「什麼關妳什麼事？」小玉狠瞪小姐。「小姐難道不怕會被選入宮？」
入宮？那是名門閨秀、王公貴族子女才要煩惱的事吧？
「我們裴府又不是什麼大戶人家，京城里王公貴族那麼多，選秀這檔事怎麼也輪不到我們的。」
裴憶憶好整以暇的將針刺入繡布里，想繡出她早想好的花樣。
「可是聖旨上寫著，凡是有閨女未出嫁的人家都得獻上閨女的畫像，做為皇上初選的依據，而且上頭還寫了，這次皇上可是要選出一千名秀女進宮呢！」
「一……一千名？」
這下可糟了！裴憶憶猛地跳將起來，滿屋子亂轉。
開什麼玩笑？
縱使她自認長相不算美艷，贏不過城里的那些名門之花，但是她也很清楚這名門之花可沒有一千名之多啊！若皇上真要選出一千名秀女，那她只怕也會入選，這可怎麼辦好呢？
皇上，皇上耶！扁听這兩個字也知道是個糟老頭！
找一千名青春貌美的少女去服侍一個肯定是色欲燻心的糟老頭？
「怎麼辦？怎麼辦？」裴憶憶拉住小玉問，「我可不想入宮去服侍皇上啊！」
「我也覺得小姐不適合入宮，所以才說糟了啊！」
「我不適合入宮？」裴憶憶突然停止動作，瞪住她。「為什麼？」
雖然她絕對沒有意思入宮，但听見小玉想也不想劈頭就說她不適合入宮，心里總是覺得不是滋味。
「還問我為什麼？」小玉大驚小敝的瞪回去。「小姐也不想想，妳那個迷糊個性，三天兩頭就有人被妳的針啊、剪刀啊什麼的給刺傷，萬一入了宮，不小心……不對，是一定會把皇上給刺著了，說不準裴府就得滿門抄斬了。」
「亂……」她哪有那麼夸張？
裴憶憶張大嘴想反駁，卻在小玉揚起手中先前刺在她臀上的針，指責的看著她時，悻悻然閉上了嘴。
「人家又不是故意的……」裴憶憶忍不住低聲嘀咕。
「我當然知道小姐不是故意的，但是宮里的人可不管妳是不是故意的。」
以小姐這種除了刺繡之外，其他事情皆迷糊的個性，到了深宮內院，只怕要吃大虧，甚至還有可能連累裴府一家大小，怎能讓她入宮呢？
「那妳說，現在要怎麼辦？」
小玉跟了她這麼多年，遇到一些比較復雜的事，往往都會給她拿主意，這次自然也不例外。
「怎麼辦？」小玉眼珠子一轉，瞧瞧四下無人，便壓低聲音說︰「小姐，咱們可以對畫畫像的人下手啊！」
下手？對對對！這主意好，對畫畫像的人下……下手？！
裴憶憶嚷嚷，「妳要我殺人？不行，我做不到！」
「小姐！」小玉猛地翻個白眼，再給她一個「笨啊」的眼光。「誰要妳殺人了？我說的是我們可以給他一些錢，要他把小姐畫丑一點，這樣選秀時就不會被選上了。」
畫像畫丑一點？
「沒錯！」裴憶憶高興的拍手叫好。「小玉，妳這個主意真是太好了！」
「那當然！」被小姐這麼一稱贊，小玉得意了起來。
「快！小玉，快點，我們現在就去找畫師，要他把我畫丑一點。」裴憶憶拉著小玉就跑。
「小姐，小姐！」小玉甩開裴憶憶的手。「妳听我說，這件事我們不可以太張揚，否則會被人揭穿的。」
「我知道了，我們快走吧！」裴憶憶以袖掩臉，擺出大家閨秀的模樣，秀氣的說。
「等等，」小玉又喚住她。「小姐，妳忘了今天得去姨母家嗎？妳可是答應了人家要送她一塊布當生日賀禮。」
「對啊！妳不提我差點給忘了。」裴憶憶吐吐小舌頭。
「小姐，妳在這等我一下，我這就去拿。」小玉嘆口氣，往繡房內室走去。
裴憶憶點點頭，站在原地等她，心下暗暗祈禱。
老天爺！可千萬保佑她別成了服侍糟老頭的秀女啊！
???
