「要多少銀子？」棘剛一下子就明白了她的重點。
她伸出五根手指頭來，「我算過了，就這樣。」
「五百兩？」皇後覺得太多了，需要為了宮女的衣服花這些銀子嗎？
她們的衣服是素了些，但是耐穿又輕便，做起事來很方便呀。
棘茉陽搖搖頭︰「母後，您知道後宮有多少女人嗎？是五萬兩啦！」
她興高采烈的說，「新衣服就由我來設計、布料我來選，裁剪和縫制讓宮女們分著做，這樣可以省下不少銀子。」
「五萬兩還已經是省下來的？」皇後瞠目結舌，一臉難以置信的樣子。
想當初修建城門時花了七萬兩，皇上就已經覺得太多了，憤怒又無奈于那些官員過一手就要撈一次的惡習。
「最多五萬兩嘛，說不定用不到那麼多呀！」
棘剛微微的笑著，在茉陽面前他一直是個慈愛的父親，從來沒讓她見識過皇帝的威嚴。
因此大家才會認為茉陽是最受寵。
但他們不知道，茉陽之所以最讓他疼愛的原因，就是她的坦率和直爽。
他一向討厭機關算盡、城府深的人，而皇太子偏偏就是很有心機的人。
所以他才會壓制他，讓他畏懼他，要他時時刻刻都小心自己的行為，戰戰兢兢的，否則不會成為一個好皇帝。
「茉陽，這筆錢國庫是不會出的。」他解釋給她听，「僅是因為美觀的問題要國庫拿出五萬兩給宮女做衣服，朕不能點頭。
「那是百姓的血汗錢、國家的根本，知道嗎？」
棘茉陽失望的噢了一聲，隨即又想到什麼似的高興起來，「那父皇自己的私庫呢？」
不用百姓的錢，用父皇的錢總行了吧？
棘剛哈哈一笑，「你也太高估你父皇了。好吧，我給你五百兩，其他的你自己想辦法吧。」
「五百兩？」她的眼光落向了皇後，「母後……」
「五十兩，再多就沒了。」這五十兩還是她從月例中存下來的呢。
唉唷，怎麼越求越少呀！看樣子她得另外想辦法了。
「茉陽呀，朕這五百兩銀子不是白給的。」棘剛敲敲桌子，讓她的注意力集中在他身上，「朕給這銀子當你的嫁妝，哈哈。」
「啊？」棘茉陽和皇後同時傻眼，看著帶著笑意卻神色堅定的棘剛。
他不是在開玩笑吧？
「父皇，您是認真的嗎？」不會吧，她才十七歲耶，現在嫁人不會太早嗎？
「你大了，總是要嫁人的。這五百兩拿了，以後可就沒了。」
「討厭。」棘茉陽這時才听出來，原來父皇在跟她開玩笑，于是她蹦蹦跳跳的又跑了出去。
他們含笑看著女兒婀娜的背影，心里想的卻是不同的事。
「皇後呀，」棘剛神色一正，眉頭一鎖，「朕也該去看看宇文秀了。」
皇後驚訝的輕呼一聲，眼眶迅速的泛紅了，「皇、皇上……」
這麼多年了，她一直不敢提，就連皇上當年將宇文秀貶至東北的決定她都沒有多問。
她只知道他心痛萬分，畢竟是情同手足的好友，可是他不能表現出來，因為他是皇上，是一國之尊呀。
第二章
「終于來了，等了這麼多年，終于等到了，可是……晚了、晚了！」
在一間充滿藥味的書房里，一名頭發霜白的憔悴老人斜臥在榻上，緩緩的搖了搖頭。
他手一垂，一張薄薄的，蓋著棘萱國大印的紙，緩緩的從他手中滑落，飄到了地上。
這張八百里加急的聖召宣他入宮，官拜文華殿大學士，對他來說是二十年來期盼的事，卻已經晚了。
「爹。」一旁的宇文執看見父親如此黯然的眼，悲愴的神情，忍不住擔心的喊了一聲。
「執兒，過來。」他招招手，示意他的愛子走近。
宇文執在榻前跪下。
