皇上出宮是大事，要嚴密的規畫，沒有十來天是準備不妥當的，為了來看他一切都從簡了才會來得這麼快。
棘剛揮揮手，示意所有的人都下去，宇文執擔心的看了父親一眼，才跟著走了出去。
棘剛扶著宇文秀坐到榻上，嘆了一口氣，「宇文哪，這麼多年來心頭那口氣可平了？」
他搖了搖頭，「奴才如今都快沒氣了，心里哪還有氣呢？」
「這麼說就是怨朕了。」棘剛低聲道︰「宇文，你辦學興田、抵御外侮，實在是我朝的第一大功臣哪。
「可是你文武韜略、智勇雙全，樣樣杰出，百姓只知道有宇文宰相，卻不知道有皇帝呀。
「我用你，卻也怕你呀。」棘剛老實的說。
「當年你手握十萬大兵，隨時可反，朝中上下一片聲浪，猜忌于你，生怕外患一去內亂又起呀。」
宇文秀眼泛淚光，感激不已，「奴才今日能從皇上口中听到這句話，死而無憾了。」
他終于跟他說了實話，他被遠貶並不是因為那十大罪狀！
「宇文，當年御史們參你的十大罪狀，朕明知你有苦衷，卻不得不藉這些事將你貶到東北來，為的是要安定人心呀！朕有苦衷，請你體諒。朝廷上下的團結一氣，比你一個宇文秀重要，要平衡這些聲音，朕不得不犧牲你。」
「奴才知道，奴才一直都知道。」宇文秀感激的點點頭。
「三年前名雙國又犯，朕一想到你就心痛。」棘剛拍拍他的手背，「所以朕今天來了，朕要用你掃朋黨、滅名雙。」
他已經受夠了名雙三番兩次掀起戰爭帶來動亂，唯今之計只有將它連根拔起，納入版圖。
「可惜奴才老了，恐怕熬不到來春了，皇上。」宇文秀沉痛萬分的說。
雄心萬丈已經隨著病體消磨而流逝了。
棘剛微微辛酸的看著他，心里感慨萬千。
他還記得當年的宇文秀英挺俊秀，是那麼樣的意氣風發、出類拔萃，他們是過命的交情，惺惺相惜的知己。
這些年來，沒有人像他一樣知他、懂他。
但他還是像顆棋子似的被犧牲了，因為他是皇上，肩負的是國家的責任。
可悲的他不能有朋友。
「那麼你給朕推薦一個吧，一個像你一樣的人。」
「宇文執。」宇文秀毫不考慮，毅然的說。
棘剛看著他，沉思了一下，「虎父無犬子！」
宇文秀突然劇烈的咳嗽了起來，棘剛拍拍他的背道︰「宇文，你累了，歇著吧。朕要御醫來看你，養養精神，身子就健壯了。」
「奴才不累，奴才還有力氣陪皇上下一盤棋。」以前他們總是徹夜下棋，談論軍國大事，修改法治，縱觀天下情勢，當年他們都是那麼的年輕呀。
棘剛意味深長的看著他，緩緩搖了搖頭，「朕不下棋了，二十年前就不下了。」
他看著自己的手，長嘆一聲，「這雙手，擺弄太多棋子了。」
宇文秀懂得他的意思，悲涼而同情的看著他。皇上，地位最高，卻也最孤獨。
他身邊的人都只是一顆棋子，所以……他不下棋了。
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那個人就是皇上了。
懊是很有威儀的皇上居然有那麼溫和的一雙眸子。
案親始終不怨，也是因為知道皇上的難處，體諒他的用心。
那麼他能夠替父親覺得不值嗎？
他不能，若是換成他，他也會像父親一樣等待著，等待再次被重用的機會。
因為順清皇帝，實在是個明君哪。
他知道自己不該偷听，可是他實在擔心父親的狀況，所以在窗下偷偷的听了他們的談話。
案親是那麼樣的了解皇上，懂得他的用心，所以始終不怨。
而皇上也是懂父親的，所以才會跟他說心里話，讓他放下心里的那口氣。