「賣身葬父」
裴憶憶和手里捧著布的小玉快步走過街頭，突然裴憶憶停下了腳步，目不轉楮的看著一旁豎立的一塊白布上寫的幾個大字，以及布旁跪著的一位看似十分年幼的小泵娘。
「小姐，怎麼了？」小玉也跟著停下腳步。
「小玉，妳看看，」裴憶憶指著那塊白布，「上面寫著賣身葬父。」
「是嗎？」小玉湊近瞧了瞧跪在地上的小泵娘。「看起來也不過十來歲吧！真是可憐。」
「所以我們應該幫她。」
裴憶憶模模懷里的銀兩，不禁嘆了口氣，由于出門時太匆忙，她只帶了幾兩銀子，不夠幫助這個小泵娘。
「小玉，妳身上有多少銀兩？」
「小姐，我只帶了一兩銀子。」
「這麼少？」裴憶憶咬咬下唇，突然瞟見小玉手中的布，眼楮頓時一亮。「有了，把妳手中的布給我。」
「小姐，這是要給妳姨母夫人做壽的。」
「沒關系，給我。」裴憶憶徑自拿過小玉手中的布，「頂多回去後，我再另外繡一件給姨母就是了。」
「小姐……」
「小泵娘，這給妳。」裴憶憶將布塞到跪在地上的小泵娘手里。「妳不用再在這里賣身葬父了。」
「這……」小泵娘一時楞住，猛然抬起頭看她，手也跟著一抖，塞到她手上的布頓時散開來，霎時贊嘆的聲音四處響起。
「好美的刺繡！」
「就是啊！瞧瞧那朵梅花簡直就像真的，我甚至覺得聞到它的香味了呢！」
被這陣騷動吸引過來的不只平常路人，還包括心懷詭計混在人群中的吳光泰。
他最主要的目的，其實是路上來來往往的女子，打算找個今晚作案的目標。但他對這對引起騷動的主僕，卻是瞟上一眼，覺得這對主僕不夠漂亮，而不感興趣的轉開了視線。
「好美。」小泵娘楞楞撫著布，完全不敢相信竟會有人給她這樣一塊布。「這真的是要給我的嗎？」
「當然。」裴憶憶對她一笑。「送給妳的，妳快點把它賣了，然後拿那些錢去好好安葬妳的爹爹吧！」
「但是……」
「但是什麼？」小玉插話。「難不成妳認為這塊布不值錢？告訴妳，我裴家小姐的刺繡可是數一數二的，只要妳將這塊布拿到城西的繡湘坊，賣個幾百兩銀子，絕對沒有問題！」
「幾百兩？」小泵娘倒抽一口氣，作夢也想不到能有這麼多錢，忙不迭向裴憶憶猛磕頭。「謝謝小姐，謝謝小姐！」
「快別磕頭了！」裴憶憶急忙扶起她。「妳還是快些去繡湘坊吧！」
「是，小姐。」小泵娘飛快站起，小心翼翼的將布包好，珍貴的捧在懷里。「小姐，等我安葬好爹爹後，我一定會去找妳。」
「找我？」
「找我家小姐做什麼？」
「當然是做丫鬟啊！小姐用這塊布買下我了，不是嗎？」
「不用了。」裴憶憶笑了。「小泵娘，那塊布是我要送妳的，妳不用來我家做丫鬟，剩下的錢妳就留著好好用吧！」
「但是……」
「快去繡湘坊吧！」裴憶憶對著她揮揮手，轉頭喚小玉，「小玉，我們走吧！」
「是，小姐。」
???
萬鶴樓是京城里最大的一家客棧，樓高兩層，裝潢氣派不說，里面的菜肴也是令人贊不絕口。
在二樓靠窗的一角，耿擎和侍從王勇正坐著品茶。
「王……」耿擎一個冷眼睇來，王勇立刻改口。「呃，爺，昨日探子回報，有人瞧見吳光泰那家伙出現在京城三十里外的一個小村莊里，特地前去察看，果然听見那個村子有閨女被奸殺，但是吳光泰那個該死的采花婬賊還是逃掉了。」
「是嗎？」
追了這麼久，還是沒法子逮住那家伙？