面對眾人的指指點點，小女孩只是眼神漠然地垂望著地面，似乎完全沒听見這些風言涼語，整個人化作一尊泥胎塑像。
「讓開！」就在這個時候，一個男人的聲音突然由人群左方喝出，眾人回頭，臉色均是一變。
「那不是留春樓的龜奴李全嗎？」識得那發話人的男子，驚訝地道。「他來瞧什麼熱鬧？」
「天哪……他該不是要……」
「噓！小聲點……留春樓的媽媽也來了……」
眾議此起彼落，一個打扮妖艷、行止招搖的女人在李全的開路下，來到那小女孩的面前。
人群里，其中一個去過留春樓的恩客大聲地說話了。
「留春樓的媽媽好興致，大白天的也逛街啊，不怕睡不飽，晚上做不了營生嗎？」
老鴇斜眼望著那男子，笑啐了一句︰「呸！死沒良心的，你多久沒來捧場啦？咱們那兒少了你來，晚上自然沒事干，不關門睡覺還能做啥？早早起床逛大街，還不都是你害的！」
眾人哄笑，那男子也訕笑，留春樓的老鴇這才將目光兜向那小女孩身上，一雙吊梢單鳳眼精明地在女孩兒身上來回細瞧。
「喲∼∼我听咱們留春樓里出來買水粉的姑娘說，大白天的就有個女女圭女圭跪在這兒賣身葬父，我當是說笑，沒想到還是真的呢……」
那小女孩看到老鴇，眼中掠過一抹絕望，低下頭去。
「喲？還會害羞呢……」留春樓的老鴇笑道。「我瞧瞧，唔……長得倒還挺清秀的，是塊可造之材，看來我可沒白跑這一趟……」自言自語既畢，她對那小女孩道︰「小泵娘，媽媽我要是幫你葬了父親，你可願跟我回去？」
那小女孩聞言，羞得臉都紅到耳根，她再幼小無知，也知道留春樓是不正經的地方，一輩子與良家婦女絕緣，甚至連听見都覺得污穢的……
然而……
「我……我去。」如果那是她的命，她也認了……她咬緊下唇，努力不讓哭聲逸出喉頭。
老鴇十分滿意。「好、好，好孩子，那麼你就跟我來吧！從今往後，媽媽會好好教你的。」替她的父親出個棺材錢，就能買斷這孩子將來的青春年華，這孩子身邊沒人作主講價，自也不會產生什麼糾紛，老鴇越想越覺得這宗買賣合算到不行，不由得笑意難抑，就在她牽起小女孩的手準備離開的當兒，卻不意發現面前有人堵住了她的去路。
「讓讓，讓讓！」那老鴇也沒細瞧，隨口說了句借道的話，不料……
「睜開你的眼楮，看清楚是誰來了！」
老鴇聞聲一怔，正眼看向前方來人，只見一個衣著矜貴、氣質高尚的中年女子和一個嬤嬤攔住了去路。
「這、這不是咱們城里那個齊家的夫人嗎？她……她怎麼也來啦？」
原來這人口中的齊夫人，便是方才在觀音寺參拜的中年婦人，她一路行來，疑惑機緣到底在何處，不料機緣尚未尋著，倒是先踫上了這麼個場面。
「原來是齊家夫人，失敬、失敬！」留春樓老鴇立即領會過來，忙著陪笑，雖然她沒看過齊夫人，可齊家的字號一亮出來，哪還能裝作若無其事？齊家在當地可是無人不知、無人不曉的大富戶啊！
這齊家原來做的是經營書肆的買賣，要說到買書尋書，眾人無不率先想到齊家的「宏聞軒」，當家的齊一白齊老爺為了應酬，也經常到留春樓宴客，老鴇自他手里賺了不少錢，如今在外頭遇上了齊夫人，說什麼也得請個安問聲好才成啊！
齊夫人神色矜持的點了點頭，沒看老鴇一眼，只是以眼神對身旁的顧媽示意了下。
彼媽會意過來，便代主子開口，只是，她說話的對象並不是那個老鴇，而是那個小女孩。
「小泵娘，你今年幾歲啦？」
