他當真？可是……這樣做完全不對啊，他就這麼率性地把她評估許久的長遠之計棄置，要她如何是好？「你這樣是罔顧我的立場耶。」
「我知道，你想當朋友，而我很確定這之間沒有沖突，因為我是以」一個朋友的身分追求你。」這樣她就沒話說了吧？他繼續幫她洗腦︰「你有你的立場，但我也有我的立場，所以這是唯一的折衷方案。」
他的話乍听之下好像頭頭是道，她卻覺得似是而非，只是也不知從何駁起。抱頭道︰「等一下、等一下，你！你讓我想一下。」
「沒問題，你可以在路上慢慢想。」糊里糊涂答應他的追求更好。
懊說的都說完了，他發動引擎，往她家駛去。過了二十分鐘，駛抵她家巷口前，他將車熄火停下，見她仍在苦思，出聲通知︰「到了。」
她抬頭看他，這才回神。「喔，好……那我先走了。」這種情況下，有他在旁只會造成磁場混亂，回家後腦袋也許會比較有組織能力。
「等等。」他驀地叫住她，回身從後座撈出一束金光閃閃的金莎巧克力花，往她懷中一塞，仿佛再自然不過。
她低頭呆望。「干嘛？」
「送你。」他對她一笑。「不是說了我要追你。」總要來點真憑實據。
她張嘴動了動唇，卻說不出話來，腦袋呈短暫當機現象，最後但憑直覺，機械性地打開車門，機械性地下車，機械性地舉步走向家的方向。
他趴在方向盤上，側首目送她的背影，回想她方才傷腦筋的模樣，不禁暗自嘆了口氣。有這麼困擾嗎？但他無論如何都不會讓步的。他想得很清楚了，與其把時間浪費在失戀療傷上，不如放手一搏；何況他們明明極具兩情相悅的美好可能性，而她給的理由根本不足以說服他放棄。
只見她走離大約十步左右，忽地止步，像被人按了暫停鍵，停格了好幾秒，最後轉身朝他的方向踅回，到車邊打開車門，一坐入，面露苦惱。
「抱著這束花回家，我不知道該怎麼解釋才能不被追問。」
說的也是。雖已決定要展開行動，但她爸那方面他也不敢操之過急，免得弄巧成拙。他沉吟道；「不然把它拆了，拿個袋子打包。」
那多麻煩。她搖頭。「干脆我們現在就把它吃掉好了，總共也沒多少頤。」
「也好。」他也不介意，反正意思到了就好。
她懷中抱花，側坐椅上，後腦勺抵著車窗，抬眸仰望頂上，手上無意識地撕著包裝紙，嘴上嘀咕︰「唉，為什麼要把事情弄得那麼復雜呢……」+。
「當然是因為我喜歡你。」他接得極其順口，仿佛她方才問的是二加一等于多少山，而他回答「當然是二」那樣理所當然。
她為此瞠目，驚異地將目光調向他。「你……你都是這麼告白的
嗎？」
怎麼回事呀？最近她開始覺得自己或許根本不懂他，因為他的言行舉
止總是一再出乎她的意料之外，令她……不知所措。
他聳聳肩，答道︰「以前不是，現在是。」為了讓她正視自己的存
在，從現在起，他會不時執行此事，以免她又把他們之間的關系友情化。
男人一旦下定決心，毅力可是不容小覷的——這一點，他有絕對信心能讓她在往後的日子里充分體會到。
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騎士手上的劍，本來就是用來開路的。他可不是空口說白話，既已跟她掛了保證，當然會積極清除愛情道上的路障——也就是收服她爸，讓他認可自己。
