莫璃抬頭回望，半晌，唇邊輕揚笑漣，堅定地點下螓首。
是她的錯覺嗎？當她點了頭之後，好像覺得他似乎松了一口氣？
秦嘯日緊盯她淡淡笑顏。
「很久不曾見你對我笑了，我一直很喜歡你的笑容。」
三年來，莫璃總是跟隨莫昆習武練劍，徹底扮演莫言、扮演莫昆眼中的兒子，久而久之，連新進秦府的下人都以為她是個男人。
既然他們明知她是個「男人」，他就毋須因她和其他男人有說有笑，而心頭發酸，但方才當他看見她對元寶宗微笑，明知那不帶任何情愫，他卻有點……不是滋味。
聞言，莫璃臉蛋突然一燙，說不出心口突如其來的怦然悸動因何而生，下意識想別開眼、抽回同樣發熱的小手，卻又因為他的下一句話，忘了抽回手，目光也定在他臉上。
秦嘯日看出她下意識撇開視線的小動作來自于羞怯，笑看她粉頰上不由自主浮現的酡紅，心情轉瞬間大好──她仍是他的璃兒、他的女孩，不是別人──秦嘯日的薄唇，吐出讓她不至于尷尬無語的話題。
「近日，我會要莫師父讓你擔任我的貼身護衛，你搬到主院來住。」
「這麼快？」她訝問。
「當年莫言也是約莫你這年紀，便已跟隨在我身邊。」他撕開包扎她手心的布帛尾端，系上一個固定的結。
「可是，璃兒的武藝……」足以擔此重任了嗎？
「綽綽有余。你苦練劍術多年，除了莫師父，你的程度早已不亞于府內任何一名護師。」秦嘯日溫文一笑。他喜歡听她自稱璃兒，非常喜歡。「況且，你若繼續待在護院和其他人一起吃住習武，遲早會露出女兒身的破綻。」
這句話成功挑起莫璃的好奇。
她很清楚，年歲愈長，她身為女子的特征也就愈來愈顯著，所以即使必須忍受疼痛，她也不得不以布條將胸口綁平；她也知道少年必經變聲時期，所以她能不開口說話就盡量不開口，以免不知情的人起疑。
她扮成莫言哥哥這件事，能順其自然，不再有更多人知情、不再有更多人以同情憐憫的眼光看待她或爹，是再好不過。
她都已經如此謹慎了，還會露出破綻嗎？
秦嘯日不著痕跡地，瞥了眼她平坦的胸口。
「雖然你極力掩飾姑娘家的身體特征，但欠缺男人的特征。」
手傷的包扎已妥，秦嘯日卻沒有放開，而是將她的手舉至他頸邊，溫熱的大掌帶領她的指尖，由上到下撫模他的下顎、然後來到頸項。
「例如，男人的胡髭和喉結。」他低道。
指尖上傳來的奇異觸感令莫璃瞪大了眼，她輕易感受到他下顎的粗糙以及頸中突出的喉結，喉結隨著他徐沉沉的嗓音震動著，在他吞咽時，喉結更會上下滾動，溜出或跑近她的指尖。
他的舉動更教莫璃認清，那些充滿男性剛毅的特征是姑娘家所沒有的，因為，他正以另一只手，緩緩摩挲她光滑細致的下巴與頸項。
陌生的異樣感受，從他撫模處涌入她心口，麻麻癢癢的，莫璃背脊微僵，忍不住頻頻吞咽唾沫。
「而你沒有胡須和喉結，這些相異點遲早會讓人發現。」他靠近了她一些，俯頭在她耳畔道。
秦嘯日近得能看清她耳上及粉頰上的細小汗毛，感覺到她因緊張和刺激而吞咽的動作，听見自己的嗓音轉啞，他深吸一口氣，阻止自己想要吮吻她細致肌膚和小巧耳垂的孟浪沖動，僅任薄唇蜻蜓點水般刷過她的耳殼──
還不是時候。
莫璃才剛感覺自己被一股炙熱的氣息包圍，他就驀然抽身拉出距離，方才兩人親匿的舉止恍若一場夢境，在他眼中，她看見的仍是一如往常的溫和笑意。
但是，為什麼她方才會覺得少主好像正渴望著什麼，卻又壓抑著什麼？方才的自己，好怪呀……
