「現在本侯身上沒有帶銀票，不如這個先當作押金。」他垂手，一枚拇指大小的青玉珠子自袖中滾出。
「怕你賴帳。」錢朵朵嘟著嘴不肯收。
「這顆玉珠好歹也值個七、八萬兩，你當了它，也不算吃虧。」唉，想他堂堂一名侯爺，竟然還得跟個小丫頭討價還價，他不免自嘲自己受她影響之深。
「好吧……」她伸出手接過珠子，卻突然感到一陣暈眩。
朱守鎮見狀，連忙將她摟緊，焦急的輕喚，「小籠包？」
面對她，他總能很自然的表現自己的感情，她實在有太多地方令他著迷。
「我沒事。」她埋在他懷里輕輕搖了搖頭，有些搞不清從什麼時候開始，兩人已變得如此親密。
「要我去請太醫嗎？」
「蛤蟆已找過大夫了。」她虛弱地說道。
披散的發絲蓋住她半邊臉頰，露出一股不經意的嬌媚，朱守鎮目不轉楮望著她，心像被輕柔的羽毛騷動著。
「大夫怎麼說？」
「大夫說我受了風寒，只要好好休息就沒事了。」雖然不是什麼大病，但自從她被朱桓楊抓到後，就沒有好好休息過，畢竟是嬌弱的女兒身，受不了一路風霜折磨。
「只需要休息嗎？」他松了口氣。
「嗯。」他的懷抱令她留戀，適才明明一直抗拒，現在卻渴望得到更多愛憐。
她的鼻尖不經意擦過他的胸膛，讓他的身子頓時一僵，她雖然才十六、七歲，可卻有撩動他的本事。
大掌下的身段凹凸有致，勾得他無法專心，兩副軀體緊緊相貼，他感到身下逐漸硬挺，然而為了佳人的身子，他不得不忍耐。
「你真是個磨人的小東西。」他感覺到呼吸逐漸變得濁重，腦海里也上演了無數個侵犯她的畫面，她微啟的紅唇，更散發著誘人的邀請。
「嗚……」錢朵朵安穩的窩在他懷里，心房在他的溫柔中失守，忍不住開始抽泣。
她毫無預警的淚水澆熄朱守鎮的，以為她身子很不舒服，他不舍的拍哄著懷里的小丫頭，溫聲勸著。
「我不想待在京城，我要回家。」她已離家半年了，入京之後又陷入麻煩，親人都不知道她目前的處境，她離家時只說要出外做買賣。
「別哭了，現在你已嫁給了我，這里就是你的家。」朱守鎮柔聲安慰這個明明就是要來找他麻煩的小奸細。
「哼！你我心知肚明，我只是皇上的棋子。」榆林侯府上上下下都防著她，她怎麼會看不出來。
「棋子最終是死路一條，但我可舍不得送你下黃泉，所以特別為你選了一條更適合的路。」給她三千萬兩，只是緩兵之計，如果他馬上就讓她月兌離這場戰局，定會害死她和她的家人。
為了保全她的幸福，他決定在這場爭斗中堅持到底，就算終將走入人間煉獄，為了她，他也甘願。
聞言，錢朵朵猛地抬起小臉，目不轉楮地注視著他，心念快速流轉著。她不懂，為何他明知她是來害他的，卻還願意不顧一切為她付出？
「閉上眼。」她眼底的疑慮讓他心下微微一黯。
她看出他似乎不太高興，連忙听話的緊閉雙眼。
朱守鎮調整心情，溫聲道︰「你的手好冰。」他拉起她的小手，輕放在自己的唇上，哄道︰「我過些內力給你，你盡可能放松，不要抗拒。」
話才說完，錢朵朵立刻感覺到一股熱流如春水般涌入她的體內，安撫了她的情緒。
他的憐惜融化了她的心，恍惚之間，她已跌入他的柔情之中，無法自撥。
＊＊＊
生病期間，錢朵朵一直惦記著陋巷里的貧苦百姓，好不容易病好得差不多了，她便從侯府里包了些食物，和蛤蟆一起送去給他們。
正當她在分配食物時，突然感覺到窄小的暗巷里有股異樣的殺氣，突地，「危險」兩字閃入她的腦海里。