那小女孩听見有人喚她，便把頭抬起來。「十……十一歲。」
「你家里除了爹爹，還有其他人嗎？」
那小女孩搖搖頭。「我娘生下我就過世了，只有爹爹和我……」
「噢……」顧媽聞言，回頭與主子對視了一眼，只見後者示意她再繼續問下去，于是顧媽又道︰「既然如此，那你爹爹的遺體現在安放何處？」
「暫時停在義莊里……」那小女孩似是觸動傷心處，眼眶又紅了。
「唉……這麼小就父母雙亡，實在怪可憐的。」言情小說吧顧媽見這小女孩如此孤苦無依，也不禁跟著難過起來。
老鴇見那小泵娘與顧媽一副哭哭啼啼的樣子，不由得心生厭煩，于是突然用力扯了一下小女孩的手。
「好啦好啦！快點隨我來吧！只要到了媽媽我那，別說是給你爹爹買棺材下葬，還能天天吃香喝辣，一輩子享用不盡！」說著就扯著那小女孩欲強行離開。
「慢！」齊夫人終于出聲制止。
「你……」那老鴇一愣。「齊夫人，您別是要和我爭這個小泵娘吧？她剛才可是親口說了要跟我回去的啊！」
第1章(2)
齊夫人掃了她一眼，冷冷一笑。「您這話言之過早了吧？她可簽了賣身契？」
「這……」輕輕巧巧一句話，頓時教那老鴇一時語塞，然而她無論如何不願失了面子，于是立即回嘴。「就算這樣，凡事也有個先來後到！您領了她去，她頂多一輩子做婢做奴，要是到了我留春樓，憑她的資質，再經過我的教，幾年後必成頂尖的紅牌姑娘，終生錦衣玉食享用不盡……」
「少在那里廢話連篇！」齊夫人突然怒喝一聲，把那老鴇嚇得差點咬到自己舌頭。不僅僅是她，連在場圍觀的眾人也嚇得呆了，尤其是那風暴中心的主角，也就是那名小泵娘。
齊夫人面向那小女孩。「丫頭，你可知道留春樓是做什麼營生？」
那小女孩怔怔的看著眼前高貴的婦人，不由得被她的氣勢所震懾，然而她在對自己說話時，態度又是那麼親切……這到底是……
突然有人戳戳她的手臂，叫她回神，原來是齊夫人身邊的老嬤嬤。「丫頭，我家夫人問你話呢！還不快些回答？」
見到顧媽那帶著鼓勵的笑容，小女孩于是緩緩的點了點頭。
齊夫人眼中閃過一絲精光。「既然知道，你還願意跟她去？」她的聲調略略提高，顯然有責備之意。
那小女孩低下頭去。「我……沒辦法……爹爹再不下葬，身子都要壞了……我……我沒錢……」
「有錢，你就什麼都願意做？」齊夫人話中有話地問。
那小女孩頓了一會兒。「我……我不是為了錢，是為了爹爹，我不忍心爹爹再受苦……」
齊夫人聞言，嘴角忽爾露出一抹不易覺察的微笑。「那好，我再問你，你是甘願到留春樓做錦衣玉食的花姑娘，還是在我府中當個打雜下女？」
那小女孩一听，豁然抬起頭來，眼中又驚又喜，閃爍著希望的晶光！
「夫……夫人！」
「別夫人、夫人的直叫，要回話。」顧媽提醒她。
小女孩如夢初醒，掙月兌了留春樓老鴇的手，對著齊夫人雙膝一跪，磕下頭去。
「夫人好心、千秋萬代，您大慈大悲，我爹爹在九泉之下也會感激您的……」
「別謝了，看你這樣子，約莫是願意到我家里去了吧？既然願意，就起來隨我回家去。」齊夫人微微一笑，親手拉起她瘦弱的臂膀，一邊對顧媽交代了一句話。
「回頭去把保定找來，叫他去義莊把事情辦了。」說著就要領著小女孩離開，那始終被晾在一旁的留春樓媽媽這時回過神來，見人就這樣被半路殺出的程咬金給搶了，氣得渾身亂顫。正要上前發話，齊夫人卻也恰巧回過頭來，凝著她瞧的眼楮，神情冷如薄冰。