
還有一件事，她必須知道面前這個男人的名字，他與扎•西拉克是什麼關系。
阿曼達走到電腦前，用輕松的語氣問道︰「你用什麼名字登記，先生？」
「免費升級。」他簡短地回答。
阿曼達也擅長玩文字游戲。她想達到某種目的時是很有膽量的。「很好，先生，沒有問題。名字是免費，姓是升級。」她在鍵盤上打出這些字母，朝他看去，注意他的反應。
他的嘴角翹了起來，似乎感到很滑稽。
「你的手續辦完了，先生。現在我陪你去總統套房。」
他看了看手表。「很好，布坎南小姐，你還有十秒鐘。」
「既然如此，我就把今天下午的文件收拾一下。」
阿曼達匆匆忙忙把散放在台子上的文件收攏到一起，被解雇的兩個人沒有把解聘通知書帶走。她把這幾張紙放在自動收款機底下，這里很安全，她一有機會就會取走這幾張紙。
「時間到。」
他並沒有命令她的意思。他清楚，阿曼達也清楚，到目前為止她滿足了他的所有要求，但這能持續多長時間呢？
「你有行李嗎？」
「沒有任何與酒店有重要關系的行李。」
「謝謝，‘升級’先生。」她向他發出挑戰，「很高興陪你去總統套房。」
他看著她，對她進行重新評價，然後決定對這個挑戰不予理睬。
「我希望那會是一件樂事，會給我們帶來很大的樂趣。」他溫和地說。
阿曼達看了他一眼，感覺到一種危險。她肯定「升級」先生腦子里的樂事與她想到的樂事完全不一樣。她需要接近這個男人，但不能那樣近！
第四章
他約定九點鐘見面。
阿曼達在房間里踱著步，等待著最後時刻的到來。幾分鐘後她就要去總統套房，再次面對那個男人。她心情緊張，根本坐不下來。她無法讓自己放松。下面這一個小時太重要了，許多事情都取決于這一小時里發生的一切。
他一定是個通情達理的人，她安慰自己。今天下午他並沒有糾纏自己。他沒有講任何帶有暗示性的話，也沒有任何放肆的行為。他認為作為一個新上任的總經理，阿曼達有許多事情要處理，同時約定今晚兩人一起討論她的未來。
不能說九點鐘是個不適宜的時間。由于兩個經理同時被解職，她自己突然躍升為總經理，所以產生了許多問題。從三點到九點之間的六小時足夠她處理這些問題。但是，選擇這個鐘點暗示著他認為阿曼達的時間就是他的時間，並且在這段時間里沒有什麼能打斷他們的會面。阿曼達不能欺騙自己，以為他只會和自己談公事。
她忘不了當天下午他眼中一閃即逝的火焰，她無法抵抗他的魅力。如果這打亂了她的計劃，她就會遇到很大麻煩。
當然，他是個明智的人，他會接受她的安排。一切準備就緒。她已做好準備應付可能出現的各種意外。她的所作所為不可能惹他生氣，她一定能順利月兌身。
只有一個問題……她以前從未遇到過這種男人。他在她身上產生了某種影響……不過多想此事毫無益處。如果她屈從于這種……吸引力，如果她……情不自禁……她就會受他的擺布，那會出現什麼後果？