面对众人的指指点点，小女孩只是眼神漠然地垂望着地面，似乎完全没听见这些风言凉语，整个人化作一尊泥胎塑像。
“让开！”就在这个时候，一个男人的声音突然由人群左方喝出，众人回头，脸色均是一变。
“那不是留春楼的龟奴李全吗？”识得那发话人的男子，惊讶地道。“他来瞧什么热闹？”
“天哪……他该不是要……”
“嘘！小声点……留春楼的妈妈也来了……”
众议此起彼落，一个打扮妖艳、行止招摇的女人在李全的开路下，来到那小女孩的面前。
人群里，其中一个去过留春楼的恩客大声地说话了。
“留春楼的妈妈好兴致，大白天的也逛街啊，不怕睡不饱，晚上做不了营生吗？”
老鸨斜眼望着那男子，笑啐了一句：“呸！死没良心的，你多久没来捧场啦？咱们那儿少了你来，晚上自然没事干，不关门睡觉还能做啥？早早起床逛大街，还不都是你害的！”
众人哄笑，那男子也讪笑，留春楼的老鸨这才将目光兜向那小女孩身上，一双吊梢单凤眼精明地在女孩儿身上来回细瞧。
“哟～～我听咱们留春楼里出来买水粉的姑娘说，大白天的就有个女女圭女圭跪在这儿卖身葬父，我当是说笑，没想到还是真的呢……”
那小女孩看到老鸨，眼中掠过一抹绝望，低下头去。
“哟？还会害羞呢……”留春楼的老鸨笑道。“我瞧瞧，唔……长得倒还挺清秀的，是块可造之材，看来我可没白跑这一趟……”自言自语既毕，她对那小女孩道：“小泵娘，妈妈我要是帮你葬了父亲，你可愿跟我回去？”
那小女孩闻言，羞得脸都红到耳根，她再幼小无知，也知道留春楼是不正经的地方，一辈子与良家妇女绝缘，甚至连听见都觉得污秽的……
然而……
“我……我去。”如果那是她的命，她也认了……她咬紧下唇，努力不让哭声逸出喉头。
老鸨十分满意。“好、好，好孩子，那么你就跟我来吧！从今往后，妈妈会好好教你的。”替她的父亲出个棺材钱，就能买断这孩子将来的青春年华，这孩子身边没人作主讲价，自也不会产生什么纠纷，老鸨越想越觉得这宗买卖合算到不行，不由得笑意难抑，就在她牵起小女孩的手准备离开的当儿，却不意发现面前有人堵住了她的去路。
“让让，让让！”那老鸨也没细瞧，随口说了句借道的话，不料……
“睁开你的眼睛，看清楚是谁来了！”
老鸨闻声一怔，正眼看向前方来人，只见一个衣着矜贵、气质高尚的中年女子和一个嬷嬷拦住了去路。
“这、这不是咱们城里那个齐家的夫人吗？她……她怎么也来啦？”
原来这人口中的齐夫人，便是方才在观音寺参拜的中年妇人，她一路行来，疑惑机缘到底在何处，不料机缘尚未寻着，倒是先碰上了这么个场面。
“原来是齐家夫人，失敬、失敬！”留春楼老鸨立即领会过来，忙着陪笑，虽然她没看过齐夫人，可齐家的字号一亮出来，哪还能装作若无其事？齐家在当地可是无人不知、无人不晓的大富户啊！
这齐家原来做的是经营书肆的买卖，要说到买书寻书，众人无不率先想到齐家的“宏闻轩”，当家的齐一白齐老爷为了应酬，也经常到留春楼宴客，老鸨自他手里赚了不少钱，如今在外头遇上了齐夫人，说什么也得请个安问声好才成啊！
齐夫人神色矜持的点了点头，没看老鸨一眼，只是以眼神对身旁的顾妈示意了下。
彼妈会意过来，便代主子开口，只是，她说话的对象并不是那个老鸨，而是那个小女孩。
“小泵娘，你今年几岁啦？”