這不容易，不過難不倒他。不是他自夸，從小他就很得長輩緣，從以前扶老婆婆過馬路，到大學時期參加公益性社團，在養老院當過多次志工，什麼性情古怪的人物都踫過，說是經驗老道也不過分。記得他曾照顧過一位退役將軍，對方頤指氣使又暴躁易怒的脾氣讓周遭沒一個人受得了，他卻能與其相談甚歡。這件事後來被蔚為奇談，他還因此在社團里得了個「阿公殺手」的詭異稱號。
長久下來的服務經驗給了他一個心得，就是︰有些老人家其實就像小孩子，只要模清他的脾氣就可以了。無論發生什麼事，安撫永遠是上策，並且在必要時，用點誘哄手段更能達到效果。而他相信這公式套用在朱父身上也一定管用。試想，一個年過半百的人還天天為些無聊事跟人拌嘴，不像小孩像什麼？
花了幾天時間擬好計畫。那個周末，適逢爸媽南下探親，他馬上自告奮勇要幫忙看店，要他們倆安心，事情就這樣成定局。
這件事朱父當然不會知道。星期六，開店沒多久，他半蹲地上忙著補貨，想不到箱子一開封，忽有一黑影迎面飛來，是只特大號的蟑螂，出其不意，他嚇得驚叫一聲，狼狽地退了好幾步，不意背部竟撞到了人，他猛然回頭一看，心下訝異，更多的是驚惶。
是羅家的小兔崽子……這下丑態被敵營的人看光，毀了！正自恐慌，沒想到下一秒，那小子也發出一聲驚叫，急往後退，居然比他還多了兩步。
眼看蟑螂就要逃月兌，朱父越過他，以迅雷不及掩耳的速度狠狠一個飛踢送它去見閻王，轉頭看向羅沐馳時，早已忘卻自己適才有過的丟人表現，對他嗤之以鼻。「不過是只蟑螂而已，大驚小敝。」
羅沭馳面露驚嘆。「朱伯伯真是太厲害了，不愧是曾使公寓獲選為績優環保社區的管理委員。」雖然這兩件事的關聯性微乎其微，不過他曉得朱父一直把那件事當成光榮事跡在夸耀，投其所好只有好沒有壞。
朱父听了，果然很受用，只是嘴上說話仍不好听︰「要是我跟你們這些年輕人一樣窩囊還得了。」頓了頓，又不太友善地問︰「你來這干嘛？」
「啊，對了……」他像是這才憶起，露出一個微窘的笑容。「我是來買橡皮筋的，店里的用完了。」
朱父睨他幾眼，轉身去取橡皮筋，背對著他哼道︰「像你這麼沒用，將來娶老婆，還要靠女人幫忙打蟑螂，難看。」
聞言，他笑容瞬間一僵。要命，用錯策略！看朱父那副不屑模樣，將來怎麼可能把女兒放心交給一個連蟑螂都不敢打的沒種家伙？這下慘了，出師不利。
「……朱伯伯教訓的是，我一定會克服的。」亡羊補牢總比什麼都不做來得強。
見他從頭到尾態度恭敬，朱父對他的敵意似乎松動了不少，畢竟跟自己有恩怨的是他老子，既然這小子夠識相，他也不好刻意刁難，免得失了身分。
「喏，橡皮筋。」他遞上袋子。
「謝謝朱伯伯。」羅沐馳和善微笑，付錢接過。
朱父眯起眼，上下打量他一番。朱伯伯前、朱伯伯後，喊得這麼親熱，這小子來意不單純吧？正感可疑，他下句話卻說︰「那我走了。」說完就轉身回到對面店內。
羅沐馳不是不懂察言觀色，心知討好得太明顯會惹他起疑，所以適可而止。
不過，接下來的日子里，只要一有機會，他就會找借口去串門子。知道朱父對園藝有研究，便故作感興趣前去求教，將其當作障眼法，好像這才是自己接近的目的。這招再次見效，朱父樂得高談闊論起來，並得意洋洋為其指點迷津。
爸媽從南部回來後，每逢周末假日，他還是不停找機會要求代班，某次中餐時間，他提前拿獅子頭去巴結……不，孝敬朱父。