「你要記得呀，官做得越大，踩著的冰就越薄。你對皇上的心越忠，受的委屈就越大。
「為了皇上、為了朝廷，你流血流淚、兩袖清風，有膽有謀、敢做敢說，國家動蕩、臨邦入侵，你支起大局、擔起責任，大刀闊斧的行事，為了保家衛國，你不在意一些小犧牲、不在意一些小百姓。
「你從大處著眼，得到了最後的勝利。
「可是風平了、浪靜了，家穩了、國安了，朝中御史卻饒不了你當初的逾矩，百姓忘不了你的手段和霸道。到了那個時候，連皇上都不能不讓你帶罪呀！」
宇文秀說到後來，已經是涕淚縱橫難以自制，雙手握著拳激動得聲音都抖起來。
「爹！」宇文執知道父親說的是當年的血淚。
他為皇上流血流淚、耗盡了心神，皇上更曾當殿贊他忠勇智謀百年罕見，可是就在平定了名雙國的侵擾之後，功勞卻是別人的，他被遠遠的貶到了天寒地凍的東北。
他總是愁容滿面的遙望京城的方向，希望有一天皇上再次重用自己，他不怨亦不恨，皇上是不得不將他貶到東北呀！
這麼多年了，他終于等到了，可是……他的身體已經不容許他再為皇上效力。
「執兒。」他枯瘦有如雞爪的手緊緊抓著他，「爹要你立個誓。
「說你會效忠順清皇上，會為順清皇上賣命，一輩子都將是順清皇上的忠臣。」
「爹！」宇文執有些為難了，「孩兒不能。」
「你要讓爹死不瞑目嗎？孩子，你以為皇上是故意要抹殺爹、坑害爹嗎？」
宇文執抿嘴不語，那固執的模樣就像他固執的相信皇上靠犧牲他爹換得平穩一樣。
「他是一國之君呀，他考慮的是整個國家，而不是一個臣子。」
「可爹你是忠臣，你不應該被這樣對待！」二十多年雪國的生活，他們宇文家是被冰凍、被遺忘的。
怎麼能夠無怨無悔呢？
「就是忠臣才能被犧牲呀。執兒，爹心甘情願到這冰天雪地的地方來，這是一種交換、一種妥協，只有這樣，朝中才會安穩，皇上才能定人心。
「我只遺憾沒機會再替皇上辦事了。執兒呀，你答應爹永遠忠于皇上，代替爹盡忠。
「答應我。」他用力的握住宇文執的手，眼里充滿著期盼。
宇文執一咬牙，從沒違逆過父親的他點頭了，「孩兒答應就是了。」
爹將這二十多年的時間都花在培養他能為國所用，到頭來他們宇文家還是替順清皇帝賣命，真是諷刺呀。
「少爺。」一陣敲門聲響起，管家進門道︰「有一位貴客來到！」
宇文秀眼泛精光，居然一掙就從榻上坐了起來，迭聲說︰「執兒，快快扶我出去見客！」
會是他嗎？
他是帶罪之身，這些年別說客，就連人也少見了，會有誰尊貴得過他呢？
「不用了。」身著白狐裘衣的棘剛在幾個人的陪同之下，已經到了屋外，「朕來見你。」
「皇上……」宇文秀激動的跪伏在地，劇烈的喘著氣，宇文執擔心的扶著他，眼光卻看向棘剛。
這個讓他爹忠心耿耿、始終不怨不恨的皇上，究竟是個怎麼樣的人？
「宇文，你蒼老得厲害呀。二十年啦，朕老了，你也老態龍鐘、病體蕭索。」
宇文秀伏地道︰「二十年了，皇上美意讓奴才在這養老，奴才不得不老。」
棘剛微微一笑，扶他起來，「宇文，你說話還是這麼不給朕面子呀。」
隨同而來的左右兩相怒道︰「宇文秀！皇上出京是何等大事？三天就準備好了一切，只花九天就到這里來，我們路上勸皇上愛惜龍體不要趕路，可是皇上怕你這老匹夫熬不住了，非得立刻就來，怎麼都攔不住，你還敢有所埋怨！」
「皇上。」宇文秀一听，眼淚流了下來，默然不語。