那小女孩听见有人唤她，便把头抬起来。“十……十一岁。”
“你家里除了爹爹，还有其他人吗？”
那小女孩摇摇头。“我娘生下我就过世了，只有爹爹和我……”
“噢……”顾妈闻言，回头与主子对视了一眼，只见后者示意她再继续问下去，于是顾妈又道：“既然如此，那你爹爹的遗体现在安放何处？”
“暂时停在义庄里……”那小女孩似是触动伤心处，眼眶又红了。
“唉……这么小就父母双亡，实在怪可怜的。”言情小说吧顾妈见这小女孩如此孤苦无依，也不禁跟着难过起来。
老鸨见那小泵娘与顾妈一副哭哭啼啼的样子，不由得心生厌烦，于是突然用力扯了一下小女孩的手。
“好啦好啦！快点随我来吧！只要到了妈妈我那，别说是给你爹爹买棺材下葬，还能天天吃香喝辣，一辈子享用不尽！”说着就扯着那小女孩欲强行离开。
“慢！”齐夫人终于出声制止。
“你……”那老鸨一愣。“齐夫人，您别是要和我争这个小泵娘吧？她刚才可是亲口说了要跟我回去的啊！”
第1章(2)
齐夫人扫了她一眼，冷冷一笑。“您这话言之过早了吧？她可签了卖身契？”
“这……”轻轻巧巧一句话，顿时教那老鸨一时语塞，然而她无论如何不愿失了面子，于是立即回嘴。“就算这样，凡事也有个先来后到！您领了她去，她顶多一辈子做婢做奴，要是到了我留春楼，凭她的资质，再经过我的教，几年后必成顶尖的红牌姑娘，终生锦衣玉食享用不尽……”
“少在那里废话连篇！”齐夫人突然怒喝一声，把那老鸨吓得差点咬到自己舌头。不仅仅是她，连在场围观的众人也吓得呆了，尤其是那风暴中心的主角，也就是那名小泵娘。
齐夫人面向那小女孩。“丫头，你可知道留春楼是做什么营生？”
那小女孩怔怔的看着眼前高贵的妇人，不由得被她的气势所震慑，然而她在对自己说话时，态度又是那么亲切……这到底是……
突然有人戳戳她的手臂，叫她回神，原来是齐夫人身边的老嬷嬷。“丫头，我家夫人问你话呢！还不快些回答？”
见到顾妈那带着鼓励的笑容，小女孩于是缓缓的点了点头。
齐夫人眼中闪过一丝精光。“既然知道，你还愿意跟她去？”她的声调略略提高，显然有责备之意。
那小女孩低下头去。“我……没办法……爹爹再不下葬，身子都要坏了……我……我没钱……”
“有钱，你就什么都愿意做？”齐夫人话中有话地问。
那小女孩顿了一会儿。“我……我不是为了钱，是为了爹爹，我不忍心爹爹再受苦……”
齐夫人闻言，嘴角忽尔露出一抹不易觉察的微笑。“那好，我再问你，你是甘愿到留春楼做锦衣玉食的花姑娘，还是在我府中当个打杂下女？”
那小女孩一听，豁然抬起头来，眼中又惊又喜，闪烁着希望的晶光！
“夫……夫人！”
“别夫人、夫人的直叫，要回话。”顾妈提醒她。
小女孩如梦初醒，挣月兑了留春楼老鸨的手，对着齐夫人双膝一跪，磕下头去。
“夫人好心、千秋万代，您大慈大悲，我爹爹在九泉之下也会感激您的……”
“别谢了，看你这样子，约莫是愿意到我家里去了吧？既然愿意，就起来随我回家去。”齐夫人微微一笑，亲手拉起她瘦弱的臂膀，一边对顾妈交代了一句话。
“回头去把保定找来，叫他去义庄把事情办了。”说着就要领着小女孩离开，那始终被晾在一旁的留春楼妈妈这时回过神来，见人就这样被半路杀出的程咬金给抢了，气得浑身乱颤。正要上前发话，齐夫人却也恰巧回过头来，凝着她瞧的眼睛，神情冷如薄冰。