一個皇帝，跟自己的臣子承認當年確實有愧于他，是一種勇氣吧？
宇文執站在院子里，連雪下大了都毫無所覺，只是不斷的想著他們的談話。
能被一個懂得自己真正價值的人所犧牲，想必父親也覺得光榮吧？
他想得入神，遠遠的好像听見女子的嘻笑聲，不禁輕輕的皺起眉頭，是哪個婢女忘了府里的規矩，居然大聲嘻笑起來？
他正這麼想時，突然啪的一聲背上一痛，什麼東西打中了他。
一聲驚呼隨之清脆的響了起來，「看吧！我就說那是個人，還會動呢。」
他一回過頭去，就看見幾名女子嘰嘰喳喳的擠在游廊邊又說又笑的。
宇文執看著腳邊的一團雪球，確定剛剛擊中他的凶器就是它！
「喂！你們干什麼！」這幾個女孩陌生得很，絕對不是府里的人，打扮得花花綠綠、怪里怪氣的，還咯咯的亂笑，一點規矩都沒有。
他凶惡的問︰「是誰丟我？！」
「是我丟你。」棘茉陽老實的舉起手來，笑嘻嘻的說︰「小靈子看你一動也不動的，還以為是誰堆出來的雪人，我說是人她偏不信。」
「所以你就用雪球扔扔看我會不會動？」他生氣的瞪視他。
這個聲音清亮，說起話來又快的女孩，無疑是她們之中最出色的。
她綰起的雙髻綴上了白狐的細毛，遠遠看去頭上白飄飄的，剎是飄逸動人。
雖然渾身包裹一件白色雪裘，但體態不顯臃腫。
這群女子是從何而來？
「猜得真準。」棘茉陽好心的說︰「雪下這麼大干麼不避一下，傻瓜似的也不怕傷風嗎？」
他身上積了許多雪，遠遠看去還真像雪人呢。
「你說誰是傻瓜？」他沒好氣的皺起眉，長這麼大他從來只跟天性聰穎、聰明絕頂等詞搭上邊，跟傻瓜扯上關系還是頭一遭。
「當然是你呀！難道我有讓雪堆得滿身都……啊！」棘茉陽話都還沒講完，一團雪球就對著她飛來，打中了她的額頭。
宇文執冷冷一笑。他天生小家子氣，挨了那丫頭一雪球，就一定要扔一個回去。
不跟女子計較不是好漢。
女人越來越囂張、不安于室，都是縱容的男人給她們機會得寸進尺，什麼不與女人和小人一般見識？
那是蠢才說的話。
「你敢丟我？！」棘茉陽連忙掏出隨身攜帶的小鏡子往臉上一照，只見右額上起了一個紅印子，「可惡！」
她長這麼大還沒吃過別人的虧，怎麼能夠在這種雞不生蛋的地方，被這個傻瓜開先例呢？
她彎下腰去，抓起一團雪，用力地扔了過去。
宇文執有了防備，輕松的就閃開了。
「你還敢閃！」棘茉陽怒叫，「小靈子、飛娜、柳霜、小夜，快幫忙！誰打到那兔崽子一次，我賞金戒子一枚！」
鮑主一聲令下，宮女們紛紛卯起勁來扔雪球，宇文執左閃右避，還是免不了挨上幾顆硬邦邦的雪球。
難怪人家說女人不好惹，果然有幾分道理。
可他也不能光站著讓她們打，于是亦快手快腳的抓雪球、扔雪球，所謂擒賊先擒王，先把那個穿雪裘的女子打垮，其他人就不會來糾纏。
因此他每顆都朝著棘茉陽砸去，而且命中率奇高。
「唉唷！又打到我了啦！」她的頭發都給打歪了！敝了，怎麼她往哪里竄，他就是能往哪里打哩？
「快點快點，把這傻瓜打趴，唉唷……」棘茉陽痛得甩甩手，又中了一枚。
她左一句傻瓜、右一句傻瓜，听得宇文執心頭火起，下手也就更不留情了。
只見院子里雪球飛來飛去，你來我往，不時夾雜著棘茉陽的喊痛聲。
她突然發現這樣遠距離的投擲戰，倒楣的似乎都是她。
她不玩了！
「抓住他！快！唉唷！」她氣急敗壞的大叫，「把他抓起來！」