接著，原本躲藏的人影開始或遠或近的在四周閃動，發出非常細微的聲響，難道是沖著她和蛤蟆來的？
她朝蛤蟆使了個眼色，蛤蟆點點頭，多年來逃避官兵的追捕已養成他們隨時保持高度警覺心的習慣，兩人默契極佳的向不同方向逃竄，分散同時陷入險境的可能。
錢朵朵輕功尚佳，足跟一轉，便離開小巷，朝侯府的方向小心翼翼的前進。不論什麼時候，不管發生什麼事，朱守鎮都是她最安全的堡壘。
再過兩條街，她便可以安全了。
「大哥，侯府不遠了，我們一定能到的，你撐住。」說話的人，聲音充滿著痛苦。
錢朵朵一听到「侯府」兩字，連忙放慢速度，躲在巷內的大樹後面，拔尖耳朵偷听。
「快！你快帶著信逃走，追兵我來擋，我已經受傷，跑不快，萬一我們兩個都被抓，會連累大人的。」此人氣若游絲，想必傷得不輕。
「不，我怎麼能丟下你？你快帶著信走！」
「記住，這封密函送不到侯爺手上，就會害死大人，你明白嗎？還不快走？」
一听到與朱守鎮有關，錢朵朵的心頭猛地一震，她能想見到這封信有多麼重要，畢竟此時正是朱守鎮與朱桓楊針鋒相對之時。
當她還在思忖之際，幾道黑影已經撲向兩人，刀光在烈日下閃動。
還來不及細想，錢朵朵便憑著直覺行事，拿出帕子蒙在臉上，朝深巷里撲去。
此時，她忘了朱桓楊的威脅，忘了自己的三腳貓功夫，她的眼底只有那封密函和朱守鎮的臉龐。
＊＊＊
第3章(2)
溫和的夕陽射進侯府書房，提筆欲書的朱守鎮陡然心口一緊，懸空的筆尖墨汁滴落，在宣紙上暈出點點墨花。
他突然感到一股強烈的不安，沉黑的眸子微微一閃。
此時江仲寧剛好走進書房，上前一揖，面色嚴肅的稟報，「侯爺，屬下得到消息，馮大人日前派了兩名密探上京，但這兩人還沒入京便被一路追殺……馮大人此時的動向甚為引人注目，這消息想必皇上也知道了，殺手很可能是皇上的人。」
「馮大人是三朝元老，雖已辭官隱居，但朝中勢力仍在，有不少門生知交，朱桓楊想必是不願看到他與我合作……現在那兩個人在哪里，狀況如何？」朱守鎮沉吟道。
馮大人是他一直想合作的對象，但自從隱居山林後，馮大人便不問世事，他費了頗多周折才聯絡上，馮大人既派人上京，想必是要給他回覆，朱桓楊肯定也是猜到此事，才會派人追殺。
「那兩人一路被追殺，對于掩飾行蹤異常謹慎小心，我們的人在半路上跟丟了，現在屬下已讓人去找，並派人留意京中各處動向。」江仲寧神色凝重道。
「若發現他們的行蹤，不用顧忌，直接現身幫忙，以保住他們的性命為第一優先。」朱守鎮思索片刻後道。
現在朱桓楊已經出手，他既然把馮大人也卷入這場風波中，自然要想辦法保住他的人。
「屬下明白。」
「對了，夫人呢？怎麼一整天不見人？」吩咐完正事，朱守鎮問起他一直不由自主掛心的事。
「夫人一大早便與蛤蟆出府了。」
「什麼？」朱守鎮手里的玉桿毛筆應聲而斷。現在這種情勢緊張的時候，她居然不在府內？他突地拉下臉色，嚇得江仲寧一時語塞。「派人出去找夫人！」
饒是他見慣了大風大浪，此時卻因為她而不由得緊張起來。
「是。」
朱守鎮莫名板起了臉，下人們也不敢多說話，整個侯府頓時陷入難得一見的沉悶，像是暴風雨之前的寧靜。
直至天色慢慢變暗，一道對侯府眾人而言有如天籟的嬌嗓突地打破滿室沉悶。