「所以，把你要來我身邊，是我僅能提供給你的協助。」瞬間，秦嘯日已將眸心的火苗掩藏于笑意背後，又是那個溫文和藹的秦家少主。
莫璃恍然了悟──少主說的沒錯，她畢竟是個女孩，無論再怎麼努力都無法扮成十成十的男人。
「璃兒明白了，謝──」
「你若當我是朋友，就別言謝。」秦嘯日打斷她的話，唇畔牽起笑。
就算她扮成男子，他也不想讓他的璃兒成天混在男人堆中。
璃兒，只能是他一個人的。
月出東方之際，秦嘯日走出適才與人談事的酒樓，抬頭仰望粲然星月。
「今夜月色真美！」他贊嘆，轉而回頭朝莫璃微笑道︰「你先回府吧，我想一個人靜一靜、散散步。」
「屬下不會打擾少主。」莫璃正式擔任秦嘯日的貼身護衛已有一個多月，只要秦嘯日外出，她必定跟隨在他身後，如一抹影子，無聲保護主子安危。
她可以保持一段距離，不會讓他感覺到她的存在，但就是不能要她離開。
秦嘯日深知她被莫昆教育成盡忠職守的固執屬下，強迫或命令她離開絕對行不通。因為除了事關他的安危外，她都會該死的「完完全全」順從他的命令，叫她往東她絕對不敢往西，偏偏他一點也不想用主子的身分命令她！
定定看著目光半垂的她，秦嘯日依然帶笑的黑眸掠過一道幾不可察的幽芒。他于是朝等候在外的車夫說了幾句話，車夫遂先行駕車離開。
「好，離我二十步以上，沒有我的命令不得靠近。」他手中折扇一開，便轉回頭邁步徐行，扇柄輕搖，神態優雅愜意。
「是。」莫璃跟上前，依言走在他身後二十步之遙。
兩人一前一後，走在人煙漸稀的街道上。
走了約莫一刻，她總算了解他那句話背後的涵義。
他們雖然往秦府的方向走，但走在前方的秦嘯日卻拐入偏僻無人的小巷街，她沒有出聲質疑，依然如常沉默地跟隨在後。不過，她全副心神已經豎起防備，她相信他也早察覺到了，所以才故意走到此地──
有人跟蹤他們！
來到一處暗巷內，秦嘯日終于頓步，唇角微勾，道︰「出來吧。」
不知他在與何人說話，莫璃目光戒慎地逡巡四面八方。
就見暗處走出一名體型中等、不高不矮、不胖不瘦的中年男人，就著月光能看出他神情憔悴、衣衫襤褸的狼狽模樣，宛如一個窮途末路的乞丐。
「少主……」來人一到秦嘯日面前，雙膝便「叩」地跪地，失聲哭了出來。
「歐陽敬，你還有什麼話想對我說嗎？」秦嘯日折扇輕搖，不疾不躁問。
他其實在走出酒樓時便發現歐陽敬躲躲藏藏的身影，才會臨時決定「散心」，引歐陽敬來此處。
「少主，小的自知對不起老爺，求少主念在小的曾為秦家、為老爺做牛做馬，求您放小的一條生路……求求您了，少主……」歐陽敬老淚縱橫，不停朝秦嘯日跪拜叩頭。
「我爹生前待你如何，歐陽敬？」秦嘯日氣定神閑反問。「我替你答。我爹信任你，予你秦家商肆總帳管事職位，你卻能不念情分，在他尸骨未寒時趁亂勾結外人打擊秦家，放出不利秦家的風聲，私吞秦家財產。如今要我念你舊情，豈不是太強我所難？」
秦嘯日的問話頓時讓歐陽敬面露窘色，無言以對。
當年他一時貪圖暴利，想趁亂擊垮成了無頭蒼蠅的秦家、從中搶過原本屬于秦家的生意。
誰料當年年僅十四歲的秦嘯日出面穩住了局勢，不但在短期內讓秦家旗下商肆步回正軌、清償所有債務，這些年內還一一揪出當初參與瓜分秦家這塊大餅的人，予以報復，輕則終結掉那些商人的商肆、讓他們在商界永無立足之地，重則如他一般家破人亡、淪為人人嫌惡的乞丐。